Whitey Herzog, Hall of Fame-Manager, stirbt im Alter von 92 Jahren

NEW YORK — Whitey Herzog, der schroffe und geniale Hall of Fame-Manager, der die St. Louis Cardinals in den 1980er Jahren zu drei Wimpeln und einem World Series-Titel führte und eine komplizierte, spannende Strategie namens „Whiteyball“ perfektionierte, ist gestorben. Er war 92.

Brian Bartow, Sprecher der Cardinals, sagte am Dienstag, das Team sei von seiner Familie über Herzogs Tod informiert worden. Laut Bartow starb Herzog, der am 4. April beim Heimspiel der Cardinals im Busch Stadium gewesen war, am Montag.

„Whitey Herzog widmete sein Leben dem Spiel, das er liebte, und brillierte als Anführer auf und neben dem Spielfeld“, sagte Jane Forbes Clark, Vorsitzende des Hall of Fame-Vorstands, in einer Erklärung. „Whitey holte immer das Beste aus jedem Spieler heraus, den er betreute, mit einem direkten Stil, der ihm das ganze Spiel über Respekt einbrachte.“

Herzog, ein stämmiger, dickbäuchiger Tabakkauer, der keine Geduld mit der „Kumpel-Kumpel“-Schule des Managements hatte, kam 1980 zu den Cardinals und half dabei, die mehr als zehn Jahre währende Durststrecke des Teams zu beenden, indem er es an den künstlichen Untergrund und die Distanz anpasste Zäune des Busch Memorial Stadium. Ein typischer Cardinals-Sieg unter Herzog war ein 1-Run-Spiel mit geringer Punktzahl, das in den letzten Innings durch einen „Bullpen by Committee“ besiegelt wurde, also Reliever, die nach einem einzigen Pitch ersetzt oder vorübergehend ins Außenfeld verlagert und dann zurückgebracht werden konnten zum Hügel.

Die Cardinals verfügten mit George Hendrick und Jack Clark über starke Schlagmänner, aber sie verließen sich vor allem auf die Geschwindigkeit und den Einfallsreichtum der Switch-Hitter Vince Coleman und Willie McGee, das akrobatische Feldspiel des Shortstops und zukünftigen Hall of Famer Ozzie Smith und das effektive Pitching von Startern wie z als John Tudor und Danny Cox sowie die Ersatzspieler Todd Worrell, Ken Dayley und Jeff Lahti. Bei den Champions von 1982 machte sich Herzog nicht die Mühe, Ersatzspieler zu wechseln, sondern holte einfach den zukünftigen Hall of Famer Bruce Sutter, um den Job zu erledigen.

„Sie (die Medien) schienen zu glauben, dass mit der Art und Weise, wie wir Baseball spielten, etwas nicht stimmte, mit der Geschwindigkeit, der Verteidigung und den Line-Drive-Schlägern“, schrieb Herzog in seinen 1987 veröffentlichten Memoiren „White Rat: A Life in Baseball“. „Sie nannten es ‚Whiteyball‘ und sagten, es könne nicht von Dauer sein.“

Unter Herzog gewannen die Cards 1982, 1985 und 1987 Wimpel und 1982 die World Series, als sie die Milwaukee Brewers in sieben Spielen besiegten. Herzog führte die Kansas City Royals 1976/78 zum Divisionstitel, doch in der Meisterschaft verloren sie jedes Mal gegen die New York Yankees.

Insgesamt war Herzog 18 Saisons lang Trainer und stellte einen Rekord von 1.281 Siegen und 1.125 Niederlagen auf. Er wurde 1985 zum Manager des Jahres ernannt und 2010 vom Veteranenkomitee in die Hall gewählt. Seine Plakette weist auf seinen „strengen, aber gutmütigen Stil“ und seine Betonung von Geschwindigkeit, Pitching und Verteidigung hin. Kurz bevor er offiziell die Halle betrat, zogen die Cardinals seine Uniformnummer 24 zurück.

Auf die Frage nach den Geheimnissen des Managements antwortete er mit Sinn für Humor und einem guten Bullpen.

Herzog hinterlässt seine Frau Mary Lou Herzog, mit der er 71 Jahre lang verheiratet war. ihre drei Kinder Debra, David und Jim und ihre Ehepartner; neun Enkel und zehn Urenkel.

Dorrel Norman Elvert Herzog wurde in New Athens, Illinois, geboren, einer Arbeitergemeinde, die ihn noch lange nach seiner Abreise prägen sollte. Er war ein hervorragender Baseball- und Basketballspieler und war bereit, ab und zu den Unterricht zu schwänzen, um sich ein Spiel der Cardinals anzusehen. Er wurde von den Yankees verpflichtet und war ein Mittelfeldspieler, der entdeckte, dass er Konkurrenz durch einen Nachwuchs hatte, der nur wenige Wochen vor ihm geboren wurde: Mickey Mantle.

Herzog spielte nie für die Yankees, lernte aber Manager Casey Stengel kennen, einen weiteren meisterhaften Spielermixer, der zu einem wichtigen Einflussfaktor wurde. Der hellhaarige Herzog wurde wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Yankees-Pitcher Bob „The White Rat“ Kuzava „The White Rat“ genannt.

Wie so viele erfolgreiche Manager war Herzog ein mittelmäßiger Spieler, der in acht Saisons nur .257 schlug und mehrere Positionen spielte. Sein bestes Jahr war 1961 bei Baltimore, als er .291 erreichte. Er spielte auch für die Washington Senators, die Kansas City Athletics und die Detroit Tigers, bei denen er 1963 seine Spielerkarriere beendete.

„Baseball tut mir gut, seit ich aufgehört habe, es zu spielen“, sagte er gern.

Nachdem er als Scout und Trainer gearbeitet hatte, wurde Herzog 1967 von den New York Mets als Leiter der Spielerentwicklung eingestellt, wobei Tom Seaver und Nolan Ryan zu den zukünftigen Stars gehörten, die er mitbrachte. Die Mets mochten ihn so sehr, dass sie ihn zum Nachfolger von Gil Hodges ernannten, doch als der Manager 1972 plötzlich starb, ging der Job an Yogi Berra. Stattdessen debütierte Herzog in der folgenden Saison bei den Texas Rangers und beendete das Spiel mit nur 47-91, bevor er durch Billy Martin ersetzt wurde. Er betreute die Angels 1974 für einige Spiele und wechselte in der folgenden Saison zu den Royals. Seine Zeit bei Kansas City erreichte 1977 ihren Höhepunkt, als das Team mit 102:60 endete.

Viele Spieler sprachen positiv von Herzog, aber er zögerte nicht, seine Teams von denen zu befreien, die er nicht mehr wollte, indem er Stars der Cardinals wie Outfielder Lonnie Smith und Starting Pitcher Joaquin Andujar abgab. Ein Trade klappte hervorragend: Vor der Saison 1982 tauschte er den .300 Hitting Shortstop Garry Templeton, den Herzog dafür gerügt hatte, dass er nicht drängte, gegen den leicht schlagenden Ozzie Smith der Padres, der heute weithin als der beste Defensiv-Shortstop der Geschichte gilt. Ein anderer Deal war weniger erfolgreich: Keith Hernandez, First Baseman von Gold Glove, mit dem Herzog sich gestritten hatte, wechselte Mitte 1983 für die Pitcher Neil Allen und Rick Ownbey zu den Mets. Hernandez führte New York 1986 zum World Series-Titel, während Allen und Ownbey bald vergessen waren.

Herzog war ebenso hart zu sich selbst und trat Mitte 1990 zurück, weil ihm die Bilanz des Teams von 33-47 „peinlich“ war. Anfang der 90er Jahre war er als Berater und General Manager für die Angels tätig und erwog vor der Saison 1997 kurzzeitig, die Red Sox zu leiten.

Wenn die Meisterschaft von 1982 der Höhepunkt seiner Karriere war, war sein größter Rückschlag die Serie von 1985. Die Cardinals lagen gegen sein ehemaliges Team, die Royals, mit 3 zu 2 Spielen vorne und führten in Spiel 6 mit 1:0 bis zum Ende des neunten Spielfelds, wobei Worrell zum Abschluss kam.

Jorge Orta ging in Führung und erzielte einen 0:2-Pitch zwischen dem Mound und der ersten Base. Bei einem der berühmtesten Fehlwürfe in der Geschichte des Baseballs wurde er von Schiedsrichter Don Denkinger für sicher erklärt, obwohl Wiederholungen zeigten, dass der Wurf von First Baseman Jack Clark zu Worrell rechtzeitig erfolgte. Die Cardinals erholten sich nie. Kansas City sammelte zwei Läufe, um die Serie auszugleichen, und besiegte die Cards in Spiel 7 mit 11:0.

„Nein, ich bin nicht verbittert über Denkinger“, sagte Herzog Jahre später der AP. „Er ist ein guter Kerl, er weiß, dass er einen Fehler gemacht hat, und er ist ein Mensch. Es geschah zu einem ungünstigen Zeitpunkt, aber ich denke, dass sie in den Playoffs und der World Series eine sofortige Wiederholung haben sollten.“

Als ob er Herzogs Humor auf die Probe stellen wollte, stellte ihn die Halle zusammen mit einem Schiedsrichter, Doug Harvey, auf.

„Ich weiß nicht, warum er einsteigen sollte“, scherzte Herzog damals. „Doug hat mich aus mehr Spielen geworfen als jeder andere Schiedsrichter.“

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