AAm 25. Januar um Mitternacht hörten Lagerarbeiter in Amazons BHX4 in Coventry auf, Waren zu sortieren und zu scannen, verließen ihre Arbeitsplätze, passierten Management und Sicherheitspersonal und traten als erste Beschäftigte offiziell in den Streik gegen den Konzerngiganten in Großbritannien. Bei ihrer Aktion schlossen sich diese Arbeiter streikenden Sargherstellern von Co-op Funeralcare in Glasgow, Kläranlagenwärtern und Hochwasservorhersagebeamten der Umweltbehörde sowie Mitarbeitern des Sicherheits- und Besucherdienstes des British Museum in London, der National Museums Scotland und des National an Museum von Liverpool.
Diese Streitigkeiten bilden zusammen mit anderen beigelegten und potenziellen Streitigkeiten die aktuelle Welle von Arbeitskämpfen in Großbritannien. Diese Episode der erneuten Militanz der Arbeiter wurde als alles Mögliche bezeichnet, vom fantasielosen „Winter der Unzufriedenheit“ bis zum überdrehten „Generalstreik“. Es erstreckt sich über alle Sektoren, und Streiks finden statt oder sind in Branchen geplant, die traditionell nicht streikanfällig sind, wie z. B. Wohltätigkeits- und Unterhaltungsindustrie. Und im Gegensatz zu den größten Auseinandersetzungen in den 2010er Jahren – den Streiks im öffentlichen Sektor von 2011 und 2014 – gibt es dieses Mal eine erhebliche Beteiligung des Privatsektors.
Im Transportwesen haben Streiks Züge, Flugzeuge, Busse, Straßenbahnen und im Fall der Gig-Economy-Fahrer für Uber und Bolt Taxis zum Erliegen gebracht. Unite hat einen Anstieg der Streiks von Busfahrern um 827 % gemeldet, die für Betreiber wie Arriva, Stagecoach und Abellio arbeiten. Die GMB hat Busfahrer in Sunderland und auf der Nordwestroute von Arriva in den Streik getreten, ebenso wie die RMT in Somerset und Cornwall.
Die Streikwelle hat eine ganze Generation mit sich gebracht, die noch nie zuvor auf einer Streikpostenlinie gestanden hat. Allein der Akt des Organisierens und Streiks kann erzieherisch, transformativ und störend für die Vorstellungen davon sein, wie Ihr Job, Ihre Gewerkschaft und Ihr Leben aussehen sollen. Während des 24-stündigen Streiks bei Amazon wurde ein Arbeiter, der zu seiner Nachtschicht kam, auf der Stelle GMB-Mitglied und verbrachte den Abend im Streikdienst. Er stoppte LKWs und forderte sie auf, die Streikposten nicht zu überqueren, und rief: „Fahrer zurück, niemand ist drin, alle sind da“.
Wo Arbeiter ihre Lohnforderungen durchsetzen, sehen sie größtenteils Vergleiche unterhalb des Inflationsniveaus, was immer noch mehr ist, als wenn sie nicht gestreikt hätten. Zu den Abrechnungen gehören häufig einmalige Zahlungen, wie dies beispielsweise bei Shelter, dem National Coal Mining Museum und dem Hafen von Felixstowe der Fall war. Während Prämien den Arbeitnehmern eine sofortige und echte Erleichterung bieten und nicht geschnupft werden sollten, sind sie nicht dasselbe wie dauerhafte Gehaltserhöhungen.
Das Office for National Statistics berichtete, dass im November 467.000 Tage durch Streiks „verloren“ gingen, ein 10-Jahres-Hoch. Die Zahl der gleichzeitig stattfindenden Streiks ist mit 323 im November die höchste seit November 1978, dem ursprünglichen „Winter der Unzufriedenheit“.
Die meisten Streiks waren auf ein oder zwei Tage begrenzt, obwohl es eine Handvoll unbefristeter Streiks gab: kriminelle Rechtsanwälte, Fabrikarbeiter von Jacobs Cream Crackers und Straßenbahnfahrer in der West Midlands Metro. Im Oktober traten die Unison-Mitglieder in einen Dauerstreik, nachdem einem Arbeiter für Hausreparaturen von der Barnet Group das Krankengeld verweigert worden war, nachdem er bei der Arbeit verletzt worden war.
Der lange Angriff der Konservativen auf den öffentlichen Sektor hat dazu geführt, dass streikende Beschäftigte im Gesundheitswesen, im öffentlichen Dienst und jetzt im Bildungswesen und bei der Feuerwehr in der Lage sind, die öffentliche Frustration über die durch Streitigkeiten verursachten Störungen von den Beschäftigten weg und hin zur Regierung zu lenken. Ich habe mit Krankenschwestern gesprochen, die von einer besseren Personalausstattung an Streiktagen berichten, da die vereinbarten Mindestsicherheitsniveaus für Leib und Leben höher sind als die täglichen unterbesetzten Schichten.
Die Regierung scheint zu glauben, dass die Beilegung eines Streits dazu führen muss, dass sie alle beilegen muss, obwohl sie bereits im vergangenen Sommer eine Gehaltserhöhung mit kriminellen Anwälten vereinbart hatte. Die im Juli eingeführte Gesetzgebung, die es Leiharbeitnehmern ermöglicht, streikende Arbeitnehmer zu ersetzen, wurde bereits von einigen Arbeitgebern in Anspruch genommen. Die Regierung hat es vermieden, sich mit der eigentlichen Ursache der Streitigkeiten auseinanderzusetzen und stattdessen ein drakonisches neues Gesetz eingeführt, das den Arbeitnehmern Mindestdienstniveaus auferlegt, während sie sich hinter Gehaltsüberprüfungsgremien versteckt.
Am 1. Februar, dem „Schutz des Streikrechts“-Tag des TUC, traten fast eine halbe Million Beschäftigte in den Streik, wobei Beamte, Lehrer, Universitätsmitarbeiter und Lokführer den Streik verließen. Außerhalb der Downing Street schrieben Kinder, die an einer Kundgebung der National Education Union teilgenommen hatten, die Namen ihrer Schulen mit Kreide auf den Bürgersteig. Bisher hat diese Streikwelle nur eine begrenzte Koordinierung der Aktionen zwischen den Gewerkschaften erlebt, was diesen Tag sowohl bedeutsam als auch zu einer Erinnerung an die Schwierigkeiten einer sinnvollen Koordinierung macht. Pat Cullen, die Generalsekretärin des RCN, hat sich klar gegen koordinierte Maßnahmen ausgesprochen und gesagt: „Unsere Aktionstage und unsere Zukunftsplanung basieren nur auf dem, was für die Pflege am besten ist“. Die Pflegekräfte werden stattdessen am 6. und 7. Februar streiken.
Die Unzufriedenheit mit der Arbeit hat nicht nur zu Streiks, sondern auch zu weniger koordinierten Aktionsformen in Form einer hohen Kündigungsquote und chronischem Personalmangel geführt. Im November 2022 gaben 13,3 % der vom Office for National Statistics befragten Unternehmen an, einen Arbeitskräftemangel zu verzeichnen, wobei die Stellenangebote in der Sozialarbeit und in der Gastronomie am höchsten waren. Zwischen letztem Juli und September wechselten mehr als 1 Million Menschen von einem Arbeitsplatz zum anderen.
Diese hohe Kündigungsrate kann auf die Macht der Arbeiter hindeuten – Sie verlassen Ihren Job nicht, ohne ziemlich sicher zu sein, dass Sie einen anderen finden werden –, aber es ist auch eine Erinnerung daran, dass Arbeiter viel zu oft mit schlechter Bezahlung und schlechten Bedingungen allein umgehen und einen verlassen schlechte Situation für einen anderen. In diesem Sinne, dass sich die Arbeiter damit abgefunden haben, dass es keine Gewerkschaften aus ihrem Leben gibt.
Nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer sehen die Siege, die von der organisierten Arbeiterschaft errungen werden, was es für die Gewerkschaften jetzt zu einem entscheidenden Moment macht, sich an diejenigen zu wenden, die ihre Arbeitsplätze für sich und ihre Kollegen verbessern wollen.
