Rebecca Welch wird die erste weibliche Funktionärin sein, die an einem Spiel der Premier League beteiligt ist, wenn Manchester United am Samstagmittag Fulham besucht.
Welch, 39, aus Washington in Tyne and Wear, wird der vierte Offizielle im Craven Cottage sein.
Welch hat bereits die Ehre, die erste Frau zu sein, die zur Schiedsrichterin eines Spiels der englischen Football League ernannt wurde. Sie leitete das Schiedsrichterteam für das League-Two-Spiel zwischen Harrogate und Port Vale im April 2021.
Welch spielte seit seiner Kindheit Fußball, begann aber erst im Alter von 27 Jahren mit dem Pfeifen, nachdem ihn ein Freund dazu herausgefordert hatte.
„Ich habe Fußball gespielt und nicht einmal darüber nachgedacht, Schiedsrichter zu sein, bis einer meiner wirklich guten Freunde, der Schiedsrichter ist, uns gepfiffen hat“, sagte sie in einem Interview. „Ich habe das ganze Spiel damit verbracht, ihr zu sagen, wie sie ihren Job machen soll! Ihre Antwort war: „Wenn Sie glauben, dass es so einfach ist, probieren Sie es.“ So ist es passiert und 10 Jahre später bin ich hier.“
Sie qualifizierte sich über den Durham County FA als Funktionärin und begann als Schiedsrichterin im Universitätsfußball und in den Sonntagsligen in Sunderland. Sie begann ihre Karriere als Schiedsrichterin im Jahr 2010 und kombinierte diese Rolle mit einer Verwaltungstätigkeit beim NHS, bevor sie 2019 Vollzeit arbeitete.
Welch trat regelmäßig in der Women’s Super League auf und leitete diesen Sommer drei Spiele bei der Frauen-Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland, nachdem sie in die Elite-Schiedsrichterliste der Uefa aufgenommen wurde.
Amy Fearn wurde 2010 die erste weibliche Schiedsrichterin in der EFL, als sie für die letzten 20 Minuten eines Zweitligaspiels zwischen Coventry und Nottingham Forest als Ersatzspielerin für Verletzungen einsprang.
Anfang dieses Jahres war Welch die erste Frau, die ein Meisterschaftsspiel der Männer leitete, als sie im Januar Birmingham gegen Preston leitete. Sie ist außerdem die erste Frau, die ein Spiel in der dritten Runde des FA Cups leitete, ebenfalls in Birmingham, als die Blues am 8. Januar mit 0:1 gegen Plymouth verloren.
Die Professional Game Match Officials Limited Group (PGMOL), die die Spitzenschiedsrichter im englischen Fußball beaufsichtigt und vom Chefschiedsrichter Howard Webb geleitet wird, hat versucht, die Diversität in ihrem Schiedsrichterpool zu verbessern. Im Januar wurde Bhupinder Singh Gill der erste Sikh-Punjabi, der in der Premier League als Schiedsrichterassistent für Southampton gegen Nottingham Forest amtierte.
