STARKVILLE – Während Will Rogers nach der 17:7-Niederlage gegen Ole Miss am Donnerstag im Egg Bowl mit den Tränen kämpfte, erinnerte sich der Quarterback des Bundesstaates Mississippi an ein Gespräch, das er während seiner zweiten Saison mit einem ehemaligen Spieler geführt hatte.
Rogers wurde gesagt, dass nicht jeder im Mississippi State spielen könne. Zunächst verstand Rogers nicht, was das bedeutete. Aber es wurde mit der Zeit klar, und er glaubt, dass es die Wahrheit ist, nachdem der Senior möglicherweise zum letzten Mal in seiner Karriere das Feld im Davis Wade Stadium verließ.
„Einige Leute reden darüber, wie hart der College-Football ist und wie sie dies und das sein wollen“, sagte Rogers. „Hier im Mississippi State leben wir das wirklich aus. Wir sind nicht die vier oder fünf Stars der Welt, aber fragen Sie jeden, wer das körperlichste Team ist, gegen das er je gespielt hat. Ich garantiere, dass wir wahrscheinlich unter den ersten drei sind. Hartes, düsteres, hartgesottenes Programm.
„Wenn Sie arbeiten möchten, ist dies ein großartiger Ort für Sie. Wenn Sie nicht arbeiten möchten und lieber in sozialen Medien und dergleichen auffällig sein möchten, ist dies wahrscheinlich nicht der richtige Ort für Sie.“
Für einen Trainer, der darüber nachdenkt, die Stelle im US-Bundesstaat Mississippi zu besetzen, die frei wurde, als Zach Arnett am 13. November entlassen wurde, dürften Kommentare wie diese verlockend sein, nach Starkville zu kommen. Rogers spielt vielleicht nicht mehr für die Bulldogs, aber er ist der Grund, warum Mississippi State ein interessanter Landeplatz sein dürfte.
Die MSU nimmt an der vielleicht besten Konferenz im Fußball teil. Die Rekrutierung erfolgt nicht auf Elite-Niveau – was durch die bevorstehende Klassenplatzierung auf dem letzten Platz unter 16 SEC-Teams unterstrichen wird. Aber Mississippi State ist erfolgreich, indem er Spieler wie Rogers entwickelt, die auf dem Spielfeld für Konstanz sorgen, aber auch einen Vorteil in der Umkleidekabine bringen.
Rogers hätte nach Mike Leachs Tod im Dezember wechseln können. Offensivkoordinator Kevin Barbay führte ein neues System ein, und Rogers wäre eine lukrative Option für Trainer innerhalb und außerhalb der SEC gewesen.
Stattdessen blieb Rogers. Er lernte eine neue Offensive kennen, kämpfte sich gegen Verletzungen durch und blieb dennoch der Anführer einer Mannschaft, die um Siege kämpfte. Vom Verlust eines Trainers bis zur Entlassung eines Trainers hätte Mississippi State scheitern können. Es lag nicht an Spielern wie Rogers.
„Es wäre für uns so einfach gewesen, aufzuhören, nach allem, was wir auf und neben dem Feld durchgemacht haben“, sagte Rogers. „Die Leute können viel über uns sagen, aber wir geben nicht auf.“
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Mississippi State ist kein einfacher Ort, um zu gewinnen, und die Aufgabe wird schwieriger, da wichtige Veteranen ausscheiden.
Aber es wird oft gesagt, dass Führung weitergegeben wird. Wenn das der Fall ist, sollten diejenigen, die noch in Starkville sind, wenn ein neues Gesicht ankommt, es wert sein, ein Fundament aufzubauen. Das ist ein Beweis für die Tradition, die Spieler wie Rogers hinterlassen.
„Sie übernehmen eine Gruppe von Kämpfern“, sagte Interimstrainer Greg Knox nach dem Spiel. „Leute, die bis zum Ende kämpfen werden. Das ist Mississippi State Football.“
Stefan Krajisnik ist der Beatwriter des Bundesstaates Mississippi für das Clarion Ledger. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected] oder folgen Sie ihm auf der X-Plattform, früher bekannt als Twitter. @skrajisnik3.
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Mississippi Clarion Ledger: Nach Egg Bowl wirbt Will Rogers für den nächsten Trainer des Staates Mississippi
