Es wird erwartet, dass die Abgeordneten des Repräsentantenhauses am Mittwoch ab etwa 10 Uhr über ein Gesetz abstimmen, das das chinesische Internetunternehmen ByteDance zwingen soll, seine äußerst beliebte Social-Media-App TikTok zu verkaufen.
Die Abstimmung wäre die jüngste Entwicklung in einem jahrelangen Kalten Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und China darüber, wer wertvolle Technologien von Computerchips bis hin zu künstlicher Intelligenz kontrolliert. Gesetzgeber und das Weiße Haus haben Bedenken geäußert, dass der chinesische Besitz von TikTok ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt, da Peking die App nutzen könnte, um Zugriff auf die Daten der Amerikaner zu erhalten oder eine Desinformationskampagne durchzuführen.
Wenn das Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf verabschiedet, steht ihm im Senat eine ungewisse Zukunft bevor. Senator Chuck Schumer aus New York, der Vorsitzende der Demokraten, hat sich noch nicht dazu verpflichtet, darüber abzustimmen.
Hier erfahren Sie, was Sie über die Rechnung wissen sollten.
Warum haben die Abgeordneten des Repräsentantenhauses den Gesetzentwurf unterstützt?
Viele befürchten, dass die chinesische Regierung von ByteDance personenbezogene Daten von Amerikanern verlangen könnte und dass ByteDance nach chinesischem Recht dem nachkommen müsste.
Gesetzgeber, darunter der Abgeordnete Mike Gallagher, der Republikaner aus Wisconsin, der den Gesetzentwurf mit eingebracht hat, und Senator Mark Warner, Demokrat aus Virginia, sagen ebenfalls, dass China den leistungsstarken Algorithmus von TikTok nutzen könnte, um seine Nutzer mit politischer Propaganda zu versorgen. Christopher A. Wray, Direktor des Federal Bureau of Investigation, und Avril Haines, Direktorin des nationalen Geheimdienstes, haben im letzten Jahr auf die Bedenken hingewiesen.
Der Gesetzentwurf, den Herr Gallagher zusammen mit Raja Krishnamoorthi, einem Demokraten aus Illinois, eingebracht hatte, fand überparteiliche Unterstützung.
TikTok sagt, die Bedenken seien unbegründet. Darin heißt es, dass etwa 60 Prozent des Unternehmens im Besitz globaler institutioneller Anleger seien, darunter die Finanzgiganten Susquehanna International Group und BlackRock. Es heißt auch, dass drei Amerikaner im fünfköpfigen Vorstand sitzen. Nach eigenen Angaben hat das Unternehmen mehr als eine Milliarde US-Dollar für einen Plan ausgegeben, der vertrauliche US-Benutzerdaten im Inland auf Servern des amerikanischen Cloud-Computing-Unternehmens Oracle speichert.
Wie würde der Gesetzentwurf ByteDance zwingen, TikTok zu verkaufen?
Der Gesetzentwurf besagt im Wesentlichen, dass TikTok innerhalb von sechs Monaten an einen Käufer verkauft werden muss, der die US-Regierung zufriedenstellt. Der Verkauf müsste garantieren, dass ByteDance keine Kontrolle mehr über TikTok oder seine Algorithmen hat, die Nutzern Inhalte empfehlen.
Wenn ByteDance TikTok nicht verkaufen kann oder ablehnt, wäre es für App-Stores und Webhosting-Unternehmen rechtswidrig, die App in den Vereinigten Staaten zu vertreiben oder zu aktualisieren. Das Justizministerium könnte jedes Unternehmen bestrafen, das mit TikTok zusammenarbeitet oder dessen App zum Download anbietet.
Wäre es für ByteDance einfach, TikTok zu verkaufen?
Wahrscheinlich nicht.
Mit 170 Millionen Nutzern allein in den Vereinigten Staaten wäre TikTok mit einem hohen Preis verbunden, den sich nur wenige Unternehmen oder Einzelpersonen leisten könnten. Sollte ByteDance zum Verkauf gezwungen werden, ist auch unklar, ob ByteDance die gesamte weltweite Präsenz der App zum Verkauf anbieten würde oder nur den Betrieb in den USA.
Einige der Unternehmen, die sich möglicherweise den Kauf von TikTok leisten könnten, sind Technologiegiganten wie Microsoft, Google und Meta, der Eigentümer von Facebook und Instagram. Aber die Biden-Regierung hat wiederholt versucht, mithilfe des Kartellrechts zu verhindern, dass diese Unternehmen größer werden.
Selbst wenn ByteDance einen Käufer für TikTok finden könnte, könnte China einen Verkauf nicht zulassen. Als amerikanische Beamte im Jahr 2020 erstmals versuchten, einen Verkauf von TikTok zu erzwingen, verhängte Peking Exportbeschränkungen für Technologien, die dem Content-Empfehlungsalgorithmus von TikTok ähnelten. Letztes Jahr hatte Peking erklärt, es werde sich einem Verkauf widersetzen.
„Sie werden ByteDance nicht zum Verkauf zwingen können“, sagte James Lewis, Senior Vice President am Center for Strategic and International Studies.
Was sind die politischen Hintergründe eines Verbots?
Die Unterstützung für ein Verbot war parteiübergreifend, da sowohl Republikaner als auch Demokraten über den Einfluss Chinas besorgt waren.
Doch überraschenderweise lehnte der frühere Präsident Donald J. Trump in den letzten Tagen die TikTok-Gesetzgebung ab. Das war eine Umkehrung seiner Position gegenüber der App im Jahr 2020, als er versuchte, sie zu verbieten.
„Trumps Widerstand ist ein bedeutender neuer Gegenwind für die Verabschiedung dieses Gesetzentwurfs“, sagte Paul Gallant, Politikanalyst bei TD Cowen. „Vieles wird davon abhängen, ob er bei diesem TikTok-Gesetz so auf die Matte geht, wie er es beim Grenzsicherheitsgesetz getan hat.“
Auch Gruppen der freien Meinungsäußerung haben sich gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen und befürchtet, dass ein Verbot die freie Meinungsäußerung behindern würde.
Was muss technisch geschehen, um eine App aus einem Land zu verbannen?
Wenn der Gesetzentwurf das Repräsentantenhaus und den Senat passiert und vom Präsidenten unterzeichnet wird, würde er zivilrechtliche Sanktionen gegen App-Stores wie die von Apple und Google verhängen, wenn sie TikTok verbreiten oder aktualisieren.
Die App ist bereits auf Millionen von Telefonen in den Vereinigten Staaten verfügbar, aber die Einschränkung bei Updates dürfte den Zugriff der Benutzer darauf beeinträchtigen.
Dies würde durch eine Maßnahme ergänzt, die es Webhosting-Unternehmen verbietet, bei der Verbreitung der App mitzuhelfen.
