Was die Jetsons in Bezug auf die Zukunft der Arbeit richtig und sehr falsch verstanden haben

Vor 60 Jahren beendete die Zeichentrickserie The Jetsons ihre erste und einzige Staffel, bevor sie eingestellt wurde. Zwischen September 1962 und März 1963 wurden nur 24 Folgen ausgestrahlt. Trotzdem hat der Cartoon mit unzähligen Wiederholungen, einem Neustart Mitte der 1980er Jahre (51 Folgen in zwei Staffeln) und einem Spielfilm im Jahr 1990 einen enormen Einfluss in der Populärkultur erlangt .

The Jetsons wurde vom Hanna-Barbara-Animationsstudio in Los Angeles als futuristische Version der Erfolgsserie The Flintstones des Studios entwickelt, der ersten Zeichentrickserie, die einen Sendeplatz zur Hauptsendezeit erhielt.

Aber während The Flintstones in einer fernen, mythischen Steinzeit vor Tausenden von Jahren spielt, spielt The Jetsons in einer sehr nahen Zukunft – im Jahr 2062.

Wie The Flintstones richtete sich die Show hauptsächlich an Kinder und spielte zum Lachen mit Ideen über die Zukunft. Es ist keine ernsthafte Arbeit der Zukunftsforschung. Trotzdem ist es immer noch ein interessantes kulturelles Artefakt, das uns hilft, unsere Gegenwart und unsere Erwartungen an die Zukunft zu schätzen.

Die erste Folge wurde nur wenige Wochen nach seiner berühmten „Mondrede“ von US-Präsident John F. Kennedy ausgestrahlt, in der er versprach, „in diesem Jahrzehnt zum Mond zu gehen und die anderen Dinge zu tun, nicht weil sie einfach sind, sondern weil sie es sind hart”.

Während dieses Versprechen von der Befürchtung motiviert war, dass die Sowjetunion das Weltraumrennen gewinnen könnte, ist die dargestellte Zukunft größtenteils optimistisch. Technologie verspricht eine bessere Welt.

Zu den skurrilen Technologien, die man sich vorstellt, gehören fliegende Autos, Robotermädchen, Videoanrufe, Smartwatches, Lebensmitteldruck und Weltraumtourismus. Manches erscheint weitsichtig. Aber es gibt große blinde Flecken. Diese fliegenden Autos zum Beispiel brauchen immer noch einen Fahrer.

Es gibt drei Dinge, die seine Schöpfer eklatant falsch verstanden haben: die Stellung von Frauen in der Belegschaft, wie viel wir arbeiten werden und wo wir arbeiten.

Geschlechterstereotype

Wie die Flintstones dreht sich auch The Jetsons um eine Kernfamilie in der industrialisierten Gesellschaft der Mitte des 20. Jahrhunderts. Da sind George (ungefähr 40 Jahre alt), seine Frau Jane (ungefähr 33), ihre Tochter im Teenageralter Judy (15), jüngerer Sohn Elroy, ein Hund namens Astro und ein Robotermädchen.

Wir können berechnen, dass Jane noch Teenager war, als sie Mutter wurde. Sie ist Leiterin einer Recyclingfirma, aber das scheint nicht viel Arbeit zu bedeuten. Meistens ist sie die typische TV-Hausfrau.

Dies ist heute nur noch in wenigen Gesellschaften die Norm. Es scheint unwahrscheinlich, dass sich der Trend bei der Erwerbsbeteiligung von Frauen in den nächsten 40 Jahren umkehren wird.

Wäre die Show ein Jahrzehnt später gedreht worden, hätte der Einfluss der Frauenbefreiungsbewegung und Bücher wie Germain Greers The Female Eunuch (veröffentlicht 1970) diese Vision von 2062 möglicherweise verändert.

In dem Film von 1990 zum Beispiel ist Jane eine Umweltaktivistin. In einem 2017 neu aufgelegten Comic ist sie eine Wissenschaftlerin, die an der Internationalen Raumstation arbeitet.

Arbeitszeit

Eine Erklärung dafür, warum Jane nicht arbeitet, ist, dass George, der Ernährer, auch kaum arbeiten muss.

Nur an zwei Tagen in der Woche geht er für jeweils eine Stunde als „Digital Index Operator“ zur Arbeit. Dabei drückt er auf Knöpfe, um einen atomaren Supercomputer namens RUDI (kurz für „Referential Universal Digital Indexer“) zu warten.

Georges Arbeitszeiten spiegeln den Optimismus der 1960er Jahre wider, dass die Errungenschaften der Arbeiter in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts – mit einer 40-Stunden-5-Tage-Woche, die in den 1950er Jahren zur Norm wurde – in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts anhalten würden. Optimisten hofften, dass Produktivitätsgewinne durch Automatisierung bis zum Jahr 2000 zu einer „Freizeitgesellschaft“ führen würden.

Dies hat sich nicht bewahrheitet, da die Arbeitszeit für die meisten seitdem nur geringfügig reduziert wurde.

Wie die US-amerikanische Ökonomin und Soziologin Juliet Schor 1991 in ihrem Buch „The Overworked American: The Unexpected Decline of Leisure“ feststellte, kann die Idee, dass Technologie allein zu weniger Arbeit führen kann, das Wirtschaftssystem, in dem Arbeit geleistet wird, nicht berücksichtigen. Das heißt, der Kapitalismus ist darauf ausgerichtet, den Konsum (und damit die Gewinne) zu steigern. Die Betonung lag daher darauf, mehr Geld als Schlüssel zum Glück zu verdienen, und deshalb noch härter zu arbeiten, nicht weniger.

Wir sehen dies sogar in der aktuellen Vier-Tage-Woche-Bewegung, die die Verkürzung der 38-Stunden-Fünf-Tage-Woche auf 32 Stunden und vier Tage in Aussicht stellt, aber nur solange die gleiche Produktivität beibehalten wird.

Versuche mit diesem 100:80:100-Modell (100 % des Gehalts, 80 % der Stunden, 100 % der Produktivität) wurden als großer Erfolg angekündigt, aber wie der Arbeitsforscher Anthony Veal feststellte, bleiben große Fragen, ob dies der Fall ist diese Ergebnisse gelten für die gesamte Wirtschaft.

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Zum jetzigen Zeitpunkt erscheint die Wahrscheinlichkeit einer erheblichen Reduzierung der Arbeitszeit für die meisten Menschen in den nächsten 40 Jahren zweifelhaft.

Heimarbeit

Obwohl George nur zwei Stunden pro Woche arbeiten muss, muss er trotzdem in ein Büro (bei Spacely Space Sprockets) gehen, um seine Knöpfe zu drücken.

Dies könnte die Tatsache widerspiegeln, dass das Internet und die Personal-Computing-Revolution noch bevorstanden. Zukunftsforscher schwärmten erst in den 1970er Jahren von den Perspektiven der Fernarbeit.

Noch wichtiger ist, dass die Dinge einfach so konzipiert waren – Arbeit wurde unter dem wachsamen Auge des Managements erledigt. Es schuf auch Möglichkeiten, mit bekannten Motiven zu spielen, in denen Georges Chef, der aufbrausende Mr. Spacely, eine Figur ähnlich Fred Flintstones Chef, Mr. Slate, und Mr. Burns in Die Simpsons, involviert waren.

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Der Widerstand des Managements gegen Fernarbeit war stark, bis die COVID-19-Pandemie einen kulturellen Wandel erzwang.

Die Zukunft dessen, wo und wie viel wir arbeiten, wird zweifellos von der Technologie geprägt sein. Aber unsere Wahrnehmungen und Erwartungen darüber, was erreicht werden kann, sind genauso wichtig.