In Bangladesch wird eine Moschee für eine Transgender-Minderheit eröffnet. 100 Kilometer nördlich der Hauptstadt Dhaka gelegen, empfängt das bescheidene Gebäude aus Blech und auf einer Ebene seit Anfang März Hijras, die aufgrund ihrer Transidentität von einer örtlichen Moschee ausgeschlossen sind.
Obwohl diese Minderheit schon seit langem in ganz Südasien präsent ist, ist sie in diesem überwiegend muslimischen Land immer noch Gegenstand massiver Diskriminierung, da Homosexualität seit der Kolonialzeit gesetzlich unter Strafe steht und mit lebenslanger Haft bestraft wird.
► Manchmal respektiert
Hijras bilden seit der Antike die größte Gemeinschaft dritten Geschlechts auf dem indischen Subkontinent. Die heiligen Texte des Hinduismus wie das Ramayana und das Mahabharata, in denen der hinduistische Held Arjuna ein drittes Geschlecht annimmt, zeugen von ihrer Existenz in der hinduistischen Gesellschaft, erinnert sich die theologische Fakultät der amerikanischen Harvard University. Ihre Zahl wird heute in Indien auf drei Millionen Menschen geschätzt, in Bangladesch auf etwa 1,5 Millionen.
Hijras sind meist von Frauen geborene Jungen, deren Aussehen und Kleidung traditionell weiblich sind. Die meisten Hijras werden oft als Transgender bezeichnet und betrachten sich selbst als drittes Geschlecht, weder als Mann noch als Frau, stellt die amerikanische Universität fest.
Diese Gemeinschaft wird in der Geschichte Südasiens seit langem verehrt. Die muslimischen Herrscher des Mogulreichs, das den Subkontinent vom 15. bis 19. Jahrhundert beherrschte, waren großzügige Förderer der Hijras. Viele von ihnen gelangten auch unter hinduistischen und muslimischen Herrschern in wichtige Machtpositionen.
► Eine zentrale religiöse Rolle
Als Teenager verlässt eine Hijra ihr Zuhause, um in Gemeinschaft mit anderen Hijras zu leben und die rituellen Rollen zu erlernen, die sie in hinduistischen Häusern übernehmen. Sie leiten gegen Entgelt Geburtszeremonien oder Hochzeiten, tanzen, singen und segnen Neugeborene.
Für viele Gläubige schenkt der Segen einer Hijra dem Kind Fruchtbarkeit, Wohlstand und ein langes Leben. Eine religiöse Macht, die ihnen durch die Natur des dritten Geschlechts, insbesondere durch die Aufopferung ihrer Fortpflanzungsfähigkeit, zugeschrieben wird.
► Muslimische oder christliche Hijras
Obwohl die Hijra-Tradition eng mit dem Hinduismus verbunden ist, sind nicht alle Hijras hinduistisch; Viele Menschen des dritten Geschlechts sind Muslime, einige sind sogar Christen.
Hijras können somit einen muslimischen Namen annehmen und islamische Traditionen wie den Ramadan respektieren, während sie gleichzeitig in die Hijra-Gemeinschaft integriert bleiben, deren Mittelpunkt die Verehrung der hinduistischen Göttin Bahuchara Mata ist. Hijras unterliegen weder einer binären Geschlechtervorstellung noch einer einzigen religiösen Tradition.
► Von der Kolonialisierung bis zur Gegenwart
Trotz ihrer historisch wichtigen Rolle in der hinduistischen Kultur wurden Hijras 1871 unter dem Britisch-Indischen Empire kriminalisiert „öffentliche Unanständigkeit“ und bis 1952 klassifiziert als „ein krimineller Stamm“.
Die Tradition überlebte die Verfolgung, jedoch nicht ohne Folgen. Selbst nach der Unabhängigkeit Indiens im Jahr 1947 wurden Hijras an den Rand gedrängt und stigmatisiert, insbesondere von Beschäftigungen außerhalb ihrer rituellen Rolle ausgeschlossen. Viele von ihnen leben in Armut und sind gezwungen, auf Bettelei und Prostitution zurückzugreifen, um zu überleben. Sie werden oft Opfer von Gewalt, werden von der Polizei schikaniert und erhalten keine Behandlung in Krankenhäusern.
Hijras profitieren jedoch von der wachsenden rechtlichen Anerkennung in südasiatischen Ländern. Im Jahr 2014 erkannte der Oberste Gerichtshof Indiens ihren Status offiziell an „dritte Art“. In Bangladesch haben Hijras seit 2013 das Wahlrecht als solche und sind offiziell unter demselben Status wie in Indien registriert.
Ein Gesetzentwurf sieht außerdem vor, Hijras das Erbe zu ermöglichen, und die Regierung hat im Rahmen einer Kampagne zur Wiedergutmachung der erlittenen Ungerechtigkeiten Hunderten von ihnen Wohnraum übergeben. Doch radikale Islamisten stigmatisieren diesen Beginn der Anerkennung in den nationalen Schulbüchern. Tausende Menschen demonstrierten im Januar gegen diese Arbeiten und forderten die Behörden auf, ihre Revision zu fordern.
