Für Jessica Hepburn ist es schwer, den genauen Moment zu bestimmen, in dem sie sich entschied, auf den Gipfel der Welt zu klettern, und sich auch jede einzelne verfügbare Episode anzuhören Einsame Inselscheiben.
„Sie sind in meinem Kopf so untrennbar miteinander verbunden“, sagt der Autor, Abenteurer und selbsternannte „unwahrscheinliche Athlet“, der 2022 im Alter von 51 Jahren erfolgreich den Mount Everest bestieg.
Zu seinen früheren Erfolgen zählen das Durchschwimmen des Ärmelkanals und das Laufen des London-Marathons. Einsame Inselscheiben war ihre Freude, ihr Vergnügen, ihr Treibstoff. „Ich bin künstlerisch, nicht sportlich. Es gibt nichts, was mir am Schwimmen, Laufen oder Bergsteigen Spaß macht, außer dass es mir die Erlaubnis gibt, auf dem Sofa zu essen und zu trinken“, sagt sie.
Die 1942 erstmals ausgestrahlte klassische BBC-Radiosendung ist online in mehr als 3.300 Episoden verfügbar. Seit Hepburn 2017 mit dem Training begonnen hat, um den 8.848 Meter hohen Gipfel des höchsten Berges der Welt zu erklimmen, hat sie jedem einzelnen zugehört – oft, während sie mit beschwerten Rucksäcken auf dem Rücken das Bergwandern geübt hat. Die Erkenntnis, dass sie hartes körperliches Training mit ihrer Leidenschaft kombinieren konnte und, noch besser, dass ihr Lieblingsradioprogramm es einfacher machen würde, war ein „lebensverändernder Moment“, sagt Hepburn.
Die Befragten in der Sendung werden bekanntermaßen nach den acht Titeln, einem Buch und einem Luxusartikel gefragt, die sie mitnehmen würden, wenn sie auf eine einsame Insel geschickt würden, und erklären ihre Wahl, bevor sie sich für nur einen Titel entscheiden, den sie vor den Wellen retten würden. „Die Musik enthüllt Geschichten und Wahrheiten von ihren Schiffbrüchigen, die, seien wir ehrlich, das Who-is-Who des britischen Lebens der letzten 100 Jahre sind“, sagt Hepburn. „Jeder Schiffbrüchige hat mir so viel Weisheit und Wissen vermittelt.“
In ihren Memoiren Rette mich vor den WellenHepburn erzählt, wie sie während des Trainings für den Everest irgendwann die einzige Person in ihrer Gruppe war, die es nicht schaffte, den Elbrus, den höchsten Berg Europas, von der Nordseite aus zu besteigen. Sie liegt in ihrem Schlafsack, erschöpft, aber zu aufgeregt, um zu schlafen, und hört dem Schauspieler Tim Robbins zu, wie er Kirsty Young erzählt, dass er mit 50 anfing zu denken: „Wie viele Jahre bleiben mir noch?“ Und in diesen Momenten fragt man sich: Was zum Teufel mache ich hier?“ Er fuhr fort: „Ich habe mir die Frage gestellt: Was macht dich glücklich? Was haben Sie nicht getan, was Sie bereuen werden, wenn Sie es nicht getan haben?“
Am nächsten Morgen stand sie auf, ging zum Basislager hinunter und fuhr zur Südseite (die etwas leichter zu besteigen ist, da es etwas wärmer ist). Von dort aus gelang ihr der Aufstieg „an die Spitze Europas“. Und als sie dort ankam, weinte sie. „Aber es waren Freudentränen. Tränen der Selbstliebe.“
Im Jahr 2021 scheiterte ihr aufgrund von Covid, Wirbelstürmen und einer Brustinfektion ihr zweiter Versuch, den Everest zu besteigen (ihr erster Versuch im Jahr 2020 wurde ebenfalls durch die Pandemie vereitelt). Aber es war die Trennung vom Autor Paulo Coelho, die sie davon überzeugte, dass sie es im folgenden Jahr noch einmal versuchen sollte. „Von dem Moment an, in dem man Träume hat“, sagte er in seinem Einsame Inselscheiben Interview: „Sie können zumindest anfangen, für Ihre Träume zu kämpfen. Und von dem Moment an, in dem du für deinen Traum kämpfst, hat alles einen Sinn.“
„Da wurde mir klar, dass die Schönheit des Lebens darin besteht, Träume zu haben“, sagt Hepburn. „Traurigkeit kommt, wenn man nicht weiß, was man vom Leben will.“
Die Wendung hier ist, dass Hepburn wusste, was sie wollte, und es nicht bekommen konnte, egal wie sehr sie versuchte, ihren Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Als sie Mitte 30 war, wurde bei ihr ungeklärte Unfruchtbarkeit diagnostiziert. Sie hatte ein Jahrzehnt – und über 70.000 Pfund – damit verbracht, Mutter zu werden. Dabei unterzog sie sich elf erfolglosen IVF-Runden, mehreren Fehlgeburten und einer Eileiterschwangerschaft, die fast tödlich endete. Dann, als sie Mitte 40 war – nachdem sie jahrelang immer wieder herausgefunden hatte, dass sie nicht schwanger war, auch an dem Tag, an dem ihr Vater starb –, begann ihre 16-jährige Beziehung mit Peter, ihrem „totalen Seelenverwandten“ und der Liebe ihres Lebens , brach zusammen. „Alles, was wir durchgemacht haben, war ein Faktor“, sagt Hepburn. „Es wurde völlig klar, dass unsere Beziehung irreparabel war.“ Das Paar verkaufte sein Haus und trennte sich, und Hepburn zog allein in ihr Elternhaus im Norden Londons zurück. „Wenn es eine Olympiade für geistige Ausdauer gäbe, würde ich auf dem Podium stehen“, sagt sie. „Das ist meine Stärke.“
Sie hinterließ ein „riesiges emotionales Loch“ in ihrem Leben, wo ihre Familie hätte sein sollen, als sie Ben Nevis und Snowdonia hinaufging, die Hügel des Lake Districts und des Peak Districts bewältigte und den ganzen Parliament Hill bewanderte, wobei sie ständig die Abwesenheit von Molly spürte , ihr Name für das ungeborene Kind, das immer nur in ihrer Fantasie lebte.
Wenn sie in den Bergen trainierte, traf sie oft auf jüngere, fittere Bergsteiger – meist Männer –, die sie fragten, warum sie dort sei. „Ich bin nur eine Frau mittleren Alters mit einem Traum“, sagte sie normalerweise. Aber manchmal erzählte sie ihnen die kalte, harte, unangenehme Wahrheit: dass es daran lag, dass sie „große Schmerzen“ hatte. „Ich hatte emotional so große Schmerzen“, schreibt sie in ihren Memoiren. „Die Herausforderungen gaben mir etwas anderes, auf das ich mich konzentrieren konnte, und die körperliche Belastung linderte den Schmerz auf eine Weise, die meiner Meinung nach mein Leben verbessert hat.“ Während des Trainings für ihren ersten Everest-Versuch im Jahr 2020 stellte sie fest, dass es ihr half, sich weniger allein zu fühlen und ihr Leid zu verstehen, wenn sie sich die Lebensgeschichten anderer Menschen anhörte. „Eines der Dinge, die ich von meinen Desert Island Disc-Freunden gelernt habe, ist, dass die harten Dinge, die wir im Leben durchmachen müssen, uns zu den Menschen machen, die wir sind. Ich hatte das Gefühl, wenn ich die Härte dieser Herausforderung meistern könnte, wäre ich stärker – und das bin ich auch.“
Heute möchte sie diesen Weg zu innerer Stärke mit anderen teilen, weshalb sie jeden dazu auffordert, sich die folgende Frage zu stellen: „Was gibt Ihnen Energie und führt Sie zu einem aufregenden Leben?“ und fügte hinzu: „Alles beginnt mit einem ersten Schritt.“
Es waren nicht nur die Reflexionen der verschiedenen Schiffbrüchigen, die Hepburn heilten, als sie aufstieg und sich mit der Natur verband. Die Musikauswahl – sie hörte sich fast 30.000 Lieder an – empfand sie als motivierend und belebend, besonders wenn sie draußen war und spazieren ging. „Bewegung ist eng mit Musik verbunden, und die Schiffbrüchigen machten mich mit so viel Musik bekannt, die ich nicht kannte.“ Als sie ihr musikalisches Repertoire erweiterte, stellte sie eine Armee von Playlists für jeden Aspekt ihres Lebens zusammen. „Ich ging morgens in den Lake District und legte meine ‚Morgen-Playlist‘, meine ‚Regen-Playlist‘ oder meine ‚Vogel-Playlist‘ auf.“ Sie nutzte die Playlists auch, um die Kontrolle über ihre Gefühle zu erlangen. „Wenn ich traurig bin, habe ich eine Playlist, die mich glücklich macht, oder wenn ich weinen möchte, eine Playlist, die mich traurig macht.“ Sie erstellte auch eine Playlist für Peter und für diejenigen, die sie verloren hatte – ihre tote Großmutter, ihren verstorbenen Vater – und Molly. Letzteres beinhaltet Beethovens Ode an die Freude. „Wenn Sie Eltern fragen, was sie sich für ihre Kinder wünschen, antworten sie normalerweise, dass sie nur wollen, dass sie glücklich sind“, erklärt sie.
Als Hepburn am 14. Mai 2022 schließlich den Everest bestieg und dabei den Miley-Cyrus-Titel „The Climb“ im Kopf spielte, fühlte sie sich dennoch nicht triumphierend, beschwingt oder gar erleichtert. „Ich fühlte mich taub“, sagt sie. „Ich hatte sechs Tage gebraucht, um vom Basislager bis zum Gipfel zu gelangen. Ich war erschöpft.”
Ihr Abstieg nahm dann eine tödliche Wendung. Bei einem ungewöhnlichen Unfall, als sie sich noch auf 8.000 Metern Höhe befand, wurde eine leere Sauerstoffflasche vom Himmel in ihr Bein geschleudert und brach ihr Wadenbein. „Entweder ist es jemandem aus der Tasche gefallen, hat sich gelöst oder jemand hat es vom Berg geschleudert“, sagt Hepburn. In dieser Höhe gab es keine Helikopterrettung und ihr Sauerstoff ging zur Neige. „Alle Schiffbrüchigen, die über den Tod nachdachten und ihre Todesmusik wählten – Schuberts Adagio für Streicher und Mozarts Requiem waren die beiden beliebtesten – sprachen in diesem Moment zu mir, weil ich dem Tod gegenüberstand“, sagt sie.
Sie wusste nicht, dass sie sich das Bein gebrochen hatte. Aber egal, was der Berg auf sie zuwarf, sie vertraute auf ihre eigenen Fähigkeiten, ihn lebend hinunterzusteigen. „Ich musste runter“, sagt sie. „Ich wollte leben.“
Obwohl sie immer noch ein tiefes und anhaltendes Gefühl des Verlustes gegenüber Molly verspürt, ist sie sich ebenso bewusst, dass sie einmalige Abenteuer erlebt hat, die sie niemals erlebt hätte, wenn ihre Tochter geboren worden wäre. Und das ist kein Zufall. „Wenn Sie mit einer persönlichen Tragödie in Ihrem Leben konfrontiert sind, die Sie nicht ändern können“, sagt sie, „etwas Unerwartetes und Schmerzhaftes, dann rate ich Ihnen, dies als Gelegenheit zu sehen, etwas aus Ihrem Leben zu machen, was Sie sonst nicht tun würden.“ getan haben.”
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