Die Biden-Regierung hat heute neue Steuerrichtlinien vorgeschlagen, die darauf abzielen, die Herstellung von Wasserstoff als weniger umweltschädliche Alternative zu fossilen Brennstoffen billiger zu machen. Mit der Steuergutschrift sind strenge Auflagen für die Nutzung neu errichteter sauberer Energiequellen zur Herstellung von Wasserstoff verbunden, im Gegensatz zu umweltschädlicheren Quellen.
Die Richtlinien lösten heute heftige Reaktionen bei Befürwortern sauberer Energie und der Industrie aus, einige feierten, andere empörten sich. Einige Experten sagten, dass neue Leitplanken erforderlich seien, um sicherzustellen, dass der Vorstoß der Biden-Regierung, eine inländische Lieferkette für Wasserstoff aufzubauen, nicht unbeabsichtigt zu einer Erhöhung der Umweltverschmutzung führe. Unterdessen argumentierten Handelsgruppen für saubere Energie, dass die Steuergutschrift jetzt zu restriktiv sei, um eine florierende Produktion von sauberem Wasserstoff zu ermöglichen.
Bei der Wasserstoffverbrennung wird Wasserdampf freigesetzt, statt Kohlendioxidemissionen auszustoßen, die den Planeten erhitzen. Das Problem besteht darin, dass heute der meiste Wasserstoff mit Hilfe fossiler Brennstoffe hergestellt wird – hauptsächlich durch einen Prozess namens Dampf-Methan-Reformierung, der Kohlendioxidemissionen erzeugt. Methan ist ein noch stärkeres Treibhausgas als CO2 und entweicht regelmäßig entlang der Lieferkette von der Produktion bis zur Endverwendung.
US-Energieministerin Jennifer Granholm nannte Wasserstoff „ein Schweizer Taschenmesser“
Glücklicherweise gibt es eine nachhaltigere Möglichkeit, Wasserstoff herzustellen. Ein Elektrolyseur kann Wasser in Sauerstoff- und Wasserstoffmoleküle spalten. Darüber hinaus kann es mit Strom aus erneuerbaren Energien oder kohlenstofffreier Kernenergie betrieben werden. Diese Taktik ist jedoch deutlich teurer, weshalb die Steuergutschriften von entscheidender Bedeutung sind. Mit erneuerbaren Energien hergestellter Wasserstoff kann bis zu 12 US-Dollar pro Kilogramm kosten, verglichen mit Wasserstoff, der mit Methan hergestellt wird und weniger als 3 US-Dollar pro Kilogramm kostet.
Der Clean Hydrogen Production Credit wurde durch den Inflation Reduction Act eingeführt, die größte Investition, die die USA bisher zur Bekämpfung des Klimawandels getätigt haben. Das überparteiliche Infrastrukturgesetz sieht außerdem 8 Milliarden US-Dollar für die Schaffung von „Hubs“ für die Wasserstoffproduktion in den gesamten USA vor. Offensichtlich sieht die Biden-Regierung Wasserstoff als einen Schlüsselfaktor für Amerikas saubere Energiezukunft. Im Interview mit Der Rand Anfang des Jahres bezeichnete US-Energieministerin Jennifer Granholm Wasserstoff als „ein Schweizer Taschenmesser“, das Solar- und Windenergie ersetzen könnte, die natürlicherweise schwankt und für einige industrielle Anwendungen schwieriger zu nutzen ist.
Dennoch haben viele Basisgruppen immer noch große Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen einer wachsenden Wasserstoffindustrie auf die lokale Gemeinschaft und die Umwelt. Sie wollen keine Luftverschmutzung durch Anlagen, die Methan zur Herstellung von Wasserstoff verwenden, und vertrauen nicht auf neue Technologien zur Kohlenstoffabscheidung, die vorgeschlagen wurden, um zu verhindern, dass CO2-Emissionen (aber keine anderen Schadstoffe) in die Umwelt gelangen. Selbst bei der Nutzung erneuerbarer Energien besteht die Gefahr, dass die Wasserstoffproduktion begrenzte Wind- und Solarressourcen beansprucht. Dies könnte zu höheren Treibhausgasemissionen führen, wenn die Netze stärker auf Generatoren mit fossilen Brennstoffen als Notstromquellen angewiesen wären. Und wenn ein Elektrolyseur ans Stromnetz angeschlossen wird, weiß man nicht wirklich, ob er mit sauberer oder schmutziger Energie betrieben wird.
Die Regelungen der heutigen neuen Steuergutschrift sollen einigen dieser Risiken vorbeugen. „Es sind strenge Leitplanken erforderlich, um sicherzustellen, dass die Steuergutschrift für Wasserstoff einen Anreiz für die Ausweitung des Wasserstoffs darstellt Rechts Wasserstoff, nicht irgendein Wasserstoff. Nicht weniger als die Frage, ob Wasserstoff tatsächlich als Instrument für den Klimaschutz dient oder nicht, hängt vom Gleichgewicht ab“, sagte Julie McNamara, leitende Energieanalystin und stellvertretende politische Direktorin des Klima- und Energieprogramms der Union of Concerned Scientists, in einer Erklärung.
Durch die Steuergutschrift namens 45V können Unternehmen bis zu 3 US-Dollar pro Kilogramm Produktion einsparen, wenn sie die vorgeschlagenen strengen neuen Standards erfüllen können. Sie müssen sauberen Strom beziehen neu Generatoren, die erst drei Jahre nach Inbetriebnahme der Wasserstoffproduktionsanlage ihren Betrieb aufnahmen. Dadurch soll sichergestellt werden, dass die Wasserstoffproduktion dazu beiträgt, den Stromnetzen neue Quellen sauberer Energie hinzuzufügen, anstatt diese Ressource auszusaugen. Es gibt auch Regeln dafür, wo und wann sie diese Energie kaufen können. Es muss aus derselben Region stammen, in der sie tätig sind. Und bis 2028 müsste der Strom innerhalb derselben Stunde erzeugt werden, in der er den Elektrolyseur antreibt.
„Es hängt nicht weniger davon ab, ob Wasserstoff tatsächlich als Instrument für den Klimafortschritt dient oder nicht.“
Die drei Anforderungen spiegeln Empfehlungen einer von Princeton geleiteten Studie wider, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurde. Einige Technologieunternehmen, darunter Microsoft und Google, haben sich eigene Unternehmensziele gesetzt, um lokalen Strom aus erneuerbaren Energien zu beziehen und ihre Einkäufe auf Stundenbasis abzugleichen, um das Wachstum sauberer Energie zu fördern.
„Der Leitlinienentwurf vermeidet die Verschwendung von Milliarden von Steuergeldern für Subventionen für schmutzige Wasserstoffproduktionsprojekte, die die klima- und gesundheitsschädliche Umweltverschmutzung verstärken würden“, sagte Jill Tauber, Vizepräsidentin für Rechtsstreitigkeiten für Klima und Energie bei der gemeinnützigen Umweltrechtsorganisation Earthjustice, in einem Stellungnahme.
Branchengruppen sind nicht so glücklich. Sie sagen, dass die vorgeschlagenen Beschränkungen die Produktion von sauberem Wasserstoff zum Erliegen bringen könnten, bevor sie überhaupt in Gang kommen kann. „Leider hat die Biden-Harris-Administration einen wirksamen Weg zur Umsetzung der Anreize für die Wasserstoffproduktion falsch berechnet und damit die Absicht der IRA völlig verfehlt. Und durch diese Fehleinschätzung sehen wir auch den Erfolg der kürzlich ausgezeichneten Wasserstoff-Hubs gefährdet“, sagte Roxana Bekemohammadi, Gründerin und Geschäftsführerin der United States Hydrogen Alliance, in einer E-Mail.
Die Biden-Regierung müsse andere Wege finden, um mehr saubere Energie ins Netz zu bringen, anstatt sich insbesondere auf die Wasserstoffproduktion zu konzentrieren, fügt sie hinzu. „Wenn die Regierung Anreize schafft, beispielsweise batterieelektrische Fahrzeuge, die Strom verbrauchen, ist es nicht erforderlich, dass eine neue Stromerzeugungsanlage gebaut wird, um dieses Fahrzeug zu unterstützen“, sagte Bekemohammadi.
Die strengen Richtlinien könnten auch die Träume alternder Kernkraftwerke zunichte machen, die glaubten, neue Kunden im Geschäft mit der Wasserstoffproduktion zu gewinnen. Der größte Atomkraftwerksbetreiber der USA, Constellation, wird wahrscheinlich Klage einreichen, um das Inkrafttreten der strengen Regeln zu verhindern, germanic Berichte. Constellation kündigte in diesem Jahr Pläne zum Bau einer nuklearbetriebenen Produktionsanlage für sauberen Wasserstoff im Wert von 900 Millionen US-Dollar in Illinois an, die aus dem Wasserstoff-Hub-Programm der Biden-Regierung finanziert wird. Aber es könnte die Steuergutschrift für Wasserstoff verlieren, wenn die Kernenergie nicht aus einer Quelle stammt neu Kraftwerk oder kürzlich hinzugefügte Kapazität in einem bestehenden Kraftwerk. Der Bau neuer Kernreaktoren ist, gelinde gesagt, eine äußerst schwere Aufgabe. Der erste neu gebaute Reaktor der USA seit Jahrzehnten ging dieses Jahr endlich ans Netz – sieben Jahre zu spät und mehr als 16 Milliarden US-Dollar über dem Budget.
Zumindest ein großer Branchenakteur ist mit den vorgeschlagenen Regeln einverstanden, die den Richtlinien der Europäischen Union ähneln. „Wir begrüßen die von der Regierung vorgeschlagene starke Drei-Säulen-Steuergutschrift für Wasserstoff, die für die Erzielung echter Emissionsreduzierungen, die Schaffung von Anreizen für umfassendere Investitionen in der gesamten Wasserstoff-Wertschöpfungskette und die Festigung der globalen Führungsrolle der USA im Klimabereich von entscheidender Bedeutung sein wird“, sagte Air Products-Präsident und CEO Seifi Ghasemi, sagte in einer Erklärung. Air Products ist der größte Wasserstoffproduzent der Welt.
Die Öffentlichkeit hat 60 Tage Zeit, um Kommentare abzugeben, sobald die neue Wasserstoffrichtlinie im Bundesregister veröffentlicht wurde. Das Finanzministerium und das Finanzministerium sowie das IRS müssen dies berücksichtigen, bevor sie neue Regeln festlegen.
