Jeder, der prognostiziert hat, dass der Abschluss eines langfristigen Deals in Höhe von fast 200 Millionen US-Dollar, der sicherstellt, dass Daniel Jones der Franchise-Quarterback für die Giants ist, eine schnelle und einfache Verhandlung sein würde, die zu einer schnellen Unterzeichnung führt, war noch nie auch nur annähernd in der Nähe dieser Sorte von High-End-Vertragsgesprächen.
Fast immer gibt es eine anfängliche finanzielle Kluft. Manchmal gibt es Bitterkeit, die an die Oberfläche sprudelt. Manchmal gibt es verletzte Gefühle, besonders in der Anfangsphase des Hin- und Hertauschens von Nummern. Manchmal hat ein Spieler das Bedürfnis, seine Darstellung zu ändern, um die Diskussion anzufachen. Jones tat dies diese Woche, als er bei dem renommierten Athletes First unterschrieb und die ebenso renommierte Creative Artists Agency fallen ließ.
Das ist interessant, wenn auch kaum beispiellos.
Glaubte irgendjemand, dass Jones das erste Angebot annehmen würde? Hat irgendjemand nicht damit gerechnet, dass Jones’ Lager nach einem Vermögen strebt, das die meisten, außer denen in Jones’ engstem Kreis, für übertrieben halten würden? Gehen Sie tief (Giants), schießen Sie hoch (Jones) und normalerweise ist es die übliche Auflösung, sich irgendwann in der Nähe der Mitte zu treffen.
Die eigentliche Intrige entsteht, wenn andere Teams sich einmischen und ein Bieterkrieg entsteht. Die Giants können dafür sorgen, dass das nie passiert, ab Dienstag, dem ersten Tag, an dem NFL-Teams das Franchise- oder Übergangs-Tag auf Spieler anwenden können. Von jetzt an bis zum 7. März können die Giants Jones für den Quarterback-Preis von 32,4 Millionen US-Dollar etikettieren und ihn vom freien Markt fernhalten (Teams können am 13. März mit uneingeschränkten Free Agents verhandeln). Das bedeutet, dass es volle zwei Wochen dauert, bis die Giants eine Entscheidung treffen müssen. Wenn sie möchten, können sich die Mannschaften Ende Februar und in der ersten Märzwoche beim NFL Scouting Combine persönlich in Indianapolis treffen, oft eine Veranstaltung, bei der Geschäfte gemacht werden.
Wenn die Giants das exklusive Franchise-Tag verwenden, kann Jones mit keinem anderen Team sprechen. Wenn sich die Giants für das nicht exklusive Tag entscheiden, kann Jones mit jedem anderen Team sprechen, und wenn er zu einer Einigung kommt, muss dieses Team den Giants zwei Draft-Picks für die erste Runde geben. Dieses Szenario ist höchst unwahrscheinlich.
Das Übergangsetikett würde 29,5 Millionen US-Dollar kosten und den Giants das Vorkaufsrecht einräumen. Jones hätte die Freiheit, mit jedem anderen Team zu verhandeln, aber wenn die Giants dem Angebot entsprechen würden, würde Jones bei den Giants bleiben. Ist es nicht im besten Interesse der Giants, einem anderen Team die Möglichkeit zu geben, einen Deal für einen Quarterback auszuhandeln, den sie behalten möchten?
Das Tag kann als Platzhalter verwendet werden, während die beiden Seiten weiter sprechen. Der Nachteil für Jones ist, dass er an dieses Gehalt gebunden ist und über diese Saison hinaus keine Sicherheit hat. Der Nachteil für die Giants besteht darin, dass, sobald das Tag angewendet wird, 32,4 Millionen US-Dollar von ihrem Gehaltsobergrenzenraum abgezogen werden, der auf 44 bis 46 Millionen US-Dollar geschätzt wird, was ihre Fähigkeit behindert, in der freien Hand auszugeben, und möglicherweise ihre Fähigkeit einschränkt, eine zu bekommen Deal mit Running Back Saquon Barkley abgeschlossen.
Die Giants hofften, dass Jones zunächst keinen Deal mit durchschnittlich 40 Millionen US-Dollar pro Jahr anstreben würde, ein Ort, an dem derzeit nur acht Quarterbacks in der Liga leben. Wäre Jones der erste Profisportler, der versucht, so viel wie möglich aus seinem Team herauszuholen, oder der seinen eigenen Wert im Vergleich zu anderen auf seiner Position zu günstig einschätzt?
Die Giants würden gerne Jones’ Deal in der Nähe von Kirk Cousins halten – durchschnittlich 35 Millionen Dollar pro Jahr – aber es wird angenommen, dass Jones an das Territorium von Dak Prescott (40 Millionen Dollar pro Jahr) oder sogar an die Stratosphäre von Kyler Murray (durchschnittlich 46 Millionen Dollar) denkt jährlich). Das könnte zumindest vorerst zum Tag für Jones führen.
Murray war die Nummer 1 im Draft 2019. Jones war der nächste Quarterback vom Brett, auf Platz 6. Murray hat in 57 Spielen 13.848 Yards, 84 Touchdowns und 41 Interceptions für eine Passantenbewertung von 92,5 geworfen. Jones hat mit dieser Produktion nicht Schritt gehalten. In 54 Spielen hat er für 11.603 Yards, 60 Touchdowns und 34 Interceptions geworfen, was einem Passer Rating von 86,5 entspricht. Die Giants sind 21-31-1 in Spielen, die Jones startet. Die Kardinäle sind 25-31-1 in Spielen Murray beginnt. Beide Spieler sind außergewöhnliche Läufer, obwohl Murray (2.204 Karriere-Rushing-Yards) außergewöhnlicher ist als Jones (1.708 Rushing-Yards).
Basierend auf dem, was diese Spieler in ihren Lebensläufen haben, kann Jones nicht mit Murray rumhängen. Drei Jahre nach Murrays Karriere wurde seine Beziehung zu den Cardinals erbittert, als die Seiten versuchten, eine Einigung zu erzielen. Murray tat die trendigen Dinge – er schrubbte seine sozialen Medien von allen Kardinals – und es gab knappe Worte hin und her. Diese Dinge passieren. Schließlich unterzeichnete Murray einen Monster-Deal – fünf Jahre, 230,5 Millionen Dollar, mit 160 Millionen Dollar an garantiertem Geld. Die Giants werden nicht mit Jones dorthin gehen.
Es gibt ein unmittelbares Problem damit, Jones auf dem Franchise-Tag zu halten. Im Jahr 2022 – dem ersten Jahr von Murrays Vertragsverlängerung – zählte er nur 12,6 Millionen US-Dollar für die Gehaltsobergrenze. Hier würden die Giants gerne mit Jones bei der Gehaltsobergrenze 2023 sein – nicht die 32,4 Millionen US-Dollar, die das Tag aus dem diesjährigen Gehaltsobergrenzenraum ziehen würde.
Die Chancen bleiben hoch, dass Jones und die Giants sich einigen werden. Aber diese Dinge brauchen Zeit.
