Wie die moderne Gesellschaft die Konsumfalle überwinden kann – ein praktischer Leitfaden

PARIS — Mitte der 1970er Jahre begann ich zu verstehen, dass mein Nachname war: Also, besonders. Zwischen dem Jom-Kippur-Krieg und einer Reihe von Flugzeugentführungen ließ mein Vater die Nachrichten ständig im Radio laufen.

Mittendrin gab es ein weit entferntes Land (und seine Bürger) mit demselben Namen. Muss es ein besonderes Land sein?

Die amerikanische Ausgabe des Familiennamens war bei der Ankunft meines lettischen Großvaters auf Ellis Island registriert worden, wo die Beamten Azriely transkribierten – was für einige andere Verwandte schließlich als „Israel“ und „Israeli“ endete. Wir haben es mit dem „y“ verstanden.

Mein Vater hat mich nie für eine Weile hingesetzt sprechenper se, über unseren Namen – ich würde es herausfinden.

Stattdessen hörte ich im Laufe der Jahre mehr von ihm über unsere Religion, unseren Stamm. Ich wollte es nicht immer hören und wir fühlten uns nie ganz gleich. Es könnte eine Generationssache gewesen sein: Er wurde nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Holocaust erwachsen; Ich bin im Glanz der Post-Bürgerrechtsbewegung aufgewachsen. Er glaubte an die Einzigartigkeit der jüdischen Erfahrung und an die Verantwortung, sie zu bewahren. Ich machte mir Sorgen über den schlüpfrigen Weg vom Stamm zum Tribalismus – und kümmerte mich letztlich immer nur um die Rechte der Menschen als Menschen.

Etwas anderes

Dennoch konnte ich nicht leugnen, dass es irgendwie anders war, jüdisch zu sein. Ein Hinweis war, wie viele Menschen (Juden und Nichtjuden gleichermaßen) wissen wollten, wer es war und wer nicht … Einige würden vielleicht direkt fragen; andere glauben, sie könnten es daran erkennen, wie jemand aussieht oder sich verhält. Vielleicht. Namen geben oft einen besseren Hinweis, und die Rosenbergs, Cohens und Levys auf der Welt teilen mit mir eine sofortige Identifizierung.

Dennoch, wie gesagt, mein Name ist etwas Besonderes…

Spulen wir zurück in die Mitte der 2000er Jahre in Rom, wo ich für ein amerikanisches Nachrichtenmagazin arbeitete. Das bedeutete, dass mein Name auch zu meiner „Byline“ oben in den Artikeln wurde, die ich schrieb. (Ein offenes Geheimnis des Berufs: Das Sehen Ihrer Byline ist zumindest einer der Gründe, warum es jeder tut, auch wenn die meisten Leser es nie bemerken. Die meisten, nicht alle …)

Eines Tages, während eines kurzlebigen Versuchs der USA, die ins Stocken geratenen palästinensisch-israelischen Friedensgespräche wiederzubeleben, wurde ich als angehender Expertenkommentator in eine italienische Nachrichtensendung eingeladen. Ich zögerte, da ich keine besondere Fachkenntnis zu diesem Thema hatte, bevor ich zu dem Schluss kam, dass dies zu meinen örtlichen Aufgaben als amerikanischer Auslandskorrespondent gehörte. Damals: Gehen!

Es gab noch einen weiteren Gast im Studio, einen palästinensischen Journalisten, der sich mit dem Thema besser auskannte und leidenschaftlicher war als ich. Und sprach besser Italienisch. Er vertrat eloquent die palästinensische Sache, kritisierte israelische und US-amerikanische Unterhändler und lieferte einen scharfen Rückblick auf die jüngste und nicht ganz so junge Geschichte.

Mein Fernsehauftritt würde bestimmt böse enden

Indem ich die Neutralität meines amerikanischen Journalisten wahrte und versuchte, meine Geschichte klar zu halten – und meine Verben richtig zu konjugieren –, konzentrierte ich mich weiterhin auf den aktuellen Kontext der Position des Weißen Hauses und die Pendeldiplomatie von Außenminister Colin Powell.

Aber mein Fernsehauftritt an diesem Tag musste schlecht enden: In seinen Schlussbemerkungen deutete mein palästinensischer Kollege auf mich, bevor er erklärte: „Für meinen Kollegen und mich ist das nicht nur eine Nachrichtenmeldung. Es steht unser Leben, unser Volk auf dem Spiel.“

Ich hatte weder die Gelegenheit noch den Wunsch, irgendwie zu antworten, mich zu wehren, zu erklären, dass ich Israeli und nicht Israeli bin, dass ich in den USA geboren und aufgewachsen bin, dass ich weder Familie noch Freunde habe, die in Israel oder Palästina leben, dass Ja, ich bin vielleicht Jude, aber …

Ein Gelübde ablegen

Nach dieser Erfahrung habe ich geschworen, dass ich mein Bestes tun würde, um berufliche Unternehmungen zu vermeiden, die in direktem Zusammenhang mit Israel oder Palästina stehen. Mit diesem Namen war es einfach zu kompliziert, sich in einem Thema zurechtzufinden, das bereits kompliziert genug war.

Ich verbrachte zehn Jahre damit, über den Vatikan zu berichten und wurde so etwas wie ein unbedeutender Experte für die Machenschaften der katholischen Hierarchie. Ich schrieb gelegentlich Geschichten über jüdische Themen und auch viel über andere Religionen. Im Gefolge des 11. Septembers gab es auch eine beträchtliche Berichterstattung über den islamischen Terrorismus und gelegentliche Interviews mit einem postfaschistischen italienischen Führer.

Über bestimmte Themen denke ich vielleicht kurz nach, bevor ich mich einem potenziellen Interviewpartner am Telefon vorstelle, oder frage mich, ob die Leser meinen speziellen Verfasser bemerkt haben. Aber ich hatte längst gelernt, meine lebenslange Beziehung mit meinem Namen zu verhandeln – und es gab immer die nächste Geschichte zu schreiben.

Der Herausgeber hat keine Byline.

Im letzten Jahrzehnt habe ich als Redakteur dieser internationalen Nachrichten-Website gearbeitet, wo ich für die Auswahl und Gestaltung der Geschichten verantwortlich bin, die wir schreiben und übersetzen möchten, darunter viele über den Nahen Osten. Aber der Herausgeber hat keinen Namen – und ein Leser, der sich über unsere Haltung zu diesem oder jenem Thema wundert, müsste sich auf die Suche machen, um herauszufinden, dass ein Typ namens Israely darüber entscheidet, welche Geschichten und Schlagzeilen veröffentlicht werden.

Bis zum 7. Oktober hatte ich nie das Bedürfnis verspürt, öffentlich über meinen Namen zu sprechen. Und doch, selbst wenn ich darauf vertraue, dass die meisten Leser verstehen, was wir tun – dass es uns nicht darum geht, „eine Haltung“ einzunehmen –, bin ich hier … und schreibe diesen Artikel, den ich aus so vielen Gründen wünschte, ich müsste ihn nicht schreiben .

Was ist in einem Namen? Diese berühmte rhetorische Frage stammt von William Shakespeare, der sie Julia auf die Lippen legte und Romeo erklärte, dass ihre Namen (von rivalisierenden Clans) angesichts ihrer Liebe tatsächlich nichts bedeuteten.

Ein Mann geht an Geschäften vorbei, die wegen eines Streiks zur Unterstützung des palästinensischen Volkes in Gaza in der Altstadt von Jerusalem geschlossen waren.Muammar Awad/Xinhua/ZUMA

Viel zum Erinnern

In ihrer elementarsten Form kann diese intime Erklärung als Ersatz für jede Fehde dienen, die jemals zwischen Feinden bestanden hat, unabhängig davon, ob sie durch historische Missstände, Land, Geld, Religion oder die besondere Kategorie derer, die sich nicht mehr genau daran erinnern können, geteilt sind Quelle des Hasses.

In Israel und Palästina gibt es natürlich viel zu erinnern. Und Namen sind im Guten wie im Schlechten wichtig. Was kann also ein Typ namens Israely jetzt sagen?

Lassen Sie es mich mit dem versuchen, was Ezra Klein – ein weiterer amerikanischer Journalist mit jüdischem Namen – „mehrere Gedanken gleichzeitig hegen“ nennt:

*Stammesbindungen werden immer ein Teil der Geschichte der Menschheit sein. Wenn wir es nicht schaffen, an ihnen vorbeizukommen, könnte das unser aller Tod sein.

*Ob Sie sich mit diesem oder jenem Stamm identifizieren oder nicht, die Geschichte des jüdischen Volkes verdient unsere ganze Aufmerksamkeit: als Inbegriff des Opfers (Schablone) ethnischen Hasses, der 3.000 Jahre zurückreicht und bis in die heutige Zeit reicht.

*Der Status des modernen Israel als jüdisches Heimatland ist weitgehend eine Reaktion auf diese Geschichte – und seit zweieinhalb Monaten (und länger) beflecken die Führer dieser Nation die Erinnerung an das jüdische Leid durch einen von Rache getriebenen Krieg und ihr eigener ethnischer Hass auf Palästinenser.

*Das große geopolitische Risiko? Dieser Konflikt um ein winziges Stück Land könnte sich ausweiten und einen neuen Weltkrieg auslösen. Ein noch größeres Risiko? Die „Mutter aller“ ethnischen Konflikte überzeugen die Menschheit definitiv davon, dass Differenzen über Identität und historische Missstände einfach nicht überwunden werden können.

*Wenn eine große Geschichte bekannt wird, besteht die Aufgabe eines Redakteurs darin, Platz für das zu schaffen, was andere sehen und sagen. Und dann könnte der Tag kommen, an dem Sie Ihr Wort mitsamt Verfasser sagen.

Das meiste, aber nicht alles, was ich hier geschrieben habe, wird für meinen Vater Sinn ergeben. Dasselbe gilt auch für meine Kinder. Ich spreche weder in ihrem Namen noch in meinem.