Natürlich war da Schmerz in seinen Augen und in seinem Herzen.
Er wollte den Fußball behalten. Er wollte der Quarterback sein, der am Sonntag im MetLife Stadium gegen die Rams ins Gedränge läuft. Er wollte derjenige sein, der die Giants versammelte und im MetLife-Stadion ein tobendes Feuer entzündete, indem er seine italienische Handbewegung hoch hob und alle mit ihm eins hoben.
Stattdessen wird er an der Seitenlinie stehen und Tyrod Taylor beobachten.
Gefrorene Schnitzel.
„Es tut weh“, sagte Tommy DeVito an seinem Spind, „das gehört dazu, ein Konkurrent zu sein, aber gleichzeitig ist es Teil der Position, es ist Teil des Geschäfts, Teil meines aktuellen Jobs.“
Er wurde gefragt, ob er überrascht sei, als er am Dienstag erfuhr, dass Brian Daboll ihm den Ball abgenommen und ihn Taylor gegeben hatte.
„Ja, ein bisschen schon“, sagte DeVito. „Gleichzeitig ist er ein Veteran und schon lange in der Liga. … Irgendwie war ich mir nicht sicher, ich war mir ungefähr 50:50 sicher, was passieren würde.“
Aber er konnte standhaft bleiben, da er wusste, dass das, was er über sich selbst gelernt hatte, genau das war, was er als fünfjähriger Junge in seinen größten Träumen gesehen hatte.
„Dass ich konkret in die NFL gehöre“, sagte DeVito. „Einfach rauszugehen und das mir selbst zu beweisen, dem jüngeren Ich, dem Ich, das bis zu diesem Punkt trainiert hat.“
Was sagt ihm, dass er dazugehört? „Ich habe ein paar Fußballspiele gewonnen, obwohl ich nur über begrenzte Zeit oder Kenntnisse in der Liga verfüge, was auch immer es sein mag“, sagte er.
Er hat im Laufe der Jahre, von Don Bosco Prep über Syracuse und Illinois bis hier und jetzt, gelernt, dass das Fahren einer emotionalen Achterbahnfahrt der schnellste Weg ist, seinen Traum zu zerstören.
„Wenn du oben bist, liebt dich jeder, wenn du unten bist, hasst dich jeder“, sagte DeVito. „Deshalb werde ich das alles ruhig und gut überstehen.“
Jeder liebt ihn, darüber braucht er sich keine Sorgen zu machen. Niemand hätte sich vorstellen können, dass Tommy DeVito, ein ungedrafteter Rookie, lange bevor er Tommy Cutlets wurde, als Quarterback für die New York Football Giants begann und drei Spiele in Folge gewann, bevor sein Big Blue Balloon platzte.
Brian Daboll macht keine Sentimentalität. Daboll legte den Kopf übers Herz, nachdem er beobachtet hatte, wie Taylor ihm in der zweiten Halbzeit in Philadelphia den Funken verlieh, nach dem er gesucht hatte. „Er hat sich die Chance verdient“, sagte Daboll.
DeVito (8 TDs, 3 INTs) gab den Giants die beste Siegchance, bis er es nicht mehr tat.
Wenn die Giants eine Zukunft für ihn sehen, und das sollten sie auch, werden sie ihn im nächsten Frühjahr und Sommer und darüber hinaus weiterentwickeln. Diese letzten beiden Spiele sind nicht das A und O für seine Zukunftsaussichten.
„Für mich war es riesig, diese Spiele hinter mir zu haben“, sagte DeVito.
Nur wenige haben im Laufe seiner 13-jährigen NFL-Karriere bei sechs Organisationen so viele Widrigkeiten ertragen müssen wie Taylor. Deshalb konnte DeVito aus nächster Nähe und persönlich sehen, wie sich ein Profi verhält, wenn er schlechte Nachrichten erhält.
„Ich weiß, dass er in seiner Vergangenheit schon ein paar Mal in dieser Situation war“, sagte DeVito, „also war das sozusagen das erste Mal, dass ich das auf der anderen Seite erlebte.“ Um zu sehen, wie er damit umgegangen ist, habe ich mich natürlich schon vor Wochen irgendwie darauf vorbereitet, wie ich jetzt damit umgehen soll und wie ich da sein, ihn unterstützen und einfach der beste Teamkollege für ihn sein kann, den ich kann.“
Seine Teamkollegen lernten ihn zu schätzen und zu respektieren.
„Als seine Nummer aufgerufen wurde, stand er nicht im Rampenlicht, sondern war bereit zu gehen“, sagte Linebacker Carter Coughlin. „Er ist ein Typ, der mit Stolz spielt, er spielt mit Selbstvertrauen, und deshalb war er in der Lage, so zu produzieren, wie er es tut. Die ganze Cutlets-Sache, all das Zeug, es spielt einfach eine Rolle, wer er als Quarterback ist, wer er als Footballspieler ist.“
Tommy Cutlets aus Cedar Grove, New Jersey, hauchte seinem Team und seiner Stadt Leben ein.
„In einer Saison gibt es so viele Höhen und Tiefen“, sagte Coughlin, „und so können Fans jederzeit an der Seite einer Mannschaft stehen und helfen, wenn es eine Situation gibt, in der es in zwei Richtungen gehen kann, oder? Sie haben diesen ungedrafteten Free-Agent-Rookie-Quarterback, der einspringt, und die Fans haben einen unglaublichen Job gemacht, ihn zu ermutigen und unser Team durch eine wirklich schwierige Phase zu ermutigen. Ich habe die Art und Weise, wie sich die Fans engagiert haben, sehr geschätzt und wie viel Hype und Aufregung uns als Team dadurch beschert hat.“
DeVito ist ein widerstandsfähiger Junge, der allen Widrigkeiten zum Trotz wieder auf die Beine gekommen ist, und jeder, der ihn kennt, erwartet von ihm, dass er wieder auf die Beine kommt.
„Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, geschweige denn morgen“, sagte DeVito. „Ich werde einfach weiterhin hier sein, im Moment sein, einfach versuchen, mein Bestes zu geben, jeden Tag mein Bestes zu geben.“
Auf die Frage, was er den Giants-Fans und allen Menschen, die er auf seine Weise begeisterte, sagen möchte, sagte er: „Danke, dass Sie sich geoutet haben. Ich schätze wie immer Ihre Unterstützung für mich selbst, meine Familie … die Art und Weise, wie sie alle behandelt haben.“ Klasse und Respekt. Ich habe einfach versucht, mein Bestes zu geben, Spiele für dieses Team, diese Organisation, diese Fangemeinde zu gewinnen und dann letztendlich für sie zu spielen. Das ist alles.“
Niemand wird aufhören, ihn zu unterstützen.
