Was steckt hinter dem internen Streit bei HYBE?

Die Spannungen in der K-Pop-Branche eskalieren im Konflikt zwischen HYBE und Ador

Von KTimes

Die K-Pop-Branche ist derzeit in Aufruhr wegen des eskalierenden Streits zwischen HYBE, der größten K-Pop-Agentur, die BTS beherbergt, und ihrem Tochterlabel Ador, das die Girlgroup NewJeans verwaltet.

Der Konflikt entbrannte, als der Vorstandsvorsitzende von HYBE, Bang Si-hyuk, ein Entlassungsverfahren gegen die CEO von Ador, Min Hee-jin, einleitete und ihr vorwarf, versucht zu haben, Managementrechte an sich zu reißen.

Als Reaktion darauf wies Min diese Anschuldigungen vehement zurück und konterte, indem er HYBE beschuldigte, das Konzept von NewJeans kopiert zu haben, was zu einer regelrechten Konfrontation führte.

HYBE mit einem Jahresumsatz von etwa 2 Billionen Won (1,5 Milliarden US-Dollar) und Ador, dessen Wert von Hana Securities auf schätzungsweise 2 Billionen Won geschätzt wird, sind mit internen Konflikten konfrontiert, die möglicherweise einen Schatten auf die K-Pop-Branche werfen könnten.

Angesichts dieser Entwicklungen werden die Kernthemen dieses Konflikts in Fragen und Antworten wie folgt zusammengefasst:

F: Was passiert zwischen der Muttergesellschaft HYBE und ihrer Tochtergesellschaft Ador?

Der Kernpunkt dreht sich um die Behauptung, dass CEO Min und ihr enger Mitarbeiter, der nur als „Führungskraft A“ identifiziert wurde, versucht haben, die Kontrolle über Ador zu übernehmen.

HYBE behauptet, diesen Versuch am 22. Oktober entdeckt und anschließend Computerbestände sichergestellt zu haben, die Berichten zufolge mindestens drei Dokumente enthalten, die ihre Behauptungen stützen.

In einem Dokument, das am 23. September von Geschäftsführer A erstellt wurde, werden Bedingungen für „Vertragsänderungen“ und Pläne zur „Anwerbung externer Investoren“ dargelegt. Ein weiteres Dokument vom 29. September enthält Aussagen darüber, „letztendlich zu fliehen“ und dafür zu sorgen, dass „niemand uns berühren kann“.

HYBE betrachtet diese Dokumente als Beweis dafür, dass Min darauf gedrängt hat, den Ador-Anteil von HYBE zu verkaufen, um die Kontrolle zu erlangen, oder NewJeans zu übernehmen und ein separates Unternehmen zu gründen.

Als Antwort entgegnete A, dass es sich bei diesen Dokumenten lediglich um „persönliche Notizen auf Memoebene“ handele und nichts mit Min zu tun habe.

Am 22. April behauptete Min, dass das jüngste Debüt der Girlgroup ILLIT einer anderen HYBE-Tochtergesellschaft, Belift Lab, das Konzept von NewJeans plagiierte und den Konflikt auslöste.

HYBE interpretiert dies als einen Versuch, HYBE für die Kündigung seines Vertrags mit Ador zur Verantwortung zu ziehen. Park Ji-won, CEO von HYBE, dementierte dies am 23. April mit den Worten: „Der Versuch, Adors Management zu übernehmen, war vor dem Debüt von ILLIT geplant.“

Es wird erwartet, dass die Prüfung die Wahrheit hinter diesen Anschuldigungen ans Licht bringt, und wenn sie nicht geklärt wird, könnte die Angelegenheit zu einem Rechtsstreit eskalieren.

F: Warum trennten sich die Wege von Bang Si-hyuk und Min Hee-jin, die einst im selben Team waren?

Die aktuelle Zwietracht zwischen HYBE und seiner Tochtergesellschaft Ador, angeführt von Min, lässt sich auf die strategischen Veränderungen innerhalb von HYBE, ursprünglich bekannt als Big Hit Entertainment, zurückführen.

HYBE wurde 2005 vom Vorstandsvorsitzenden Bang gegründet und erlangte nach dem beispiellosen Erfolg von BTS weltweite Bekanntheit. Im Vorgriff auf die militärische Einberufung von BTS-Mitgliedern und mit dem Ziel, die Einnahmen zu diversifizieren, expandierte HYBE schnell, indem es in Zusammenarbeit mit CJ ENM Belift Lab gründete und unter anderem Source Music und Pledis erwarb.

Dieser Wachstumsschub veranlasste HYBE, das im folgenden Jahr von Big Hit umbenannt wurde, zur Einführung eines Multi-Label-Systems, das dem Unternehmen im vergangenen Jahr einen Umsatz von über 2 Billionen Won bescherte, eine Premiere für eine südkoreanische Unterhaltungsagentur.

Bangs Rekrutierung von Min, einer ehemaligen Führungskraft bei SM Entertainment, die für ihr erfolgreiches Branding von Gruppen wie Girls’ Generation, f(x), Red Velvet, SHINee und EXO bekannt ist, erfolgte im Juli 2019, als die Vorbereitungen zur Übernahme von Source Music abgeschlossen waren.

Ursprünglich sollte Min die Produktion einer neuen Girlgroup unter Source Music leiten, doch Differenzen mit Bang führten zu einer entscheidenden Veränderung.

„Ursprünglich wurde von Min erwartet, dass sie die Produktion einer Rookie-Girlgroup bei Source Music leitet und eine Führungsrolle beim neuen Label übernimmt“, sagte ein Insider von HYBE. „Doch Meinungsverschiedenheiten mit Chairman Bang führten dazu, dass er Le Sserafim mit Source Music gründete, während Min die Leitung von Ador übernahm, gegründet von HYBE, und NewJeans einführte.“

Sowohl Le Sserifim als auch NewJeans debütierten im Jahr 2022 innerhalb von zwei Monaten und lösten damit Konkurrenz aus. NewJeans veränderten schnell die K-Pop-Landschaft, indem sie bereits im ersten Jahr auf Platz 1 der US-Billboard-Album-Charts landeten.

Nach ihrem Debüt veröffentlichten mehrere Nachwuchsgruppen Musik und übernahmen Konzepte, die an die „Easy-Listening“-Songs von NewJean erinnern, mit einem Hinweis auf die Pop-Ästhetik der späten 1990er bis frühen 2000er Jahre, ein Beweis für das einflussreiche Debüt der jungen Mädchengruppe.

Finanzanalysten gehen davon aus, dass der Unternehmenswert von Ador 2 Billionen Won erreichen könnte. Branchenbeobachter vermuten, dass über die ILLIT-Kontroverse hinaus die Einmischung von HYBE in Adors und Mins vermeintlichen Mangel an angemessener Entschädigung zu den Schlüsselfaktoren gehört, die den Konflikt verschärfen.

F: Wer hat in der Pattsituation zwischen HYBE und Min Hee-jin den Vorteil?

HYBE hat eine Aktionärsversammlung einberufen, um den Rücktritt von Ador-CEO Min zu fordern und damit die Absicht zu signalisieren, sein Management zu überarbeiten.

Sollte sich der Vorstand, der derzeit von Min und ihren engen Mitarbeitern kontrolliert wird, weigern, die Sitzung einzuberufen, könnte HYBE rechtliche Schritte einleiten, um dies durchzusetzen, ein Prozess, der etwa zwei Monate dauern könnte.

Branchen- und Rechtsexperten gehen davon aus, dass Mins Chancen, die Kontrolle über Ador zu erlangen, gering sind. Die Wahrscheinlichkeit, dass HYBE seine Anteile verkauft, ist gering.

Es gab zwar Diskussionen darüber, dass Ador Private-Equity-Fonds (PEP) einbezieht, um neue Aktien für eine Erhöhung der Zuteilung an Dritte auszugeben und so eine Mehrheitsbeteiligung zu erlangen, angesichts der beträchtlichen Vermögenswerte von HYBE erscheint dies jedoch nicht machbar.

Min könnte möglicherweise ein separates Unternehmen mit NewJeans gründen, indem er eine Misshandlung durch HYBE nachweist oder eine Strafe an HYBE zahlt. Berichten zufolge traf sich Min kürzlich mit den Eltern von NewJeans-Mitgliedern, um verschiedene Angelegenheiten zu besprechen.

F: Wie sieht die Zukunft von NewJeans aus?

Trotz des internen Konflikts bei HYBE ist das Unternehmen entschlossen, mit NewJeans voranzukommen. HYBE hat den Stakeholdern versichert, dass das bevorstehende Comeback von NewJeans im nächsten Monat wie geplant fortgesetzt wird. Park, CEO von HYBE, forderte die Mitarbeiter des Unternehmens auf: „Bitte geben Sie Ihr Bestes, um den Erfolg der neuen NewJeans-Veröffentlichung im nächsten Monat und ihr weiteres Wachstum sicherzustellen.“

Der Musikkritiker Kim Do-hun sagte: „NewJeans verfügt bereits über ein gut etabliertes Konzept und eine etablierte Farbe, sodass ihre Aktivitäten auch ohne die direkte Beteiligung von Min Hee-jin für einige Zeit keine nennenswerten Schwierigkeiten haben dürften.“

Dennoch sagte er, dass die langfristige Aufrechterhaltung dieses Zustands eine Herausforderung darstellen könnte.

Der Streit innerhalb von HYBE führte zu einem rapiden Rückgang des Aktienwerts, wobei in nur zwei Tagen etwa 850 Milliarden Won verloren gingen.

Dennoch gehen Analysten davon aus, dass die Auswirkungen dieses Konflikts auf die Aktivitäten von NewJeans minimal sein werden.

„NewJeans hat einen Exklusivvertrag mit Ador, und da HYBE 80 Prozent der Ador-Aktien besitzt, gilt NewJeans als geistiges Eigentum von HYBE“, sagte Ahn Do-young, Analyst bei Korea Investment Securities. „Da keine der Parteien das geistige Eigentum von NewJeans beschädigen möchte, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass die geplante Albumveröffentlichung im Mai beeinträchtigt wird.“

Dieser Artikel aus Hankook Ilbo, der Schwesterpublikation der Korea Times, wurde von generativer KI übersetzt und von Mitarbeitern der Korea Times bearbeitet.