Die Schiedsrichter der Major League Soccer wurden vor Beginn der Saison 2024, die am Mittwochabend mit dem Spiel zwischen Lionel Messi und Inter Miami gegen Real Salt Lake beginnt, ausgesperrt.
Die Professional Soccer Referees Association (PSRA), die Gewerkschaft, die Schiedsrichter vertritt, die an MLS-Spielen teilnehmen, verurteilte die Aussperrung durch die MLS und die Schiedsrichterbeschäftigungsorganisation der Liga. Die Aussperrung, eine Arbeitsverweigerung durch einen Arbeitgeber während eines Arbeitskonflikts, wurde den Schiedsrichtern auferlegt, nachdem sie mit 95,8 % der Stimmen mit überwältigender Mehrheit für die Ablehnung einer vorläufigen neuen Tarifvereinbarung gestimmt hatten, wobei 97,8 % der 260 Gewerkschaftsmitglieder stimmten.
„Dies ist ihr schwacher Versuch, wirtschaftlichen Druck auszuüben, und MLS opfert dafür die Qualität des Spiels“, sagte Peter Manikowski, Präsident und Verhandlungsführer der PSRA, in einer Erklärung zu der am 18. Februar eingeleiteten Aussperrung. „Wir nennen es so, wie es ist – und das ist ein Foul.“
Die Gewerkschaft hat außerdem unlautere Arbeitspraktiken gegenüber der MLS und der Professional Referee Organization behauptet. Die Gewerkschaft führte an, dass die Mitglieder den Deal zum Teil aufgrund des Versuchs der MLS und der PRO abgelehnt hätten, für die Saison 2024 einen Vertrag ohne Streik und Aussperrung einzuführen, und hätten die Löhne eingefroren, den Schutz der Arbeitsplatzsicherheit zurückgenommen und sich nicht mit Themen wie hohen Löhnen befasst Arbeitsbelastung und Reisen für Schiedsrichter.
Nach dem Experimentieren mit neuen Regeln in MLS Next Pro, einer Entwicklungsliga, wird MLS für die Saison 2024 die strengsten zeitraubenden Regeln im Weltfußball einführen. Eine neue Regel soll verhindern, dass Spieler Verletzungen vortäuschen. Sie sieht vor, dass ein Spieler das Spielfeld für drei Minuten verlassen muss, um sich behandeln zu lassen, wenn er länger als 15 Sekunden am Boden bleibt. MLS berichtete, dass es in den 18 Monaten der Implementierung in MLS Next Pro zu einer Reduzierung der Unterbrechungen aufgrund von Spielern, die auf dem Spielfeld behandelt wurden, um 80 % kam.
Auch Zeitverschwendung bei Auswechslungen wird unterbunden. Aufgrund einer Regeländerung muss ein ausgewechselter Spieler das Spielfeld innerhalb von 10 Sekunden verlassen. Andernfalls wird der herankommende Ersatzspieler 60 Sekunden lang oder bis zur nächsten Spielunterbrechung vom Spielfeld ferngehalten. Es gibt Ausnahmen für Verletzungen und Torwartauswechslungen. MLS berichtete, dass es während der Testphase von MLS Next Pro nur 10 Verstöße bei 3.150 Auswechslungen gab.
Ein möglicher Streik könnte bedeuten, dass die Liga gezwungen ist, die Umsetzung ihrer neuen Regeln zu verschieben oder mit Ersatzfunktionären zusammenzuarbeiten, die aufgrund der neuen Beschränkungen noch keine Spiele leiten müssen. – Oliver Connolly
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Fragen und Antworten
Neue MLS-Regeln für die Saison 2024
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Eine mögliche Arbeitsunterbrechung würde auch die Einführung neuer Ligaregeln für die kommende Saison erschweren, insbesondere solcher, die darauf abzielen, Zeitverschwendung zu reduzieren. MLS hat eine führende Rolle bei der Durchsetzung des Mandats des International Football Association Board übernommen, die Spieldauer des Balls auf über 90 Minuten zu erhöhen. Ifab ist das Leitungsgremium, das die Spielregeln festlegt.
Nach dem Experimentieren mit neuen Regeln in MLS Next Pro, einer Entwicklungsliga, wird MLS für die Saison 2024 die strengsten zeitraubenden Regeln im Weltfußball einführen. Eine neue Regel soll verhindern, dass Spieler Verletzungen vortäuschen. Sie sieht vor, dass ein Spieler das Spielfeld für drei Minuten verlassen muss, um sich behandeln zu lassen, wenn er länger als 15 Sekunden am Boden bleibt. MLS berichtete, dass es in den 18 Monaten der Implementierung in MLS Next Pro zu einer Reduzierung der Unterbrechungen aufgrund von Spielern, die auf dem Spielfeld behandelt wurden, um 80 % kam.
Auch Zeitverschwendung bei Auswechslungen wird unterbunden. Aufgrund einer Regeländerung muss ein ausgewechselter Spieler das Spielfeld innerhalb von 10 Sekunden verlassen. Andernfalls wird der herankommende Ersatzspieler 60 Sekunden lang oder bis zur nächsten Spielunterbrechung vom Spielfeld ferngehalten. Es gibt Ausnahmen für Verletzungen und Torwartauswechslungen. MLS berichtete, dass es während der Testphase von MLS Next Pro nur 10 Verstöße bei 3.150 Auswechslungen gab.
Ein möglicher Streik könnte bedeuten, dass die Liga gezwungen ist, die Umsetzung ihrer neuen Regeln zu verschieben oder mit Ersatzfunktionären zusammenzuarbeiten, die aufgrund der neuen Beschränkungen noch keine Spiele leiten müssen. – Oliver Connolly
Nach zur Gewerkschaft, werden die ausgesperrten Schiedsrichter voraussichtlich am Mittwoch vor dem PRO-Hauptquartier in Midtown Manhattan protestieren. Der Schiedsrichter Für das Eröffnungsspiel von Inter Miami, das um 20 Uhr in Fort Lauderdale beginnt, ist Cristian Campo Hernandez, ein ehemaliger College-Funktionär, der letztes Jahr Spiele in der zweitklassigen USL-Meisterschaft anrief.
„Das Wort, das ich verwenden werde, um es zu beschreiben, ist ‚peinlich‘“, sagte CBS Sports Golazo-Kommentator und ehemaliger englischer Mittelfeldspieler Nigel Reo-Coker in einem Segment auf die Aussperrung. „Von außerhalb Amerikas sieht es nicht besonders gut aus.“
Auch die Gewerkschaft umstritten Charakterisierungen der abgelehnten vorläufigen Vereinbarung durch die MLS und PRO, mit der Behauptung, der Arbeitgeber habe Prozentsätze und Durchschnittswerte angegeben, da Lohnerhöhungen minimal wären oder sich nicht auf alle Schiedsrichter auswirken würden. Die Gewerkschaft behauptete, dass Schiedsrichter eher mit Kameraleuten als mit Schiedsrichtern in anderen Fußballligen auf der ganzen Welt verglichen würden. Die aktuelle Vereinbarung aus dem Jahr 2019 lief am 15. Januar aus und wurde kurzzeitig verlängert, während die Verhandlungen andauerten, bis die Gewerkschaftsmitglieder kürzlich eine vorläufige Vereinbarung ablehnten.
„Anstatt sich um einige sehr grundlegende Bedürfnisse der Offiziellen zu kümmern, sind MLS und PRO bereit, die Qualität des Spiels zu beeinträchtigen.“ Das sollte jeden Spieler, Trainer und Fan beunruhigen und ist verheerend für unsere Funktionäre, die ihr ganzes Leben – Geist, Körper und umfangreiche Erfahrung – diesem Spiel gewidmet haben“, fügte Manikowski in einer Erklärung hinzu. „Das rasante Wachstum der MLS hat die Anforderungen an die Beamten geistig und körperlich deutlich erhöht und damit auch die Anforderungen an unsere berufliche und private Zeit erhöht.“ „Unsere Mitglieder fordern nicht nur eine faire Vergütung in einer Zeit, in der die Liga ein Rekordwachstum verzeichnet, sondern auch die Möglichkeit, auf der Straße und zu Hause für sich selbst zu sorgen, um weiterhin auf dem höchsten Niveau zu agieren, das dieser Sport erfordert.“
Die Gewerkschaft kritisierte das Fehlen von Gehalts- und Leistungsverbesserungen für Schiedsrichter angesichts ihrer steigenden Arbeitsbelastung in den letzten Jahren, Rekordeinnahmen aus Mannschaftssponsoring in der vergangenen Saison von 587 Millionen US-Dollar, Marktexpansion, steigender Anzahl von Spielen, Lohnsteigerungen für Spieler und der zunehmenden Beliebtheit von Schiedsrichtern den Sport, insbesondere mit der Ankunft von Lionel Messi in der letzten Saison in der Liga und der Aussicht, dass die Weltmeisterschaft 2026 in den USA ausgetragen wird.
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In den sozialen Medien hat die Gewerkschaft auf Fragen der Lebensqualität von Schiedsrichtern hingewiesen, die ihrer Meinung nach in den Verhandlungen von MLS und PRO nicht angesprochen wurden Ansprüche dass „viele MLS-Schiedsrichter jedes Jahr 200 bis 240 Nächte außer Haus verbringen“, was einer Steigerung von 10 % in den letzten fünf Jahren entspricht. Die Union zitiert niedrige Bezahlung für Schiedsrichter, beispielsweise 337 US-Dollar für die Leitung eines Vorsaisonspiels, bei dem die Liga 32.000 Tickets verkaufte.
Die Aussperrung bedeutet, dass Schiedsrichter der Gewerkschaft von der Leitung von Spielen ausgeschlossen sind, bis MLS und PRO die Aussperrung aufheben oder eine Einigung erzielt wird. Zu den Ersatzschiedsrichtern gehören Funktionäre aus internationalen Ligen, unteren US-Divisionen und Rentner, darunter PRO-General Manager Mark Geiger. Die Gewerkschaft hat die Schiedsrichter aufgefordert, sich mit den Gewerkschaftsmitgliedern solidarisch zu zeigen und ihre Aussperrung nicht zu überschreiten, um als Ersatz zu fungieren.
Die MLS setzte zuletzt zwei Wochen lang Ersatzschiedsrichter im Jahr 2014 ein, bevor eine Einigung erzielt wurde, diese Aussperrung mit Unterstützung von Bundesvermittlern zu beenden. Diese zweiwöchigen Spiele mit Ersatzschiedsrichtern verliefen weitgehend ohne Kontroversen, aber die Liga ist inzwischen von 19 auf 29 Mannschaften angewachsen und VAR wurde erstmals 2016 in die Liga eingeführt, und die Gewerkschaft argumentierte, Ersatzschiedsrichter hätten nicht die nötige Erfahrung oder Ausbildung anstelle ihrer Schiedsrichter Spiele leiten.
„Es ist äußerst enttäuschend, dass die Funktionäre gegen die vorläufige Einigung über einen neuen Tarifvertrag gestimmt haben, die von der Professional Soccer Referees Association und der Professional Referee Organization erzielt wurde“, sagte Major League Soccer Executive Vice President für Sportprodukte und Wettbewerb sagte Nelson Rodriguez in einer Erklärung. „PRO hat monatelang gearbeitet und alle Probleme angesprochen, die von der Verhandlungseinheit der PSRA aufgeworfen wurden. Es ist auch bedauerlich, dass die PSRA das Angebot von PRO für eine gegenseitige Streik- und Aussperrungsverpflichtung abgelehnt hat, die es allen Spieloffiziellen ermöglicht hätte, während der laufenden Verhandlungen weiterzuarbeiten. PRO hat uns über seinen Notfallplan für die kommende MLS-Saison informiert, der den Einsatz erfahrener professioneller Spielschiedsrichter vorsieht, die von erfahrenen VAR-Funktionären unterstützt werden. Wir vertrauen auf den umfassenden Plan, den sie aufgestellt haben.“
Die MLS Players Association ausgegeben eine Erklärung vom 20. Februar, in der sie ihre Enttäuschung über die Aussperrung zum Ausdruck brachte.
„Der Einsatz von Ersatzschiedsrichtern wird sich nicht nur negativ auf die Qualität und Ergebnisse unserer Spiele auswirken, sondern kann auch die Gesundheit und Sicherheit der Spieler gefährden“, heißt es in der Erklärung. „Wir fordern PRO und MLS dringend auf, an den Tisch zurückzukehren und in gutem Glauben mit PSRA zu verhandeln, um auf eine zeitnahe und faire Einigung hinzuarbeiten.“
