Vor einem Monat blätterte Erica Moreali auf ihrem Fernseher durch die Kanäle und sah nur Wiederholungen.
Der in El Segundo ansässige Personalberater war begeistert von „Suits“, einem juristischen Drama mit Meghan Markle in der Hauptrolle, das vor zwölf Jahren erstmals auf USA Network lief, im Juni aber auf Netflix verfügbar wurde. Sie hatte vor Jahren von der Show gehört, sie aber noch nie gesehen.
„Es ist einfach ein Abend, an dem nichts im Fernsehen lief und ich zu Netflix ging … und ‚Suits‘ war da – es war buchstäblich direkt in meinem Gesicht“, sagte der 46-Jährige.
Moreali hat an diesem Abend mehrere Episoden gedreht. Vor etwa einer Woche beendete sie die gesamte Serie und verschlang alle acht Staffeln, die auf Netflix verfügbar waren, sowie die letzte neunte Staffel, die auf Amazons Prime Video gestreamt wurde, insgesamt etwa 90 Stunden lang.
„Suits“, produziert von Universal Cable Productions (heute Universal Content Productions) von NBCUniversal, ist für Netflix zu einer unwahrscheinlichen Sensation geworden. Nach Angaben des in Los Gatos, Kalifornien, ansässigen Streaming-Dienstes landeten die ersten beiden Staffeln mindestens neun Wochen lang in den Top 10 der meistgesehenen Serien von Netflix in den USA.
Laut Nielsen war „Suits“, das sowohl auf Netflix als auch auf Peacock (im Besitz der NBCUniversal-Muttergesellschaft Comcast) zu sehen ist, in diesem Sommer sechs Wochen in Folge der meistgestreamte Titel auf US-Fernsehgeräten mit mehr als 20 Milliarden Sehminuten. „Suits“ stellte einen Zuschauerrekord für eine Serie auf, die von einem Streaming-Dienst erworben wurde, sagte Nielsen in einem aktuellen Bericht.
„Suits“, in dem es um einen jungen Mann (gespielt von Patrick J. Adams) geht, der einen Job in einer renommierten New Yorker Anwaltskanzlei bekommt, obwohl er nie Jura studiert hat, war nicht der offensichtliche Kandidat für einen späteren Streaming-Hit.
Als das juristische Drama auf USA Network lief, löste es nicht die generationsbestimmende Begeisterung von „Friends“ oder die Wasserkühler-Dominanz von „Game of Thrones“ aus. Obwohl es für die USA eine solide Leistung erbrachte, war es kaum ein Einschaltquoten-Gigant. Laut Nielsen erreichte die letzte Staffel im Jahr 2019 durchschnittlich etwa 2,1 Millionen Zuschauer pro Folge, einschließlich verzögerter Ausstrahlung.
Aber inmitten der typischen Flaute der Sommerfernsehsaison, die durch die Streiks der Hollywood-Autoren und -Schauspieler, die den Großteil der Produktion von Drehbuchsendungen und Filmen zum Erliegen gebracht haben, noch verschlimmert wird, greifen Moreali und andere Verbraucher auf alte Hits aus dem einfachen Kabel- und Rundfunkfernsehen zurück um ihre Unterhaltungsbedürfnisse zu befriedigen.
Die Streiks von Film- und Fernsehautoren und Schauspielern, die für höhere Gehälter bei Streaming-Shows kämpfen, haben die Arbeit an zukünftigen Staffeln beliebter Serien wie „Stranger Things“ auf Netflix und „Severance“ auf Apple TV+ eingestellt oder verzögert.“ Neue Episoden von Erfolgsserien wie ABCs „Abbott Elementary“ und erwarteten Filmen wie Warner Bros. „Dune: Part Two“ und Sonys „Spider-Man: Beyond the Spider-Verse“ wurden aufgrund der Arbeitsunterbrechungen verschoben.
Die Menschen verbringen täglich etwa 13 Stunden damit, Medien in verschiedenen Formaten zu konsumieren, und „die Aufmerksamkeit muss irgendwo hingehen“, sagte Scott Purdy, nationaler US-Medienbranchenleiter beim Wirtschaftsprüfungs-, Steuer- und Beratungsdienstleistungsunternehmen KPMG.
Wenn neuere Programme nicht verfügbar sind, können Verbraucher ältere Fernsehsendungen oder Filme zum ersten Mal noch einmal besuchen oder ansehen.
„Wenn Sie eine neue „Stranger Things“-Staffel oder eine weitere „House of the Dragon“-Staffel eingestellt hätten, wäre das auf diesen Plattformen die meistgesehene. Ich denke, das sind die Archive, die Bibliotheken, die eine Lücke füllen neue Inhalte“, sagte Purdy.
Andere ältere Sendungen erfreuen sich in letzter Zeit großer Beliebtheit, da die Zuschauer nach der Programmversion von Comfort Food suchen.
Dazu gehört die Serie „Ugly Betty“ mit America Ferrera in der Hauptrolle, die ursprünglich auf ABC ausgestrahlt wurde und auf Hulu und Netflix verfügbar ist; und „What Men Want“, eine romantische Komödie aus dem Jahr 2019 mit Taraji P. Henson in der Hauptrolle, die in bestimmten Ländern auf Netflix verfügbar ist, derzeit jedoch nicht in den USA
Adam Shankman, Regisseur von „What Men Want“, sagte, er sei überrascht, als er erfuhr, wie gut der Film auf Netflix lief, wo er in 60 Ländern, darunter Brasilien, Frankreich und Island, in den Top 10 der englischsprachigen Filme landete.
„Ich freue mich einfach, dass die Leute darauf aufmerksam werden, denn es ist ein alberner, lustiger Film, der nur dazu gedacht ist, die Leute zum Lachen zu bringen“, sagte Shankman.
Das Phänomen, dass ältere, lizenzierte Titel auf Netflix von neuen Fans wiederentdeckt werden, ist nicht neu. Einige halten es für den „Netflix-Effekt“. Sendungen, die einst im regulären, linearen Fernsehen liefen, könnten neue Zuschauer bei jüngeren Generationen finden, die nie ein traditionelles Pay-TV-Paket abonniert haben. Dies war ein Schlüsselelement für den Aufstieg von Netflix, bei dem viele Zuschauer Sendungen wie „Breaking Bad“ entdeckten, die ihren Ursprung bei AMC Network hatten.
Aber warum ausgerechnet „Suits“?
Manchmal können Titel an Popularität gewinnen, wenn es Ereignisse gibt, die das Interesse an bestimmten Prominenten wecken, wie zum Beispiel Ferrera, die im Sommer-Blockbuster „Barbie“ die Hauptrolle spielte.
Aaron Korsh, der Schöpfer von „Suits“, führt den Popularitätsschub auf das Interesse an Markle (heute Herzogin von Sussex), die Fähigkeit von Netflix, eine Show voranzutreiben, und eine „Suits“-Szene zurück, die in den sozialen Medien viral ging. Die Szene, in der ein erfolgreicher Anwalt ein Risiko eingeht, einen vom Pech verfolgten jungen Mann auszutricksen, hat auf TikTok die Runde gemacht.
„[The show] hat einen inhärenten Optimismus, und ich denke, das ist ein echter Teil dessen, worauf die Leute reagieren“, sagte Korsh.
„Suits“ ist seit Juli 2020 auf Peacock verfügbar, aber die Nachfrage nach der Serie stieg deutlich an, nachdem sie am 17. Juni auf Netflix erschien, so Parrot Analytics, ein Datenunternehmen, das das Interesse an Inhalten anhand von Suchverkehr, Erwähnungen in sozialen Medien usw. verfolgt andere Kennzahlen. Netflix hat mehr als 238 Millionen Nutzer im Vergleich zu Peacocks 24 Millionen zahlenden Abonnenten im zweiten Quartal, was bedeutet, dass plötzlich mehr Menschen die Möglichkeit hatten, es zu sehen.
Netflix präsentierte die Show vielen Zuschauern direkt auf ihren Begrüßungsbildschirmen und steigerte so ihre Dynamik.
Einige Mitglieder der Writers Guild of America haben das „Suits“-Phänomen als Beispiel dafür angeführt, warum die Gewerkschaft aufgrund des Erfolgs einer Show für höhere Löhne streikt. Autoren verdienen Restbeträge, wenn eine Sendung an einen Streaming-Dienst wie Netflix lizenziert wird, erhalten aber nicht mehr, wenn die Zuschauerzahl in die Höhe schnellt.
„Es wäre besser, wenn wir mehr Geld bekämen, wenn unsere Zuschauerzahlen steigen“, sagte Korsh. „Ich weiß nicht, ob das bedeutet, dass wir es rückwirkend erreichen werden, aber ich halte es für vernünftig und erreichbar, davon auszugehen, dass die Residuen entsprechend der Zunahme der Aufrufe steigen.“
Netflix lehnte eine Stellungnahme zu diesem Artikel ab.
Wade Payson-Denney, Analyst bei Parrot Analytics, sagte, seiner Meinung nach wäre „Suits“ auch ohne die Streiks auf Netflix beliebt gewesen. Andere Serien, die im linearen Fernsehen starteten, haben seit ihrer Einführung auf Netflix eine noch größere Fangemeinde gewonnen, darunter „You“, „Lucifer“ und „Manifest“.
„Netflix verfügt derzeit über weitaus größere Reichweite und Allgegenwart auf dem Markt als alle seine Konkurrenten“, sagte Payson-Denney. „Ich glaube, es hatte mehr mit der Größe und Reichweite von Netflix zu tun als mit den Streiks selbst.“
Ein Teil des Reizes von Langzeitserien wie „Suits“ besteht darin, dass sie es den Zuschauern ermöglichen, sich im Laufe der Zeit in die Charaktere und die Geschichte zu vertiefen, ohne dass die Fans jede Bewegung auf dem Bildschirm zwanghaft verfolgen müssen. Der langlebige CBS-Prozedurfilm „Criminal Minds“ und die Sitcom „Young Sheldon“ gehören zu den Sendungen, die sich die Leute ansehen, nachdem sie „Suits“ gesehen haben, fügte der Analyst hinzu.
„Es ist eine Art komfortables Fernsehen, aber es wird in den Hintergrund gestellt“, sagte Payson-Denney.
Streamer haben Hunderte Millionen Dollar für ältere Serien aus den 1990er und 2000er Jahren wie „Friends“ und „Seinfeld“ gesponsert, die online ein jüngeres Publikum gefunden haben. Beispielsweise zahlte NBCUniversal 500 Millionen US-Dollar, um die Streaming-Rechte für „The Office“ für fünf Jahre zu erhalten, und überbot damit Netflix.
Während die doppelten Streiks in Hollywood andauern, sagten einige Branchenbeobachter, dass Streaming-Dienste mit großen Inhaltsbibliotheken – wie Netflix – einen Wettbewerbsvorteil gegenüber denen haben werden, die dies nicht tun, da die Produktion langsamer wird und den Verbrauchern die neuen Filme und Fernsehsendungen ausgehen betrachten.
Aber Streamer müssen weiterhin qualitativ hochwertige Inhalte produzieren, um weiterhin neue Kunden zu gewinnen und bestehende Kunden zufrieden zu stellen. Sich auf Oldies zu verlassen, sei keine langfristige Lösung, warnen Analysten.
„Wenn das zu lange dauert, haben sie in einem Jahr nicht die Materialien, um die Zuschauer anzulocken und ihre Abonnements aufzustocken“, sagte Stephen Galloway, Dekan der Filmschule der Chapman University. „Sobald die Leute gemerkt haben, dass ich alles gesehen habe, was es zu sehen gibt, verlängern Sie Ihr Abonnement auf keinen Fall.“
