Laut einer neuen Studie schreckt das Zulassen von Kämpfen zwischen Spielern in den National Hockey Leagues nicht vor größerer Gewalt im modernen Spiel ab.
Tatsächlich sind Teams und Spieler, die häufiger kämpfen, auch für eine überproportionale Anzahl von heftigen Strafen in der gesamten Liga verantwortlich.
Die Ergebnisse widerlegen die Argumente der Ligafunktionäre, den Kampf im Spiel zu halten, sagte Michael Betz, Autor der Studie und außerordentlicher Professor für Humanwissenschaften an der Ohio State University.
„Das Thema Kämpfen polarisiert innerhalb der Eishockey-Community und bei Gelegenheitsfans. Als ehemaliger Eishockeyspieler und Forscher wollte ich sehen, ob die Argumente für das Kämpfen Bestand haben“, sagte Betz, der als Kollege Torwart spielte Ohio State und kurzzeitig als Profi in der ECHL (East Coast Hockey League).
„Was ich herausgefunden habe, war, dass kein einziger Ansatz, den ich ausprobiert habe, Beweise dafür erbrachte, dass Kämpfe oder sogar die Androhung von Kämpfen von gewalttätigerem Spiel in der NHL abhalten.“
Die Studie wurde heute (22. Juni 2022) im Journal veröffentlicht PLUS EINS.
Das Thema sei jetzt mit dem zunehmenden Verständnis der Folgen traumatischer Hirnverletzungen besonders wichtig, sagte Betz.
„Das Kämpfen erhöht das Risiko von SHT, ist aber für Hockey nicht wesentlich, und das Entfernen würde den Sport nicht grundlegend verändern“, sagte er.
Für die Studie untersuchte Betz Daten zu allen regulären Saisonstrafen von 2010 bis 2019. Er trennte Strafen in taktische Strafen, die einem Spieler einen strategischen Vorteil verschaffen sollen, und solche, die heftig sind, die auf Einschüchterung oder Verletzung abzielen ein Gegner.
Zu den heftigen Strafen gehörten das Einsteigen, das Angreifen, das Ellbogenschlagen, das Roughing und große Interferenzstrafen. Wenn das Kämpfen abschreckend wirkte, sollte es die Anzahl dieser heftigen Strafen verringern, die einen Spieler verletzen könnten, sagte Betz.
Insgesamt gingen die Kämpfe in der NHL im Untersuchungszeitraum dramatisch zurück – in der Saison 2018/19 gab es 65 % weniger Kämpfe pro Spiel als in der Saison 2010/11. Ein Großteil dieses Rückgangs wurde darauf zurückgeführt, dass die Liga Zugang zu schnelleren, erfahreneren Spielern hatte und nicht so viele Spieler brauchte, die auf Einschüchterung angewiesen waren.
Aber wenn Kämpfe zur Abschreckung notwendig sind, hätte es mit abnehmender Anzahl von Kämpfen eine Zunahme der Gewaltstrafen geben müssen. Aber genau das Gegenteil geschah. Während alle Arten von Strafen während des Zeitraums der Studie abnahmen, sind gewalttätige Strafen mehr als doppelt so schnell gesunken wie taktische Strafen (25 % gegenüber 12 %), so die Studie.
Eine andere Analyse auf Teamebene zeigte auch, dass Kämpfe die Spieler eines Teams nicht vor einem gewalttätigeren Spiel schützten: Tatsächlich war jeder weitere Kampf, an dem ein Team beteiligt war, mit härteren Strafen verbunden, die gegen sie verhängt wurden.
„Wenn überhaupt, schienen Kämpfe mehr Gewalt gegen Teams zu fördern, die in Schlägereien verwickelt waren“, sagte Betz.
Sogar innerhalb von Spielen zeigten die Ergebnisse ähnliche Muster. Betz stellte fest, dass die Zahl der heftigen Strafen in einem Spiel nach einem Kampf eher zunahm als abnahm.
Die Studie ergab auch, dass ein Kampf zwischen zwei Teams zu Beginn einer Saison die Anzahl der heftigen Strafen in einem zweiten Spiel zwischen den Teams später in derselben Saison nicht signifikant verringerte.
Eine mögliche Erklärung ist, dass es die Gewalt gegen das Team des kämpfenden Spielers reduziert, wenn man einen Top-Kämpfer in seinem Team hat, der es mit jedem gegnerischen Spieler aufnehmen kann. Betz untersuchte dies, indem er sich die drei Spieler ansah, die in der Saison 2018-19 die meisten Kämpfe (6) hatten, und einen Spieler, der in diesem Jahr einen Kampf weniger (5) hatte.
Ob diese Spitzenkämpfer in der Aufstellung waren oder nicht, hatte keinen statistisch signifikanten Einfluss auf die Anzahl der heftigen Strafen, die ihre Gegner gegen ihre Teams verhängt hatten, wie die Ergebnisse zeigten.
Wenn Kämpfe jemals von ungeheuerlicher Gewalt gegen Spieler abgeschreckt haben, zeigt diese Studie, dass dies in der modernen NHL nicht mehr der Fall ist, sagte Betz.
„Die Liga mag andere Gründe haben, warum sie im Spiel weiterkämpfen will – es gibt Hinweise darauf, dass mehr Kämpfe die Teilnahme der Fans an den Spielen erhöhen“, sagte er.
“Aber sie sollten einfach rauskommen und das sagen und sich nicht hinter der abschreckenden Wirkung verstecken, denn dafür gibt es keine Beweise.”
Betz sagte, er sei besonders besorgt über die Junioren-Eishockeyligen in den Vereinigten Staaten und Kanada, die als Haupttrainingsplatz für Spieler im Alter von 16 bis 19 Jahren dienen, die danach streben, im College und in den Profirängen zu spielen. Diese Juniorenligen folgen der Führung der NHL und erlauben im Gegensatz zu Colleges Kämpfe.
„Diese jüngeren Spieler werden nicht bezahlt, und ihre sich entwickelnden Gehirne sind anfälliger für traumatische Hirnverletzungen. Die Beweise zeigen, dass Kämpfe sie nicht vor anderer Gewalt schützen, daher gibt es hier ein echtes ethisches Problem, wenn es darum geht, den Kampf fortzusetzen“, er genannt.
