Obwohl Nordostasien gerade erst in den Frühling eintritt, spürt Südkorea die geopolitische Hitze. Seit seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr hat Präsident Yoon Suk Yeol daran gearbeitet, die Beziehungen sowohl zu den Vereinigten Staaten als auch zu China zu verbessern, teilweise indem er versucht hat, seine Energie auf die Verwaltung Nordkoreas zu konzentrieren. Unglücklicherweise für Seoul hat Nordkorea als Priorität für beide Mächte nachgelassen. Insbesondere für Washington richtet sich seine Aufmerksamkeit, wenn es nicht auf die Ukraine gerichtet ist, zunehmend auf die Aussicht, dass China Taiwan angreift. Und während Peking das US-Militär und Taiwans Verteidigung zunehmend auf die Probe stellt, verstärken Washington, Tokio und Taipei ihre Zusammenarbeit und Bereitschaft.
Jetzt wächst der Druck auf Südkorea, klarzustellen, wo es in Bezug auf seine Bereitschaft steht, Taiwan im Falle eines chinesischen Angriffs zu verteidigen. Im vergangenen September wurde ein Sprecher des US-Außenministeriums gefragt, ob Washington wolle, dass Seoul „die US-Verteidigung gegenüber Taiwan unterstützt“. Obwohl die Frage grammatikalisch verstümmelt und die Antwort des Sprechers zweideutig war, interpretierten südkoreanische Medien sie als „indirekte“ Art, „Ja“ zu sagen. Ein ehemaliger US-Beamter, der den Grundgedanken Washingtons in dieser Angelegenheit aufzeigt, bemerkte kürzlich: „Ob Südkorea Taiwan unterstützt oder neutral bleibt, könnte eine große Rolle dabei spielen, ob China sich entscheidet, eine Aggression gegen Taiwan fortzusetzen oder nicht.“
Bis heute hat Seoul mit einigem Erfolg versucht, seine Position unklar zu halten. Yoons Vorgänger, der linke ehemalige Präsident Moon Jae-in, sorgte für Aufsehen, indem er sich während eines Gipfeltreffens mit US-Präsident Joe Biden im Mai 2021 einfach auf die Bedeutung der „Wahrung von Frieden und Stabilität über die Taiwanstraße hinweg“ einig war. Und selbst diese Bemerkungen waren es ging prompt zurück durch eine Erklärung seines Außenministers.
