Wenn Sie sich süß treffen, geht es um TH Chan – Harvard Gazette

Seray Sener und Alan Rheaume kamen im Juni 2022 in die USA, um an der Harvard TH Chan School of Public Health mit der Arbeit an Masterabschlüssen zu beginnen.

Sener, der für Pfizer in der Türkei arbeitete, und Rheaume, ein in Kanada ansässiger Neurochirurg, schrieben sich für dasselbe „hybride“ Epidemiologieprogramm ein, das zwei intensive, dreiwöchige Aufenthalte auf dem Campus mit vier Semestern online kombinierte, ideal für Berufstätige und ausländische Studierende . Jeder hoffte, dass das Programm ihnen helfen würde, die nächsten Schritte in ihrer Karriere zu gehen.

Allerdings kamen beide nicht in der Erwartung nach Cambridge, einen Lebenspartner zu finden.

Heather Baer, ​​Fakultätsleiterin des MPH-Programms für Epidemiologie, sagte, das Programm sei darauf ausgelegt, Klassenkameraden während ihres Campusaufenthalts schnell zusammenzubringen. Sein intensiver Charakter hält die 50- bis 60-köpfige Kohorte sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unterrichts zusammen und ermöglicht es ihnen, sich über akademisches Material, vom Programm gesponserte gesellschaftliche Veranstaltungen, Wohngemeinschaften im nahegelegenen Massachusetts College of Art und während der Freizeit, wenn sie sich unterhalten, zu vernetzen Es steht Ihnen frei, die Stadt zu besichtigen, auf dem Boston Common spazieren zu gehen, Kajak auf dem Charles zu fahren und an anderen Aktivitäten teilzunehmen.

Es wäre vielleicht eine Untertreibung zu sagen, dass es für Sener und Rheaume besser funktioniert hat als vielleicht jemals.

„Die drei Wochen, die sie auf dem Campus verbringen, sind sehr intensiv. „Es ist typisch, dass die Studenten in dieser Zeit wirklich gute Freunde werden“, sagte Baer, ​​Assistenzprofessor für Epidemiologie an der Harvard Chan School und für Medizin an der Harvard Medical School. „Einer der Hauptpunkte dieser drei Wochen besteht darin, dass die Schüler Kontakte knüpfen, sodass sie im nächsten Jahr – größtenteils online – mit Leuten interagieren können, die sie bereits sehr gut kennen. Aber ich glaube nicht, dass sich bei uns jemals ein anderes Paar verlobt hat.“

Sener und Rheaume sagen, dass der erste Unterrichtstag trotz ihrer unterschiedlichen Hintergründe einen Hauch von Liebe auf den ersten Blick vermittelte. Sie kommt aus der Türkei, wo er bei einem kürzlichen Besuch in der 44-Grad-Hitze „geschmolzen“ ist, und er kommt aus Kanada, wo sie bei einem Besuch zu Weihnachten und Neujahr 2022 mit Temperaturen von minus 4 Grad Fahrenheit begrüßt wurde.

Der krönende Abschluss dieses Besuchs war die Einladung seiner Familie zu einem feierlichen Polartauchgang im 39 Grad warmen Wasser des Ontariosees. Die Lufttemperatur hatte sich inzwischen auf milde 28 °C erwärmt.

„Es ist schwierig, weil man nicht atmen und seinen Körper nicht kontrollieren kann“, sagte Sener über die Erfahrung. „Und ich hatte in Kanada keine Krankenversicherung.“

Sener sagte, dass die Verlobung der beiden eine kleine Überraschung sei, vor allem weil ihre Mutter sie gewarnt habe, dass nordamerikanische Männer ihr das Herz brechen könnten. Sener war zunächst auf der Suche nach einem englischen Muttersprachler, mit dem sie sich für die Hausaufgaben zusammentun konnte – Englisch ist ihre Zweitsprache – und war fest davon überzeugt, dass dieser für immer „in der Freundeszone“ bleiben würde.

Aus diesen Hausaufgaben wurden jedoch gemeinsame Ausflüge ins Fitnessstudio und anschließende Verabredungen in Boston. Obwohl das Paar sowohl geografischen als auch kulturellen Kluften gegenüberstand, stellten sie fest, dass sie dennoch viel gemeinsam hatten: Ehrgeiz und der Drang, akademisch und beruflich erfolgreich zu sein, gepaart mit einer tiefen Wertschätzung sozialer und familiärer Beziehungen.

Tatsächlich haben ihre Entscheidungen, höhere Abschlüsse zu erwerben, bereits Früchte getragen, sogar noch vor dem Abschluss in diesem Frühjahr. Sener sagte, das Programm habe ihre Beförderung in eine neue Position bei dem multinationalen Unternehmen bereits gefördert, wo sie jetzt globale Direktorin für Onkologie ist.

Rheaume sagte, sein Studium habe ihm die quantitativen Werkzeuge für eine Karriere gegeben, die seiner Meinung nach die Rollen eines Neurochirurgen und eines akademischen Forschers vereinen werde. Er wurde in ein Stipendium für zerebrovaskuläre und endovaskuläre Neurochirurgie am Stony Brook University Hospital auf New Yorks Long Island aufgenommen.

„Bei der Arbeit, die wir machen wollen, geht es nicht nur darum, Geld zu verdienen, sondern um eine Berufung, bei der man einen Beitrag leisten und der Gemeinschaft etwas zurückgeben kann“, sagte Rheaume. „Wir haben festgestellt, dass wir eine gemeinsame Mission haben, eine persönliche Verbindung haben und ähnliche Werte haben.“

Das heißt nicht, dass die Dinge in den letzten zwei Jahren völlig reibungslos verlaufen wären. Obwohl sie sechs Wochen lang zusammen auf dem Campus waren und wochenlange Besuche in den Heimatstädten des anderen organisierten, mussten sie sich monatelang mit den Komplikationen einer Fernbeziehung und dem neunstündigen Zeitunterschied zwischen Edmonton und Istanbul auseinandersetzen.

Sie rief zum Beispiel einmal vom Strand aus an, als er sich in einer Notoperation befand. Er rief zurück, als die Operation beendet war, aber sie befand sich gerade in einer Besprechung mit Führungskräften von Pfizer.

Dennoch haben beide getan, was sie tun mussten, damit es funktionierte. Rheaume sagte, seine medizinische Ausbildung habe ihn zu einem Meister darin gemacht, zu ungewöhnlichen Zeiten für einen Anruf aufzustehen, und er sei unbekümmert mit Kuriositäten wie Rotwein für ein abgelegenes Abendessen umgegangen, obwohl es in Edmonton gerade Frühstückszeit sei.

„Es gab Zeiten, in denen ich aufgrund der Zeitverschiebung an einem Samstag um 9 Uhr Rotwein getrunken habe, weil diese Zeit für sie an einem Samstagabend funktionierte“, sagte Rheaume.

All dies geschah vor dem Hintergrund des geschäftigen Berufslebens der beiden und einer erheblichen Kursbelastung. Der Remote-Teil des Programms war größtenteils asynchron konzipiert, sodass die Studierenden die Kursmodule in ihrer Freizeit ansehen konnten, aber es umfasste auch wöchentliche Live-Klassenzimmersitzungen, Diskussionsgruppen und Hausaufgaben, von denen einige in Zusammenarbeit mit ihnen erledigt werden mussten Klassenkameraden.

„Sie sind offensichtlich beide klug und es besteht kein Zweifel, dass sie kluge, motivierte und fähige Menschen sind“, sagte Baer. „Auch auf persönlicher Ebene sind beide sehr charmant.“

Das Paar nutzte diese Fähigkeiten sowohl im Klassenzimmer als auch außerhalb.

Außerhalb des Unterrichts gelang es Rheaume, sich mithilfe einer Handy-App Türkisch beizubringen. Er und Sener lösten schließlich das logistische Rätsel ihrer Fernbeziehung, als Sener nach Edmonton zog, und sie planen, in den kommenden Monaten gemeinsam nach New York zu ziehen.

Doch nun schließt sich mit ihrem bevorstehenden Abschluss der Kreis sowohl ihrer Harvard- als auch ihrer persönlichen Reise. Nur wenige Wochen, nachdem sie ihre hart erkämpften Abschlüsse erhalten haben – zu Beginn werden sich ihre Familien zum ersten Mal treffen – werden sie in der Türkei heiraten und haben ihre gesamte Kohorte sowie mehrere Lehrkräfte und Mitarbeiter des Programms zur Teilnahme eingeladen.

„Wir möchten, dass sie bei uns sind, weil sie uns vom ersten Tag an gesehen und unterstützt haben“, sagte Sener. „Sie sind wirklich enge Freunde.“