Warum werden Fliegen von Kot angezogen?

Auf der Liste der Tiere mit dem besten Geruchssinn steht der Elefant, der fast fünfmal mehr Geruchsrezeptoren hat als Menschen, Ratten, Kühe, Pferde oder Haie. In diese Liste müssen wir auch Fliegen aufnehmen.

Ein exquisites Geruchsradar

Der Geruchssinn von Fliegen ist hoch entwickelt, was es ihnen ermöglicht, flüchtige Verbindungen auf große Entfernungen zu erkennen und die Quelle ohne Zeit- oder Energieverschwendung zu erreichen. Diese “Wundernase” befindet sich in den Antennen, wo es Neuronen gibt – Geruchsrezeptoren – die in der Lage sind, die Moleküle einzufangen, die Gerüche bilden.

Fliegen sind in der Lage, Hunderte von flüchtigen organischen Verbindungen in sehr geringen Konzentrationen zu unterscheiden und können auch chemisch sehr ähnliche Gerüche unterscheiden.

Sobald die Rezeptorneuronen identifiziert sind, erzeugen sie ein spezifisches elektrisches Signal, das entlang eines neuronalen Axons zum primären Geruchszentrum des Fliegenhirns (Antennenlappen) gesendet wird.

In diesem Lappen gibt es zwei Klassen von Neuronen, einige davon sind grundsätzlich erregend und andere hemmend. Von dort werden die Informationen an den Gehirnbereich gesendet, der für die Regulierung des Lernens von Reaktionen auf Gerüche verantwortlich ist, und an die Regionen, die für die angeborene Reaktion auf Gerüche verantwortlich sind.

Diese Zusammenhänge erklären unter anderem, warum Fliegen ihre Antennen akribisch und regelmäßig bürsten – im Grunde geht es darum, Substanzen zu vermeiden, die die olfaktorische Wahrnehmung behindern könnten.

Die Skatole ist schuld

In den Exkrementen sind vier Substanzen für den schlechten Geruch verantwortlich: Indol, Cadaverin, Putrescin und Skatol, die durch Fäulnisgärung entstehen. Indol stammt aus dem metabolischen Abbau von Tryptophan, einem Prozess, der von einigen Bakterien (Bacterium Leinen und Clostridium Sporogens) durchgeführt wird, die über Enzyme verfügen, die Tryptophan (Tryptophanasen) hydrolysieren und desaminieren können. Bei diesem biochemischen Prozess entstehen Brenztraubensäure, Ammoniak und Indol.

Cadaverin ist eine farblose Flüssigkeit, die bei Kontakt mit feuchter Luft Dampf und einen üblen Geruch abgibt. Es ist ein Metabolit, der aus dem Abbau einer anderen Aminosäure, Lysin, entsteht. Diese Flüssigkeit ist für den fauligen oder toten Geruch verantwortlich. Ein Geruch, an dem auch Putrescin beteiligt ist, eine Substanz, die aus der Spaltung von Aminosäuren entsteht.

Schließlich entsteht Skatol beim Abbau von Hämoglobin, dem Protein, das für den Sauerstofftransport im Blut verantwortlich ist. Skatol ähnelt chemisch Indol und trägt zum charakteristischen Geruch von Darmgasen bei.

Nun, die Fliegen fühlen sich von der Skatole unkontrolliert angezogen, da sie ihnen wie mit einem GPS hilft, die Exkremente zu lokalisieren, den Ort, an dem sie ihre Eier ablegen werden.

Strategische „Entbindungskliniken“

Im Allgemeinen bauen Fliegen normalerweise keine Nester, das heißt, sie bauen keine Ad-hoc-Strukturen, um sich zu vermehren, sondern legen ihre Eier an strategischen Orten ab, die von ihren Larven als Nahrung verwendet werden können.

Aus diesem Grund findet die Eiablage einiger Fliegen im Kot oder im Müll statt, da die Fäulnisstoffe, wie der Kot, eine große Menge an Bakterien, Proteinen, Mineralien, Fetten und unverdauten Kohlenhydraten enthalten, die von den Larven verwertet werden in ihrem Essen.

Normalerweise legen diese Zweiflügler im Laufe ihres Lebens bis zu 2000 Eier – zwischen 75 und 100 in jedem Gelege – die an einem Tag schlüpfen. Dann müssen sie etwa zehn Tage lang füttern, bevor sie den Kokon bilden. Die erwachsene Fliege wird drei Wochen später ausbrechen. Irgendwie wurde es produziert, um zu sagen, dass die Exkremente als strategische und improvisierte “Mütter” fungieren.