Kadarius Toney von den Kansas City Chiefs rennt während der Einführungsphase gegen die auf das Feld … [+]
Nachdem die Kansas City Chiefs in dieser Nebensaison die Wide Receiver JuJu Smith-Schuster und Mecole Hardman als Free Agency verloren und im Jahr zuvor Tyreek Hill abgegeben haben, ist es kein Geheimnis, dass Kadarius Toney eine größere Rolle spielen wird im Jahr 2023.
Er kann auch die zusätzliche Rolle einer tiefen Bedrohung übernehmen.
„Er hat ein vertikales Spiel“, sagte Brett Veach, General Manager der Chiefs.
Toney lief an seinem Profitag an der University of Florida im Jahr 2021 im 40er-Lauf rasante 4,39. Er hat also Räder.
Aber ähnlich wie Percy Harvin, ein weiterer ehemaliger Erstrunden-Pick aus Florida, war Toney in erster Linie eher ein vielseitiger Allround-Typ, der während seiner Karriere unter anderem als Slot-Receiver, Returner, Runner und Gadget-Typ auftrat bisherige Karriere.
Hardman zeichnete sich in diesen letztgenannten Rollen bei den Chiefs aus, bevor er einen Einjahresvertrag bei den New York Jets unterzeichnete. Er schlug die San Francisco 49ers wiederholt in Endrunden und erzielte in der vergangenen Saison drei Touchdowns bei einem 44:23-Sieg.
Ursprünglich war Hardman jedoch eine der größten Bedrohungen für die Legion of Zoom. In seinem Rookie-Jahr erreichte er durchschnittlich mehr als 20 Yards pro Empfang.
Toneys Karrieredurchschnitt beträgt nur 10,7 Yards pro Fang (ungefähr drei Yards weniger als der von Hardman). Das deutet darauf hin, dass Toney eher ein Ballbesitzempfänger ist wie Smith-Schuster, der einen Dreijahresvertrag über 25,5 Millionen US-Dollar bei den New England Patriots unterzeichnet hat.
Veach stellte jedoch in Frage, ob diese niedrigen YPC-Zahlen eine Funktion der Offensiven waren, in denen er gespielt hat.
Die Nr. 20 der Gesamtauswahl im Jahr 2021 verbrachte seine ersten anderthalb Jahre damit, im Dink-and der New York Giants Pässe von Daniel Jones zu fangen, der noch nie ein Jahr hatte, in dem er durchschnittlich mehr als 6,8 Yards pro Versuch erzielte -Dunk-System.
„Hat er jemals mit einem Quarterback gespielt, der den Ball gerne über das Feld schiebt?“ Sagte Veach.
Nun ja, Toney tat es, als er in eine von Patrick Mahomes angeführte Offensive der Chiefs eingetauscht wurde, aber diese Transaktion fand am 27. Oktober statt – oder im Grunde genommen in der Mitte der Saison 2022.
Die Tatsache, dass er sich schnell in die neue, komplizierte Offensive einarbeiten musste, verringerte die Möglichkeiten, die er von den Chiefs nutzen konnte, und machte es für ihn letztes Jahr von Anfang an schwieriger, zu einer ernsthaften Bedrohung zu werden.
Es dauert oft ein oder zwei Jahre, bis Receiver den Plan der Chiefs beherrschen.
„Wir haben es komprimiert, weil wir mitten in der Saison waren. Es gibt nur eine begrenzte Menge, die man tun und ihn mit ins Boot holen kann“, sagte Veach. „Er hat das Zeug wirklich leicht gelernt.“
Er hat sich schnell an sein neues Team gewöhnt und einen großen Eindruck hinterlassen. Vielleicht spielte niemand eine bedeutendere Rolle dabei, dass die Chiefs den Super Bowl LVII mit 38:35 gegen die Philadelphia Eagles gewannen.
Beim ersten Ballbesitz des vierten Viertels erzielte er einen Fünf-Yard-Touchdown und verschaffte den Chiefs mit 28:27 die erste Führung des Spiels.
Nachdem die Eagles bei ihrem nächsten Ballbesitz einen Dreier erzielt hatten, schlug Toney den Punt 65 Yards bis zur Fünf-Yard-Linie der Eagles zurück. Das war der längste Punt Return in der Geschichte des Super Bowl und bereitete den letzten Touchdown der Chiefs im Spiel vor.
Es besteht also kein Zweifel an Toneys Fähigkeit, auf der größten Bühne aufzutreten.
Eine Frage ist jedoch, ob er zu einer größeren vertikalen Bedrohung werden kann, um Mahomes’ überragende Armstärke auszunutzen.
Die andere Frage ist, ob er gesund bleiben kann. Er verpasste 11 seiner ersten 23 NFL-Spiele und kämpfte letztes Jahr mit Oberschenkelverletzungen, darunter verpasste er drei Spiele während seiner kurzen Zeit bei den Chiefs.
Veach bleibt jedoch zuversichtlich, was Toney angeht.
„Der Himmel ist für ihn die Grenze“, sagte er. „Wir setzen große Hoffnungen in ihn. Ich meine, er war aus gutem Grund eine Wahl für die erste Runde.“
