BDie dritte Grippe ist in letzter Zeit etwas zu nah an unserem Zuhause angekommen. Bei der Untersuchung des kommerziellen Milchangebots berichtete die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA am 25. April, dass 20 % der getesteten Milchproben aus dem Einzelhandel „virale Fragmente“ der Vogelgrippe H5N1 enthielten. Viele halten das für eine Unterschätzung; Experten der Ohio State University haben herausgefunden, dass bis zu 40 % der Milchproben aus Verarbeitungsbetrieben im Mittleren Westen möglicherweise Teile des Virus enthalten.
Die Ergebnisse lösten sofort Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Milchversorgung in den USA und des Infektionsrisikos für die Menschen aus, die diese Milch konsumieren. Bisher sagen die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) und die Weltgesundheitsorganisation, dass das Risiko für Menschen, sich über Milch zu infizieren, weiterhin gering ist. In den USA sind in letzter Zeit nur zwei Fälle von H5N1 beim Menschen bekannt geworden: einer bei einem Geflügelarbeiter im Jahr 2022 und ein weiterer im März bei einer Person, die mit Milchkühen arbeitete.
Die Situation ändert sich schnell. Aber hier ist, was wir derzeit über die Risiken der Vogelgrippe für die Milchversorgung wissen.
Ist Milch trinkbar?
Die FDA sagt, ihre Tests hätten ergeben Fragmente des Virus – was nicht bedeutet, dass die Viren lebend waren und in der Lage waren, zu infizieren und Krankheiten zu verursachen. Die Wissenschaftler der Behörde führen zusätzliche Tests durch, um festzustellen, ob die Fragmente noch infektiös sind. Dies würde ihnen bei der Entscheidung helfen, ob das Trinken betroffener Milch zu einer Infektion führen kann. „Frühes Werk von [National Institutes of Health]„Finanzierte Forscher weisen darauf hin, dass in ihren Studien zu Einzelhandelsmilch kein infektiöses Virus vorhanden ist“, sagte die FDA auf ihrer Website. „Bisher haben die Milcheinzelhandelsstudien keine Ergebnisse gezeigt, die unsere Einschätzung ändern würden, dass die kommerzielle Milchversorgung sicher ist.“
Milch in den Verkaufsregalen ist pasteurisiert, was im Allgemeinen Viren abtötet, und Landwirte haben Schritte unternommen, um die Milch kranker Kühe zu entsorgen, so die FDA.
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Samuel Alcaine, außerordentlicher Professor für Lebensmittelwissenschaft an der Cornell University, gehört zu den Wissenschaftlern, die das Virus bei Kühen untersuchen, um zu verstehen, wie viele virusinfizierte Tiere Tiere haben, wie krank sie werden und wie ansteckend diese Viren sein könnten, wenn sie in die Milch gelangen Rindfleisch. (Cornell ist Teil des nationalen Labornetzwerks, das Milchproben von kranken Kühen testet.) Laut Alcaine dient die Pasteurisierung dazu, hitzeempfindliche Krankheitserreger abzutöten, und jüngste Untersuchungen mit Eiern haben gezeigt, dass der Prozess H5N1 inaktiviert. „Wir haben noch nicht alle Studien zu Milch durchgeführt; Daran arbeiten die Leute gerade“, sagt er. „Aber ich bin ziemlich zuversichtlich, dass dieses Virus durch Hitze inaktiviert wird.“ Im Moment würde ich mir überhaupt keine Sorgen machen, Milch im Supermarkt zu kaufen. Das mache ich immer noch.“
Was unternimmt die Regierung, um sicherzustellen, dass Milch sicher ist?
Am 24. April erließ das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) eine Bundesverordnung, die vorschreibt, dass alle Rinder vor dem Umzug von einem Bundesstaat in einen anderen auf das für den aktuellen Ausbruch verantwortliche Virus – H5N1-Klade 2.3.4.4b – getestet werden müssen Verhindern Sie eine Ausbreitung auf andere Herden oder Einrichtungen. Die Behörde verlangt von den Landwirten außerdem, dass sie Milch von laktierenden Rindern und Nasenabstriche von nicht laktierenden Rindern, die krank werden, zur Untersuchung an das National Animal Health Laboratory Network senden, verlangt dies jedoch nicht. Und alle staatlichen Labore und Tierärzte, die positive Tests finden, müssen diese dem Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienst des USDA melden.
Aber selbst diese Maßnahmen können die Ausbreitung des Virus möglicherweise nicht stoppen, da nicht klar ist, wie viele Kühe möglicherweise infiziert und asymptomatisch (und daher ungetestet) sind. Bisher scheint es, dass die Vogelgrippe bei Kühen milder verläuft als bei Vögeln, bei denen sie tödlich sein kann. „Wir haben Berichte über Kühe gehört, die praktisch keine Anzeichen einer Krankheit aufwiesen und positiv getestet wurden“, sagt Andrew Bowman, außerordentlicher Professor für Veterinärpräventionsmedizin an der Ohio State University. (Bowman war der Wissenschaftler, der seinen eigenen Test mit im Einzelhandel erhältlicher Milch durchführte und herausfand, dass 40 % der Proben virale Fragmente enthielten.) „Das ist eines dieser Dinge, über die wir uns im Klaren sein werden; wir können uns nicht einfach darauf verlassen.“ klinische Anzeichen zur Identifizierung infizierter Tiere.“
Wurde H5N1 in Rindfleisch gefunden?
Gesundheitsbehörden untersuchen immer noch, ob das Virus in Rindfleisch vorkommt, aber Alcaine sagt, dass es bisher so aussieht, als ob das Virus hauptsächlich in den Milchdrüsen von Kühen vorkommt. „Wir versuchen immer noch zu verstehen, wie die Übertragung von Kuh zu Kuh erfolgt“, sagt er. „Aber es wird nicht wirklich mit dem Kot ausgeschieden, und es sieht so aus, als ob die Viruslast in der Nasenhöhle geringer ist als in den Brustdrüsen.“ Dasselbe scheint auch für Kuhmuskeln zu gelten. Und es ist nicht klar, ob sowohl männliche als auch weibliche Kühe infiziert werden können, da die meisten Tests bisher an milchproduzierenden Weibchen durchgeführt wurden.
Wie verbreitet ist die Vogelgrippe bei Rindern?
Mit Stand vom 26. April bestätigte das USDA 34 Ausbrüche der Vogelgrippe bei Rindern in neun Bundesstaaten. Allerdings sind die Tests im Vergleich zur Anzahl der Rinder in den USA relativ spärlich
Warum machen sich Gesundheitsbehörden Sorgen um die Milchversorgung?
Während die Milchversorgung derzeit als sicher gilt, könnten sich die Dinge schnell ändern, sagen Gesundheitsexperten.
Sie beobachten, wie sich das Virus von Art zu Art bewegt und welche genetischen Veränderungen es bei diesen Sprüngen aufnimmt. Vogelgrippestämme sind im Allgemeinen nicht in der Lage, andere Arten, einschließlich Säugetiere, zu infizieren. Doch der jüngste Vogelgrippefall bei einem Menschen war auch der erste Nachweis des Virus bei Kühen.
Die Tatsache, dass es jetzt Kühe infiziert – Tiere, mit denen Menschen engeren Kontakt haben als andere Säugetiere, die H5N1 in sich tragen, wie etwa Füchse –, bedeutet, dass die Viren möglicherweise auf eine Weise mutieren, die sich ausbreiten und bei deutlich mehr Menschen Krankheiten verursachen könnte.
Bowman sagt, der Bericht der FDA sei besorgniserregend, da er nahelege, dass dieser spezielle H5N1-Stamm weiterhin unter Kühen übertragen werde. „Dies ist ein Übergreifen auf einen Säugetierwirt, der scheinbar bestehen bleibt [the infection]„Bei früheren Übergriffen auf Säugetiere schien es sich größtenteils um einzelne Ereignisse zu handeln, die isoliert waren und sich bei diesen Arten nicht weiter ausbreiteten.“ Das ist anders.”
„Jedes Mal, wenn ein anderes Tier oder ein anderer Mensch infiziert wird, ist es ein weiterer Wurf am genetischen Roulettetisch, ob das Virus zu einem Virus werden könnte, das von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, was für eine Pandemie erforderlich ist“, sagt Michael Osterholm, Direktor von das Center for Infectious Disease Research and Policy an der University of Minnesota. „Wenn Sie oft genug werfen, kann es sein, dass Sie ein Ergebnis erhalten, das Sie nicht wollen.“
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Die größte Sorge besteht darin, dass bei Schweinen Vogelgrippestämme auftreten. Schweine sind in der Regel ein wirksamer Überträger für Viren verschiedener Spezies, die Schweine dann auf Menschen übertragen, da ihre Zellen gemeinsame Merkmale mit denen anderer Tiere und mit denen des Menschen aufweisen. Wenn das passiert, ist es wahrscheinlicher, dass eine menschenverträgliche Version der Vogelgrippe auf den Menschen übergreift.
Auf Bauernhöfen wäre dieses Szenario nicht allzu weit hergeholt, da dort oft Kühe und Schweine nebeneinander leben. Das USDA hat Leitlinien für Molkereiarbeiter herausgegeben, um die Bemühungen zur Reinigung von Melkgeräten, verschütteter Milch, Kleidung, Fahrzeugen und anderen Tieren, die mit Milch in Kontakt kommen könnten, zu verstärken. Die Behörde hat außerdem gewarnt, dass infizierte, nicht pasteurisierte Milch eine Quelle der Übertragung auf andere Tiere und möglicherweise sogar Menschen sein könnte.
Weitere Tests sind erforderlich, um festzustellen, ob das Risiko einer Ausbreitung des Virus über luftgetragene Partikel besteht, die von infizierten Tieren ausgespuckt werden. „Das Risiko geht nicht nur von der Atmung einer atmenden Kuh aus, sondern könnte auch von Aerosolen ausgehen, die beim Melkvorgang selbst entstehen“, sagt Osterholm.
Aus diesem Grund empfiehlt das USDA den Molkereiarbeitern auch, persönliche Schutzausrüstung wie Masken und andere Körperbedeckungen zu verwenden, um ihre Exposition gegenüber Viruspartikeln zu begrenzen.
Zumindest für den Moment bleibe die Gefahr für die Allgemeinheit gering, sagt Alcaine. “Der [infected] Die Kühe erholen sich und es sieht so aus, als würden sie wieder einwandfrei Milch produzieren“, sagt er. Dennoch „wird es einige Zeit dauern, bis wir verstehen, welche Auswirkungen es auf die Milchkuhpopulation hat.“
