Warum wenden sich chinesische Nationalisten gegen chinesische Marken?

ESpannendes Chinesisch Internetnutzer schimpfen seit langem gegen die wahrgenommene Beleidigung der chinesischen Kultur durch ausländische Marken. Nike, ein amerikanischer Schuhhersteller, wurde einmal angegriffen, weil er einen Mann dargestellt hatte, der bei einem Basketballspiel einen Drachen schlägt. Marriott, eine amerikanische Hotelkette, wurde von einer Online-Kampagne betroffen, nachdem sie Taiwan und Tibet als Länder aufgeführt hatte. Dolce & Gabbana, ein italienisches Modelabel, sorgte 2018 für Aufsehen wegen einer Anzeige, in der ein chinesisches Model unbeholfen italienisches Essen mit Stäbchen aß.

Jetzt nehmen Chinas Online-Nationalisten ein neues Ziel ins Visier. In den letzten zwei Wochen haben sie Nongfu belagert, einen Abfüller von Quellwasser, dessen Gründer Zhong Shanshan Chinas reichster Mann ist. Seine Sünde? Typografie. Das chinesische Schriftzeichen für Tee, das auf Nongfus neuem Getränk verwendet wird, besteht aus vier Pinselstrichen, die Pluszeichen ähneln. Für die Online-Nationalisten ähnelt die Stilisierung dem Yasukuni-Schrein in Tokio, wo an japanische Generäle erinnert wird, die in China Kriegsverbrechen begangen haben.

Es erfordert eine wilde Vorstellungskraft, um das Abbild zu erkennen. Aber Nongfus Kritiker sind offenbar ein überaus einfallsreicher Haufen. Sie haben andere pro-japanische Symbolik entdeckt. Ein Berg auf seinen Wasserflaschen, eines der bekanntesten Logos Chinas, ist angeblich der Berg Fuji. Vor einem weißen Hintergrund wird Nongfus roter Plastikflaschenverschluss unverkennbar zur japanischen Flagge. Darüber hinaus klingt der Name von Herrn Zhongs Sohn, Zhong Shuzi, auf jeden Fall japanisch (was noch schlimmer ist: Er ist amerikanischer Staatsbürger).

Einigen lokalen Marken wurde in der Vergangenheit vorgeworfen, den japanischen Stil nachzuahmen. Miniso, ein Einzelhändler für Haushaltswaren, wurde 2022 an den Pranger gestellt, weil er Figuren in chinesischen Gewändern verkaufte und sie als Geishas bezeichnete. Aber der jüngste Aufruhr sieht sowohl schwerwiegender als auch umfassender aus. Die Nongfu-Vorstellungen richten bereits echten Schaden an. Der tägliche Verkauf des Quellwassers ist in den letzten zwei Wochen um mehr als 30 % zurückgegangen. Einige 7-Eleven-Läden haben versprochen, die Produkte nicht mehr zu führen. Der Marktwert des Unternehmens ist seit Beginn des Dramas um etwa 5 % gesunken, was den Aktionären rund 4 Milliarden US-Dollar gekostet hat.

Und Nongfu ist nicht das einzige Unternehmen im Visier der Nationalisten. Li-Ning, ein Nike-Rivale, der für Trainingsanzüge mit der Aufschrift „China“ in chinesischen Schriftzeichen auf der Rückseite bekannt ist, hat Kritik wegen der angeblichen Ähnlichkeit einer neuen Jackenkollektion mit japanischen Militäruniformen aus dem Zweiten Weltkrieg auf sich gezogen. Ein Internetnutzer schrieb in den chinesischen sozialen Medien, dass sein Großvater ihn erschießen würde, wenn er dabei erwischt würde, wie er eines trug. Sogar Huawei, ein Technologieriese, der im Westen ein Synonym für chinesischen Patriotismus und Stolz ist, ist unter Beschuss geraten. Die Übertretung bestand darin, die neuen selbstgebauten Halbleiter auf Englisch „Kirin“ zu nennen. Das Wort ist eine Japanisierung von Qilin, dem chinesischen Namen der Chips, der sich auf ein mythisches Tier bezieht.

Staatliche Medien forderten die selbsternannte Kulturpolizei auf, sich zu beruhigen. Ein prominenter Nationalist, Hu Xijin, hat ein Ende des Wahnsinns gefordert. Das machte viele seiner ehemaligen Unterstützer nur noch wütender, die sich stattdessen gegen ihn wandten und ihn nun auf sozialen Websites als „verräterischen Laufhund“ bezeichnen. Wie Herr Hu auf die harte Tour feststellen muss, lässt sich Nationalismus sowohl online als auch in der realen Welt leichter schüren als eindämmen. ■

Um über die wichtigsten Geschichten aus Wirtschaft und Technologie auf dem Laufenden zu bleiben, abonnieren Sie Bottom Line, unseren wöchentlichen Newsletter nur für Abonnenten.