Der Streik der United Auto Workers gegen General Motors, Ford und Stellantis ist bereits am vierten Tag und es ist keine Einigung in Sicht. Der Streik kommt zu einem Zeitpunkt, an dem alle drei Autohersteller aggressive Schritte unternommen haben, um bestehende Fabriken für den Bau von Elektrofahrzeugen umzurüsten. Verzögerungen könnten die Produktion und Lieferung aktueller und zukünftiger Elektroauto-Modelle beeinträchtigen und gleichzeitig die Preise für Verbraucher erhöhen.
Fast 13.000 Arbeiter begannen am Freitag um Mitternacht mit Streikposten, nachdem innerhalb der von der UAW gesetzten Frist keine Einigung erzielt werden konnte. UAW-Präsident Shawn Fain setzte am Montagabend eine neue Frist auf den 22. September.
Die UAW streikt nicht alle 150.000 Mitglieder auf einmal. Mit einer Taktik, die Fain einen „Aufstandsstreik“ nennt, zielt die Gewerkschaft jeweils auf bestimmte Fabriken ab. Die ersten waren das Lkw- und Transporterwerk von GM in Wentzville, Missouri; Fords Ranger-Pickup- und Bronco-SUV-Werk in Wayne, Michigan; und das Jeep Wrangler- und Gladiator-Werk von Stellantis in Toledo, Ohio.
Am Montag kündigte auch Unifor, die Gewerkschaft, die die Autoarbeiter in Kanada vertritt, an, dass sie um Mitternacht gegen Ford streiken werde, wenn keine Einigung erzielt werde. Der Streik in Kanada könnte sich auf den Ford-Betrieb in einigen seiner US-Werke auswirken.
Im Mittelpunkt des Kampfes steht die Umstellung auf Elektrofahrzeuge. Elektrofahrzeuge erfordern weniger Teile und damit weniger Arbeiter für die Montage der Fahrzeuge. Daher kämpfen Gewerkschaftsmitglieder neben besseren Arbeitsbedingungen auch für die Sicherung ihres Lebensunterhalts. Traditionelle OEMs investieren Geld in die Elektrifizierung ihrer Produktionslinien und sind bestrebt, die Kosten niedrig zu halten, damit sie keinen Marktanteil an Tesla verlieren. Tesla produziert mithilfe seiner nicht gewerkschaftlich organisierten Belegschaft bereits Elektrofahrzeuge profitabel.
„Um es klar zu sagen: Dies ist eine potenzielle Albtraumsituation für GM und Ford, da sich beide 313-Stars in der Anfangsphase einer massiven Transformation zu Elektrofahrzeugen für das nächste Jahrzehnt befinden, die den zukünftigen Erfolg bestimmen wird“, schrieb Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities . „In dieser entscheidenden Phase der Einführung von Elektrofahrzeugen, der Einführung von Modellen, des Vertriebs und des Marketings, in der die Konkurrenz um Elektrofahrzeuge auf breiter Front zunimmt, könnte der Zeitpunkt nicht schlechter sein.“
Produktionsverzögerungen, steigende Kosten für Elektrofahrzeuge
Analysten gehen davon aus, dass ein längerer Streik die Produktion und Markteinführung neuer Elektrofahrzeuge verzögern würde. Bei einer Laufzeit von mehr als vier Wochen würden sich Produktionszeitpläne und EV-Roadmaps auf 2024 verschieben, wobei viele weitere Verzögerungen für GM, Ford und Stellantis zu erwarten seien, so Ives. Dies wäre natürlich kurzfristig ein Segen für Tesla, da die Verbrauchernachfrage nach Elektrofahrzeugen anhält.
Ford, Stellantis und GM haben bereits Schwierigkeiten, ihre Elektrofahrzeuge auf den Markt zu bringen. Ford war im Februar gezwungen, die Produktion seines elektrischen Pickups F-150 Lightning einzustellen, nachdem in einem der in der Nähe der Fabrik geparkten Fahrzeuge eine Batterie für eine Qualitätsprüfung in Brand geraten war. Das Unternehmen meldete zuvor auch einen Rückgang der Elektrofahrzeugverkäufe um 2,8 % im zweiten Quartal, nachdem die Produktion im mexikanischen Werk, in dem der Mustang Mach e montiert wird, eingestellt wurde. Stellantis beabsichtigt nicht, vor 2025 mit dem Verkauf vollelektrischer Fahrzeuge in den USA zu beginnen. Und die neue Batteriefabrik von GM in Ohio produziert nur langsam Batterien, was zu Verzögerungen bei den Elektroversionen des Chevrolet Silverado und anderer Fahrzeuge geführt hat.
Die wichtigsten Forderungen der UAW sind eine Erhöhung des Stundenlohns um 36 %, eine Verkürzung der 32-Stunden-Woche, eine Rückkehr zu traditionellen Renten, die Abschaffung der Vergütungsstufen und die Wiederherstellung von Anpassungen der Lebenshaltungskosten.
Sollten nach den Verhandlungen einigen der wichtigsten Vorschläge der UAW stattgegeben werden, würde dies den OEMs letztendlich Milliarden von Dollar an zusätzlichen jährlichen Kosten kosten. Ives sagte, dass diese Kosten letztendlich zu Lasten des Endverbrauchers gehen werden, da dies zu einem Anstieg der Preise für Elektrofahrzeuge in den nächsten 12 bis 18 Monaten führen würde.
Einige Analysten glauben nicht, dass die Erfüllung der Gewerkschaftsforderungen die drei Autohersteller in solch eine schwierige Lage bringen würde.
„Wenn man sich die Kosten für den Bau eines Elektrofahrzeugs ansieht, ist der Arbeitsaufwand nur ein sehr kleiner Teil der Gleichung. Batterien sind am meisten“, sagte Madeline Janis, Geschäftsführerin der Interessenvertretung Jobs to Move America, gegenüber der New York Times. „Diese Vorstellung, dass die UAW Ford, GM und Stellantis preislich vom Markt verdrängen will, ist nicht wahr.“
Ford und GM drohen, den Übergang zu Elektrofahrzeugen abzuschaffen
„Gewerkschaftsforderungen würden Ford dazu zwingen, seine Investitionen in Elektrofahrzeuge aufzugeben“, sagte Jim Farley, CEO von Ford. „Wir wollen tatsächlich ein Gespräch über eine nachhaltige Zukunft führen. Keines, das uns dazu zwingt, uns zwischen der Pleite und der Belohnung unserer Mitarbeiter zu entscheiden.“
Ford sagte, wenn die Gewerkschaft alles bekäme, was sie will, wäre die Gesamtvergütung ihrer Arbeiter doppelt so hoch wie die der Tesla-Angestellten. Es wäre auch höher als die Arbeitskosten von Toyota und anderen ausländischen Automobilherstellern in den USA, die nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte einsetzen.
„Erstens betragen die Arbeitskosten etwa 5 % der Fahrzeugkosten. Sie könnten unsere Löhne verdoppeln, ohne den Preis der Fahrzeuge zu erhöhen, und trotzdem Milliardengewinne erzielen. Es ist eine Wahl“, konterte Fain am Wochenende in einem CBS-Interview. „Und die Tatsache, dass sie es damit vergleichen wollen, wie erbärmlich Tesla seine Arbeiter bezahlt und andere Unternehmen ihre Arbeiter bezahlen. Darum geht es in dieser ganzen Auseinandersetzung. Die Arbeitnehmer in diesem Land müssen entscheiden, ob sie ein besseres Leben für sich selbst wollen, anstatt sich von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck zu quälen, während alle anderen mit der Beute davonkommen.“
Ford berichtete im Juli, dass sein Elektrofahrzeuggeschäft in diesem Jahr 4,5 Milliarden US-Dollar verlieren würde. Aber trotz dieses prognostizierten Verlusts erhöhte Ford seine Prognose für das Gesamtjahr 2023 von 9 bis 11 Milliarden US-Dollar auf bereinigte Gewinne zwischen 11 und 12 Milliarden US-Dollar.
In einem Gespräch mit CBS Mornings Ende letzter Woche sagte Mary Barra, CEO von GM, dass eine übermäßige Lohnerhöhung die Fähigkeit des Autoherstellers beeinträchtigen würde, weiterhin Fahrzeuge mit Verbrennungsmotoren zu produzieren und gleichzeitig Elektrofahrzeuge zu entwickeln.
„Dies ist ein kritischer Zeitpunkt, an dem Investitionen sehr wichtig sind“, sagte sie.
Das Lohngefälle zwischen CEO und Arbeitnehmer steht im Rampenlicht
Die Argumente der Automobilmanager gegen radikale Lohnerhöhungen für die Arbeitnehmer werden die Gewerkschaften wahrscheinlich nicht beeinflussen. Es sind die großen Lohnunterschiede zwischen genau diesen Führungskräften und ihren Arbeitern, die die Gewerkschaftsmitglieder für die Sache gewinnen.
„Wir haben eine Gehaltserhöhung von 40 % gefordert, und der Grund dafür, dass wir eine Gehaltserhöhung von 40 % gefordert haben, ist, dass allein in den letzten vier Jahren das CEO-Gehalt um 40 % gestiegen ist. Sie sind bereits Millionäre“, sagte Fain während eines Interviews mit CBS.
Barras 29-Millionen-Dollar-Gehaltspaket im Jahr 2022 entsprach etwa dem 362-fachen des Durchschnittsgehalts eines GM-Mitarbeiters. Farley erhielt im Jahr 2022 eine Gesamtvergütung von fast 21 Millionen US-Dollar, was etwa dem 281-fachen des Durchschnittslohns der Ford-Mitarbeiter entspricht. Und Stellantis-CEO Carlos Tavares verdiente im Jahr 2022 23,46 Millionen Euro, was etwa dem 365-fachen des durchschnittlichen Arbeitnehmerlohns entspricht.
Darüber hinaus wurden die Aktionäre aller drei Unternehmen mit Dividenden und Aktienrückkäufen belohnt.
Nach Angaben des Economic Policy Institute sind die Löhne der Automobilarbeiter in den USA inflationsbereinigt seit 2008 um 19 % gesunken.
Seitdem hat die UAW ihre Lohnerhöhungsforderung auf eine Lohnerhöhung von 36 % gesenkt. Stellantis bot kürzlich eine Gehaltserhöhung von 21 % über einen Zeitraum von vier Jahren an, und Ford und GM boten Lohnerhöhungen von 20 % an. Die Gewerkschaft lehnte alle drei Vorschläge ab.
Arbeitnehmer wollen ein Mitspracherecht bei der Zukunft von Elektrofahrzeugen
„Unsere Steuergelder finanzieren einen großen Teil dieses Übergangs zu Elektrofahrzeugen“, sagte Fain auf CBS. „Aber dieser Übergang muss ein gerechter Übergang sein, und ein gerechter Übergang bedeutet: Wenn unsere Steuergelder diesen Übergang finanzieren, dürfen die Arbeitnehmer nicht zurückbleiben. Und so wie es jetzt aussieht, werden die Arbeiter zurückgelassen. Die Unternehmen wollen darüber reden, wettbewerbsfähig zu sein. Es geht nicht darum, konkurrenzfähig zu sein. Wettbewerb ist das Codewort für den Wettlauf nach unten. Was sie wollen, ist, dass sie uns Armutslöhne zahlen wollen, damit sie weiterhin Milliardengewinne mehr machen können. Und sie können weiterhin die Aktionäre, CEOs und Unternehmensleiter bereichern, während die Arbeiter den Preis dafür zahlen und auf der Strecke bleiben. Das muss in diesem Land aufhören.“
Die Autohersteller haben im letzten Jahrzehnt Rekordgewinne erzielt, können es sich aber nicht leisten, im Wettlauf um die Konkurrenz mit Tesla und ausländischen Autoarbeitern ins Hintertreffen zu geraten.
Tesla hat heute mit seiner nicht gewerkschaftlich organisierten Belegschaft die Oberhand, aber es besteht die Möglichkeit, dass die Dynamik der UAW ansteckend sein könnte. Die UAW hat nicht auf die Anfragen von > geantwortet, ob sie sich an Arbeiter von Tesla und anderen Autoherstellern wie Hyundai wendet, die den Bau von Elektrofahrzeugen in einer riesigen neuen Fabrik in Georgia planen. Die Gewerkschaft sagte auch nicht, ob die Tesla-Arbeiter begonnen hätten, sich gewerkschaftlich zu organisieren.
Elon Musk, CEO von Tesla, ist bekanntermaßen gegen Gewerkschaften und hat sich bereits zuvor gegen die Bemühungen der UAW zur gewerkschaftlichen Organisierung von Tesla-Arbeitern ausgesprochen. Musk entließ auch Dutzende Arbeiter in New York, nachdem sie eine Gewerkschaftskampagne gestartet hatten.
