Der Wächter von West Virginia, Erik Stevenson, hat einige seiner besten Basketballspiele auf der ganzen Strecke gespielt.
Der Fünftklässler kommt aus einer Strecke von fünf Spielen, in der er durchschnittlich 24,6 Punkte pro Spiel erzielte, während er 45-97 vom Feld (46 Prozent) und 22-51 von drei (43 Prozent) schoss. Stevenson hat in jedem dieser Spiele mindestens 23 Punkte erzielt und dabei die Mountaineers zu einem 3:2-Rekord geführt.
Diese Strecke von fünf aufeinanderfolgenden 23+-Punkte-Spielen ist etwas, das in der Geschichte des Programms nur vier weitere Male durchgeführt wurde.
Die Mountaineers mussten Wege finden, Spiele zu gewinnen, um ihre Gesamtbilanz für das NCAA-Turnier zu stärken, und Stevenson hat in kritischen Situationen stets gute Leistungen erbracht. Er hält sich nicht zurück, dass jeder Schuss, den er macht, größer zu werden scheint, und er schießt mit diesem Gedanken.
„Sie bringen mich in die Lage, Tore zu schießen, und es ist meine Aufgabe, Tore zu schießen“, sagte er.
Das Vertrauen, das jeder im Programm in Stevenson hat, hat dabei eine große Rolle gespielt, da West Virginia darauf angewiesen ist, dass der Senior den Ball in den Korb legt. Für Stevenson selbst war das nie ein Problem, da er zu jeder Zeit mit einem ungezügelten Niveau spielt.
Aber im Laufe der Saison hat sich das nicht nur von ihm, sondern von oben nach unten über den gesamten Kader hinweg noch intensiviert, als er sich in dieser Rolle festigte.
„Das gibt jedem im Programm Vertrauen. Das gibt meinen Teamkollegen Vertrauen in mich. Es gibt mir mehr Selbstvertrauen, wenn das möglich ist. Es gibt dem Trainerstab das Vertrauen, dass er sich auf mich und die anderen älteren Jungs verlassen kann“, sagte er. „Ich bin einfach ein gesegneter Mann, es gibt nicht viele Leute, die in eine solche Position gebracht werden und auftreten.“
Als vollendeter Konkurrent hat Stevenson seine Rolle und ihre Bedeutung in diesem Team angenommen. Er hat sicherlich die Aufnahmen gemacht, schreibt aber seinen Teamkollegen zu, dass sie ihm dabei geholfen haben, dies zu tun.
Tatsächlich ist dies das erste Mal in seiner fünfjährigen Karriere, dass er eine solche Rolle innehat.
„Es ist etwas Besonderes. Es lässt mich gut aussehen, aber in Wirklichkeit sind sie es. Ich mache ein paar Schüsse aus dem Dribbeln, aber viele meiner Sachen sind aus dem Fang. Ich versuche einfach, meine Arbeit ohne den Ball zu erledigen, genug Platz zu bekommen und sie finden mich und ich versuche einfach, ihn niederzuschlagen “, sagte Stevenson.
Das galt sogar, als Stevenson zu Beginn der Saison Schwierigkeiten hatte, Schüsse zu treffen. Das Vertrauen seiner Teamkollegen schwankte nie und das bedeutete viel für seine allgemeine Entwicklung in diesem Team. Stevenson verstand, dass seine Teamkollegen auf ihn angewiesen waren und das erlaubte ihm, looser zu spielen.
„Sie haben Erik wahrscheinlich mehr geholfen als alle anderen“, sagte Huggins.
Stevenson freut sich darauf, das Jahr mit einer guten Note abzuschließen, und hofft, dass sein Spielniveau anhalten wird, wenn sich die Mountaineers auf die wichtigsten Spiele der Saison vorbereiten.
„Es fühlt sich großartig an, aber die Arbeit ist noch nicht beendet“, sagte Stevenson.
