ADa Australien mit einem heißen Sommer und einem steigenden Risiko von Hitzewellen und Buschbränden konfrontiert ist, müssen sich die Politiker mit der Antwort auf die offensichtliche Frage auseinandersetzen. Was macht der Klimawandel mit unseren Wetterextremen?
Der Schattenminister der Koalition für soziale Dienste, Michael Sukkar, wurde letzte Woche vorgezogen und scheiterte völlig.
Sukkar wurde von einem Journalisten gefragt, ob die Klimakrise zur Aussicht auf Buschbrände im Süden von New South Wales oder zum „ungewöhnlich heißen Wetter“ in diesem Bundesstaat und in Queensland beigetragen habe.
„Das glaube ich nicht“, sagte Sukkar. „Ich glaube nicht, dass man sagen kann, dass der Klimawandel selbst für eine bestimmte Jahreszeit, ein bestimmtes Ereignis oder eine kurze Wetterperiode direkt dem Klimawandel zugeschrieben werden kann.“
Dr. Ailie Gallant, Klimaforscherin an der Monash University, sagte, Sukkars Behauptung sei „offensichtlich falsch“.
„Alles, was jetzt im Klima passiert, wird in irgendeiner Weise vom Klimawandel beeinflusst, und das Ausmaß dieses Einflusses wird mit der Zeit immer größer.
„Wir wissen, dass El Niño tendenziell trockenere Bedingungen und ein erhöhtes Brandrisiko mit sich bringt. Allerdings hat der Klimawandel die Auswirkungen von El Niño verschlimmert.“
Sukkars Antwort ignoriert fast zwei Jahrzehnte Forschung auf einem Gebiet, das als Klimaattributionswissenschaft bekannt ist.
Seit fast 20 Jahren führen Wissenschaftler mithilfe von Modellen und Statistiken Experimente durch, um zu verstehen, welche Auswirkungen ein erhöhter Treibhausgasspiegel in der Atmosphäre auf unsere Wetterextreme hat. Mehr als 500 einzelne Wetterereignisse wurden untersucht.
Die Studien versuchen nicht, die Frage „Hat der Klimawandel dieses Ereignis verursacht“ zu beantworten, sondern fragen, welche Rolle der Klimawandel bei der Erhöhung der Wahrscheinlichkeit oder Schwere eines Ereignisses spielt.
Wissenschaftler fanden beispielsweise heraus, dass die globale Erwärmung das Risiko des damals rekordheißen australischen Sommers 2013 um etwa das Fünffache erhöht hatte.
Untersuchungen haben außerdem ergeben, dass die Klimakrise die Wahrscheinlichkeit eines damals rekordheißen Sommers in New South Wales 2016/17 um mindestens das Zehnfache erhöht hat. Die extremen Meerestemperaturen, die im März 2016 zum Massenbleichen von Korallen am Great Barrier Reef führten, waren aufgrund der globalen Erwärmung mindestens 175-mal wahrscheinlicher.
Der Direktor des Instituts für Klima-, Energie- und Katastrophenlösungen an der Australian National University, Prof. Mark Howden, überprüfte Sukkars Kommentare und sagte, dass in allen Extremereignissen mittlerweile die Klimakrise verankert sei.
„Es macht einfach keinen Sinn, den Klimawandel bei der Vorbereitung unserer Systeme auf die kommenden Monate bis Jahrhunderte nicht zu berücksichtigen“, sagte er.
„Anstatt die Menschen zu verwirren, sollten wir versuchen, Klarheit und Verständnis zu schaffen, damit die Menschen fundiertere und ethischere Entscheidungen treffen können.
„Es ist vernünftig, die Menschen an die Vorrangstellung des Klimas für die Geschicke unseres Landes zu erinnern. Rational gesehen sollte dies die Bedeutung des Klimawandels betonen und nicht verharmlosen.“
Heißeres, sonnenverbranntes Land
Politiker zitieren gerne aus dem Gedicht „My Country“ von Dorothea Mackellar und den berühmten Zeilen über ein sonnenverbranntes Land und ein Land der „Dürren und überschwemmenden Regenfälle“.
Das Gedicht wurde unzählige Male verwendet, um die Besorgnis über die Klimakrise zu untergraben, indem es die Australier daran erinnerte, dass das Land schon immer Extreme erlebt hat.
Auch Sukkar bezog sich auf das Gedicht und sagte, das Land sei „schon seit jeher ein Land der Brände und überschwemmenden Regenfälle“ gewesen.
Mackellar schrieb das Gedicht erstmals 1908, zwei Jahre bevor Australiens langfristiger Temperaturrekord begann. Diese Aufzeichnung zeigt, dass sich dieses Land „der Dürren und Überschwemmungen“ um etwa 1,47 °C erwärmt hat.
Australien hat gerade seinen wärmsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt. Der neueste Klimabericht des Bureau of Meteorology und des CSIRO zeigt, dass seit den 1950er Jahren jedes Jahrzehnt wärmer war als das vorherige.
„An Orten in ganz Australien sind zunehmende Trends extremer Hitze zu beobachten“, heißt es in dem Bericht, wobei in Monaten mit sehr hohen maximalen Tages- und Nachttemperaturen ein Anstieg um mindestens das Fünffache zu verzeichnen ist.
Howden sagte: „Der Rückgriff auf das Klimarisikoprofil, das wir vor über 120 Jahren hatten, führt das Publikum in die Irre. Unser Klimarisikoprofil hat sich seitdem verändert. Die Durchschnittswerte haben sich geändert und die Variabilität hat sich geändert. Daher müssen wir das Risikoprofil aktualisieren.“
„Das ist grundlegendes Risikomanagement. Wenn wir diese Art von Aktualisierung nicht in einem anderen Bereich durchführen würden, würden wir zu Recht kritisiert und zur Rechenschaft gezogen.“
Das Brandwetter nimmt zu
Wie sieht es also mit Veränderungen der Brandgefahr aus?
Laut einer Studie ist die Zahl der Tage, an denen die Brandgefahr in Australien als extrem gilt, in den letzten vier Jahrzehnten um mehr als 50 % gestiegen.
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