„The 360“ zeigt Ihnen vielfältige Perspektiven auf die Top-Storys und Debatten des Tages.
Was passiert
Das haben wir alle schon durchgemacht. Sie müssen auf die Toilette gehen, oder vielleicht tut es Ihr Kind. Man probiert ein Geschäft nach dem anderen aus. Schließlich kaufen Sie an einer schmuddeligen Tankstelle eine Eistüte, damit Sie den Zugangscode erhalten.
Panik auf dem öffentlichen Töpfchen ist so etwas wie eine universelle menschliche Erfahrung, aber es ist ein Problem, mit dem Amerikaner viel häufiger zu kämpfen haben als Menschen in anderen Ländern.
Laut dem Public Toilet Index kommen auf 100.000 Amerikaner etwa acht öffentliche Toiletten. Das sind weniger als halb so viele wie in Kanada und ein Siebtel der Rate in Island. In vielen amerikanischen Großstädten sind Toiletten sogar noch schwieriger zu finden.
Beim Zugang zum Badezimmer geht es um mehr als nur um die Bereitstellung eines bequemen Ortes zum Pinkeln. Es ist auch ein Problem der öffentlichen Gesundheit, insbesondere an Orten mit einer großen Obdachlosenbevölkerung. San Diego hatte mit zwei separaten tödlichen Ausbrüchen von Hepatitis A zu kämpfen, die zumindest teilweise auf den Mangel an sauberen Toiletten zurückzuführen waren. Wer gezwungen wird, seine Notdurft im öffentlichen Raum zu verrichten, kann auch schwerwiegende strafrechtliche Folgen haben.
In den USA gab es nicht immer so viele öffentliche Toiletten. Im Jahr 1970 gab es im ganzen Land schätzungsweise 50.000 öffentliche Toiletten, die jeder gegen eine geringe Gebühr nutzen konnte. Doch Münztoiletten verschwanden im Laufe des nächsten Jahrzehnts im Wesentlichen als Reaktion auf eine Kampagne gegen die Idee, dass jeder für die Befriedigung seiner körperlichen Bedürfnisse bezahlen sollte. Das Problem besteht in vielen Fällen darin, dass es keinen Ersatz gab.
Warum es Debatten gibt
Im Grunde ist das Fehlen öffentlicher Toiletten darauf zurückzuführen, dass die Städte ihnen keine Priorität einräumen.
Eine der größten Hürden sind die Kosten. Wie bei vielen Infrastrukturprojekten kostet der Bau von Badezimmern in den USA viel mehr als in anderen Ländern. Und es fallen laufende Hausmeisterkosten an, um sicherzustellen, dass die Einrichtungen bestückt und hygienisch sind. Einige Städte haben auch Schwierigkeiten, Standorte für ihre Unterbringung zu finden, was häufig auf eine Kombination aus restriktiven örtlichen Bauvorschriften und dem Widerstand von Anwohnern zurückzuführen ist, die befürchten, dass die Einrichtungen schmutzig oder nicht mehr funktionsfähig werden oder unerwünschte Aktivitäten in die Gegend bringen.
Viele Experten sagen, dass die Wurzeln des Problems viel tiefer liegen und tatsächlich das Ergebnis der Art und Weise sind, wie die amerikanische Gesellschaft Kerndienstleistungen an den privaten Sektor (vielleicht Ihren örtlichen Starbucks oder McDonald’s) ausgelagert hat.
Was kommt als nächstes
Eine Reihe großer und kleiner amerikanischer Städte haben kürzlich Initiativen gestartet, um mehr Toiletten in ihren öffentlichen Räumen zu installieren. Philadelphia nennt seine neuen Toiletten „Philly Phlush“. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob diese neuen Projekte die Herausforderungen meistern können, die dazu führten, dass viele frühere Pläne nicht abgeschlossen wurden.
Perspektiven
Die Amerikaner haben allgemein ihren Glauben an das Gemeinwohl verloren
„Das Fehlen öffentlicher Toiletten in den Vereinigten Staaten ist nicht nur eine Unannehmlichkeit. Es ist ein Zeichen dafür, dass Amerika es versäumt, in kommunale Notwendigkeiten zum Wohle der Allgemeinheit zu investieren.“ — Katrina vanden Heuvel, die Nation
Es war ein großer Fehler, kostenpflichtige Toiletten abzuschaffen
„Es mag grausam erscheinen, Menschen dazu zu bringen, Geld für etwas auszugeben, wozu unser Körper uns mehrmals am Tag zwingt. Aber wir erwarten nicht, dass Landwirte oder Supermärkte uns kostenlos Lebensmittel liefern. Wenn wir das täten, würden wir bald Gras und Baumrinde fressen. Durch Preiskontrollen bleibt das Angebot ausnahmslos unter der Nachfrage, und die Vorgabe eines Höchstpreises von Null bewirkt genau das.“ — Steve Chapman, Chicago Tribune
Kommunalverwaltungen haben ihre Aufgaben an private Unternehmen ausgelagert
„Die Dringlichkeit (und ich meine wirklich Dringlichkeit), in jedem Park oder an jeder fünften Straßenecke ordnungsgemäße öffentliche Einrichtungen zu installieren, wie es eine moderne Stadt tun sollte, wurde aus dem einfachen Grund, den wir zugelassen haben, immer wieder von der Tagesordnung gestrichen Starbucks und seine Unternehmensangehörigen machen sich darüber Sorgen.“ — Christopher Bonanos, New Yorker Magazin
Kriminalität und Landstreicherei führen dazu, dass viele öffentliche Toiletten für die meisten Menschen grundsätzlich unbenutzbar sind
„Das eigentliche Problem beim Ausbau öffentlicher Toiletten in städtischen Zentren liegt heute nicht in mangelnder Finanzierung, sondern darin, dass eine bürgerliche Führungsschicht nicht bereit ist, offensichtlich asoziale und oft kriminelle Aktivitäten anzugehen.“ Wenn jede Stadt das in Angriff nehmen würde, bräuchte es nicht viel Geld, um große Verbesserungen im öffentlichen Bereich in Bereichen wie öffentlichen Toiletten vorzunehmen.“ — Aaron M. Renn, Regieren
Es ist viel zu teuer, etwas so Einfaches in den USA zu bauen
„Auf den ersten Blick keine schlechte Idee. Es ist schön, eine Toilette zur Verfügung zu haben, wenn Sie im Park sind, insbesondere wenn Sie mit Ihren Kindern dort sind. Jeder Elternteil weiß, wovon ich rede. Aber dann wird einem klar, dass jede einzelne Toilette den Steuerzahler der Stadt (das sind Sie und ich) am Ende eine Million Dollar kosten könnte.“ — Tom Wrobleski, Staten Island Advance
Öffentliche Toiletten wären sauber und sicher, wenn wir schutzbedürftigen Menschen andere Orte bieten würden, an die sie gehen können
„Eine Möglichkeit, dem Problem des Drogenkonsums und Vandalismus in öffentlichen Toiletten entgegenzutreten, besteht darin, über eine weitaus größere Infrastruktur zur Unterstützung von Obdachlosen als derzeit zu verfügen und sichere Injektionsstellen einzurichten.“ … Um die öffentlichen Toiletten zurückzubekommen, müssen wir bereit sein, mehr Platz für die Leidenden zu schaffen.“ — Quinn O’Callaghan, Philadelphia Inquirer
Viele Amerikaner betrachten den Zugang zur Toilette nicht als grundlegendes Menschenrecht
„Wie Nahrung, Wasser und Unterkunft ist auch der Zugang zu sicheren Sanitäranlagen ein grundlegendes Menschenrecht. Während private Unternehmen sich durchaus dafür entscheiden können, öffentlichen Zugang zu Toiletten zu ermöglichen, liegt es in der Verantwortung der Regierung, die Sanitärversorgung für alle sicherzustellen. Und es ist an der Zeit, dass wir unsere politischen Führer zur Rechenschaft ziehen.“ – Catarina de Albuquerque, Los Angeles Times
Die USA haben ihre Pflicht aufgegeben, für die Schwächsten zu sorgen
„Wenn Sie keine öffentlichen Toiletten haben, sagen Sie: ‚Wir kümmern uns nicht um jemanden, der kein Geld hat‘, was meiner Meinung nach die Entwicklung der amerikanischen Politik seit 1980 auf den Punkt bringt.“ — Peter Baldwin, Professor für Geschichte an der University of Connecticut, an Bloomberg
