Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hört den Militärkommandanten zu, als er am Dienstag die östliche Region Donezk besucht, in der es heftig umkämpft ist. Selenskyj und andere ukrainische Beamte gehen davon aus, dass bald eine große Militäroffensive beginnen werde.
AP
Bildunterschrift ausblenden
Beschriftung umschalten
AP
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hört den Militärkommandanten zu, als er am Dienstag die östliche Region Donezk besucht, in der es heftig umkämpft ist. Selenskyj und andere ukrainische Beamte gehen davon aus, dass bald eine große Militäroffensive beginnen werde.
AP
Größere Militäreinsätze unterliegen normalerweise der Geheimhaltung. Doch die geplante Offensive der Ukraine gegen Russland ist seit Monaten Gegenstand einer lebhaften öffentlichen Debatte. Dadurch sind vielfältige Erwartungen entstanden.
„Im besten Fall befreien die Ukrainer wirklich große Gebiete und drängen die Russen vielleicht sogar am 23. Februar letzten Jahres vor Beginn dieser massiven russischen Invasion an die Front zurück. Das wäre ein schwerer Schlag für Moskau“, sagte Steven Pifer, ein ehemaliger US-Botschafter in der Ukraine, der jetzt am Center for International Security and Cooperation der Stanford University arbeitet
Dieses Szenario würde den bedeutendsten militärischen Gewinn Russlands im vergangenen Jahr zunichte machen, nämlich die Schaffung einer Landbrücke, die russische Truppen in der Ostukraine – der Donbass-Region – mit russischen Streitkräften im Süden – auf der Krim – verbindet.
Aber Pifer räumt ein, dass dies ziemlich optimistisch ist.
„Eine realistischere Erwartung ist wahrscheinlich, dass die Ukrainer einen guten Teil des Territoriums zurückerobern, was im Westen als Beweis dafür angesehen würde, dass die Ukraine das Potenzial zum Sieg hat“, fügte er hinzu.
Die USA und andere NATO-Staaten schicken der Ukraine bei der Planung dieser Offensive Panzer, Drohnen und Artillerie – was ihr mehr Feuerkraft als je zuvor verleiht.
Der Westen hat kürzlich auch zugesagt, dem seit langem bestehenden Wunsch der Ukraine nach F-16-Kampfflugzeugen nachzukommen, obwohl die ukrainische Luftwaffe noch lernen muss, wie man diese amerikanischen Flugzeuge fliegt und wartet, ein Prozess, der voraussichtlich Monate dauern wird.
Unterdessen hat dieser langwierige ukrainische Aufmarsch Russland Zeit gegeben, gefährdete Stellen im Süden und Osten zu verstärken, wo die Ukraine am wahrscheinlichsten angreifen wird.
Auf Satellitenfotos ist zu sehen, wie die Russen neue Schützengräben ausheben, um eine mögliche Annäherung der Ukraine an die Krim zu verteidigen, und Russland hat Berichten zufolge zusätzliche Truppen in die Region geschickt.
Ukrainische Soldaten fahren am Sonntag auf einem Schützenpanzerwagen in der östlichen Region Luhansk der Ukraine.
LIBKOS/AP
Bildunterschrift ausblenden
Beschriftung umschalten
LIBKOS/AP
Ukrainische Soldaten fahren am Sonntag auf einem Schützenpanzerwagen in der östlichen Region Luhansk der Ukraine.
LIBKOS/AP
Wann beginnt die Offensive?
Bei all dem öffentlichen Gerede über die Offensive hat die Ukraine den Zeitpunkt, zu dem sie die Operation ernsthaft starten will, geheim gehalten. Diese Frage wird ukrainischen politischen und militärischen Führern immer wieder gestellt, und sie haben eine klare Antwort: „Bald.“
Einige Analysten gehen davon aus, dass die Anfangsphase der Offensive bereits im Gange sein könnte, ein Hinweis auf eine Flut überraschender, relativ kleiner Angriffe innerhalb Russlands.
Dazu gehört auch das Drohnenpaar, das Anfang des Monats den Kreml in Moskau traf und nur geringfügige physische Schäden am Kuppeldach eines Gebäudes verursachte, den Russen jedoch einen psychologischen Schock versetzte.
Die Ukraine äußert sich absichtlich vage zu den Angriffen innerhalb Russlands und bestätigt oder dementiert die Beteiligung weder. Aber es herrscht fast überall die Überzeugung, dass die Ukraine dafür verantwortlich ist, und das ist eine Möglichkeit, Russland im Vorfeld der Offensive aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Michael Kofman vom Center for Naval Analyses, einer von der US-Regierung finanzierten Denkfabrik, glaubt, dass eine ukrainische Offensive erfolgreich sein kann. Aber er sagte, es werde mit ziemlicher Sicherheit eine größere Herausforderung sein als der letzte Herbst, bei dem die russischen Truppen aus großen Gebieten im Nordosten und Süden vertrieben wurden.
„Es kann mehrere Offensiven an mehreren Fronten erfordern und wird wahrscheinlich über einen Zeitraum von mehreren Monaten und nicht über Tage oder Wochen durchgeführt“, sagte Kofman.
„Ich denke, dass die russischen Streitkräfte bei dieser Operation entscheidend geschlagen werden müssen. Die Ukraine muss in dieser Phase des Krieges zeigen, dass sie immer noch in der Lage ist, die russischen Linien zu durchbrechen“, fügte er hinzu.
Die Offensive der Ukraine birgt große Risiken. Angela Stent von der Georgetown University sagte, die Ukraine müsse auf dem Schlachtfeld voranschreiten, um das hohe Maß an politischer und militärischer Unterstützung, die sie vom Westen erhalte, aufrechtzuerhalten.
„Wenn sie keinen großen Erfolg zeigen, wird es viel schwieriger, die Lieferung aller Waffen zu rechtfertigen“, sagte Stent. „Ich denke, die Ukraine könnte sagen, wenn sie etwas Territorium zurückerobert: ‚Sehen Sie, wir machen Fortschritte. Es ist sehr schwierig. Wir brauchen immer noch die Ausrüstung, das Geld, und schicken Sie uns bitte mehr.‘“
Kofman stellte fest, dass die Ukraine und ihre westlichen Unterstützer durchaus unterschiedliche Definitionen von Erfolg haben könnten.
„Die ehrliche Antwort ist: Ich denke, wir werden es wissen, wenn wir es sehen“, sagte er. „Und es wird bis zu einem gewissen Grad von verschiedenen Hauptstädten in Europa und bei den anderen westlichen Partnern der Ukraine subjektiv interpretiert werden.“
Eine wahrscheinlich große Offensive, die den Krieg jedoch wahrscheinlich nicht beenden wird
In einem weiteren wichtigen Punkt sind sich die Analysten einig. Unabhängig davon, wie diese ukrainische Offensive ausgehen wird, glauben sie nicht, dass sie den Krieg beenden wird.
Sie gehen davon aus, dass der russische Staatschef Wladimir Putin auf lange Sicht spielt und glaubt, er könne das Militär der Ukraine zermürben und den Willen des Westens zu nachhaltiger Unterstützung untergraben.
„Russland hat dreimal so viele Einwohner wie die Ukraine, daher haben die Russen immer noch Hunderttausende junge Männer, Kanonenfutter, die sie einziehen können“, sagte Stent.
„Die Ukraine verfügt nicht über unendlich viele junge Männer, die sie an die Front schicken kann. Russland könnte noch länger Menschen auf das Schlachtfeld schicken als die Ukraine“, fügte sie hinzu.
Steven Pifer war unterdessen ein langjähriger Diplomat. Aber er glaubt nicht, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für Friedensgespräche ist.
„Ich glaube, dass es in diesem Krieg zwischen Kiew und Moskau irgendwann Verhandlungen geben wird, aber nicht jetzt und auch nicht, solange die Russen keinerlei Anzeichen dafür gezeigt haben, dass sie es ernst meinen“, sagte er.
„Sie werden Leute sehen, die vorschlagen: ‚Nun, es ist an der Zeit, die Ukrainer zu Verhandlungen zu ermutigen. Damit bin ich nicht einverstanden“, fügte er hinzu. „Ich mache mir Sorgen um die Menschen, die bereit sind, darüber zu reden, welche Art von Territorium die Ukraine an Russland abtreten sollte, obwohl es nicht ihr Territorium ist, das sie abgeben sollen.“
Die Ukraine habe die Welt während des Krieges immer wieder überrascht, sagte Pifer. Seien Sie darauf vorbereitet, noch einmal überrascht zu werden, fügte er hinzu.
Greg Myre ist –Korrespondent für nationale Sicherheit. Folge ihm @gregmyre1.
