LAS VEGAS – Die Nets haben in dieser Saisonpause einen Kader aus erfahrenen Spielern mit minimaler Mindestanzahl verpflichtet, die woanders aufgegeben wurden, aber in Brooklyn um Chancen kämpfen.
Jetzt können sie endlich damit beginnen, etwas von diesem Kampf auf andere Teams zu übertragen und die Vorsaison am Montag gegen die Lakers in der T-Mobile Arena zu eröffnen.
“Es ist großartig. In diesem Team herrscht viel Trubel, viele Leute, die sich als Außenseiter fühlen, haben einen Chip auf der Schulter“, sagte Lonnie Walker IV. „Der Wettbewerbscharakter unserer Praxen ist also einzigartig.“
Walker wird gegen sein ehemaliges Team antreten, nachdem er nach seinen ersten vier Jahren in San Antonio die letzte Saison in Los Angeles verbracht hat.
Der Shooting Guard erzielte in der regulären Saison durchschnittlich 11,7 Punkte und beim Halbfinalsieg der Lakers Western Conference gegen Golden State 10,6 bei 38,9 Prozent aus der 3-Punkte-Reichweite.
„[They’re] am Ende des Tages immer noch eine Familie; „Ich habe eine Bindung zu ihnen aufgebaut, das ist schön“, sagte Walker. “Aber ich bin hier. Ich bin jetzt ein Nets-Fan. Ich bin hier drüben. Wir versuchen, einzeln und als Team unser Bestes zu geben und, wie Sie wissen, weiter zu wachsen.“
Neben Walker haben die Nets auch Dennis Smith Jr., Darius Bazley und Trendon Watford für Veteranen-Mindestverträge sowie Harry Giles für einen Vertrag gemäß Anhang 10 unter Vertrag genommen.
Zwar gibt es noch freie Plätze im Camp-Kader, aber der Kampf um Plätze in der Rotation wird mit den recht festen Top-7-Platzierungen schwierig.
Dafür muss Walker an beiden Enden des Parketts eine gute Leistung zeigen.
„Ich denke, insgesamt versucht er immer noch herauszufinden, wie er in die erste Gruppe passt [or] zweite Gruppe“, sagte Trainer Jacque Vaughn. „[He] kann von allem ein bisschen. Ich denke, die Fähigkeit, ihm an beiden Enden des Parketts einfache Aufgaben zu geben, wird ihm meiner Meinung nach dabei helfen, sich zu entfalten.
„Er hat die Fähigkeit, bis zum Rand vorzudringen. Wir möchten, dass er das zuerst betont, dann die Fähigkeit, den Boden für uns zu strecken, also wollen wir diese hochwertigen Schüsse in der Offensive. Und dann muss er ein Typ sein, der in der Defensive gut aufgehoben ist, den Strafraum nicht verpassen darf, großartige Closeouts haben muss und ein großartiger Teamverteidiger sein muss.“
Walker, 24, sagte, die Verteidigung seiner Nets-Kollegen sei ansteckend gewesen.
“Aufregung. Je mehr deine Teamkollegen dich anfeuern und sehen, wie du in der Verteidigung spielst, und je mehr sie in der Verteidigung spielen, desto mehr willst du nur noch härter arbeiten und spielen“, sagte Walker. „Dass ich diese Spieler habe, die einfach so konkurrenzfähig sind, hat mein Spiel nur verbessert, da ich versucht habe, meinen Rhythmus zu finden. Daher ist es großartig, eine Gruppe von Leuten zu haben, die der Welt wirklich beweisen wollen, wozu sie fähig sind.“
Vaughn und mehrere Spieler besuchten Spiel 1 der WNBA-Finals zwischen den Liberty und den Aces in der Michelob Ultra Arena. Die Liberty, die 99-82 verloren, gehören ebenfalls Nets-Teambesitzer Joe Tsai.
