Warum einige Ärzte in US-Bundesstaaten mit restriktiven Abtreibungsgesetzen bleiben und andere weggehen

Dr. Kylie Cooper verschluckt sich, wenn sie an die Patienten denkt, die sie in Idaho zurückgelassen hat.

Eine, die mir oft in den Sinn kommt, ist Kayla Smith.

Smith sagte, sie habe sich letztes Jahr dafür entschieden, eine so dringend gewünschte Schwangerschaft zu beenden, nachdem sie entdeckt hatte, dass ihr Fötus potenziell tödliche Herzfehler und andere Probleme hatte. Aber Idaho verbot fast alle Abtreibungen, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Juni Roe v. Wade gestürzt hatte, sodass Smith in den Bundesstaat Washington gehen musste. Cooper war „zutiefst traurig“, dass sie sich nicht so um sie kümmern konnte, wie sie es normalerweise getan hätte.

Und das ist einer der Gründe, warum Cooper, ein Spezialist für Mutter- und Fötusmedizin, im April nach Minnesota zog, wo es weitreichende Abtreibungsrechte gibt.

„Natürlich war es eine sehr schwierige Entscheidung für mich und meine Familie“, sagte sie. Aber sie mussten dort sein, „wo wir das Gefühl hatten, dass die reproduktive Gesundheitsversorgung geschützt und sicher ist.“

Nach Roe stehen viele Mütterärzte in restriktiven Staaten vor der gleichen schwierigen Entscheidung: Bleiben oder gehen? Sie müssen schwierige Fragen zur medizinischen Ethik, zu ihren eigenen Familien und zur Frage abwägen, ob sie die beste Pflege leisten können, ohne ihre Karriere zu gefährden oder sogar im Gefängnis zu landen. Sie wissen, dass auch für die Patienten viel auf dem Spiel steht, da es in den USA derzeit und in Zukunft zu weit verbreiteten Engpässen bei der Betreuung von Müttern kommt

Manche Ärzte treffen eine andere Wahl als Cooper. Die Gynäkologin Dr. Alecia Fields kehrte in ihre Heimat Kentucky zurück, etwa zu der Zeit, als erstmals Neuigkeiten über das Urteil des Obersten Gerichtshofs bekannt wurden. Sie praktiziert in einem konservativen ländlichen Landkreis und kann in Louisville nicht mehr Teilzeitabtreibungen durchführen, wie sie es früher getan hat.

Fields fühlt eine intensive Verbindung zu ihrem Zustand und hofft, Veränderungen von innen heraus herbeizuführen. Außerdem, sagte sie, „besteht allgemein ein großer Bedarf an Anbietern im Bereich der reproduktiven Gesundheitsfürsorge.“

Laut einem March of Dimes-Bericht aus dem Jahr 2022, der auf vor dem Urteil des Obersten Gerichtshofs gesammelten Daten basiert, hatten 44 % der Landkreise landesweit nur geringen oder keinen Zugang zu Geburtshilfeanbietern. In Kentucky, Idaho und einigen anderen Staaten mit restriktiven Abtreibungsgesetzen steigen diese Zahlen auf über 50 %.

Bundesprognosen zeigen, dass sich die Kluft zwischen Angebot und Nachfrage für Gynäkologen bis zum Jahr 2035 landesweit vergrößern wird. Und von den 24 Bundesstaaten, die Maßnahmen zur Einschränkung der Abtreibung ergriffen haben, werden laut der Analyse von germanic bis dahin alle außer Ohio einen noch größeren Bedarf verzeichnen der Bundesdaten.

Abtreibungsbeschränkungen drohen in Kombination mit den Herausforderungen der Ausübung der Praxis in ländlichen Gebieten die sogenannten „Mütterpflegewüsten“ auszuweiten, sagte Dr. Amy Domeyer-Klenske, Vorsitzende der Wisconsin-Sektion des American College of Obstetricians and Gynecologists.

Dies werde nicht nur Menschen betreffen, die eine Abtreibung anstreben, sagte McKay Cunningham, der am College of Idaho reproduktive Rechte und Verfassungsrecht lehrt. „Es hat Konsequenzen, die wirklich jede Frau, jede Familie betreffen, die Kinder haben möchte.“

AUFENTHALT IN KENTUCKY

Als die Mittagssonne auf dem Lake Cumberland glitzerte, kniete Fields nieder, um ihre Hinterhofhühner zu füttern. Sie und ihr Mann, ein Hausmann, kauften ein Haus und eine Scheune auf einem drei Hektar großen Grundstück, um ihre beiden kleinen Jungen großzuziehen.

So wuchs die 36-jährige Fields auf – sie pendelte vom Haus ihrer Eltern in Lexington zum Haus ihrer Großeltern auf dem Land. „Man könnte einfach rennen und überall hingehen und überall spielen“, sagte sie. „Jeder kannte sich irgendwie, kam zum Sonntagsessen vorbei und es hatte einfach ein wirklich warmes Gefühl.“

An der University of Kentucky und später an der medizinischen Fakultät setzte sich Fields für reproduktive Rechte ein. Sie war Mitglied des Vorstands von Medical Students for Choice und lernte während ihres Aufenthalts in Rochester, New York, Abtreibungsbehandlungen. Als sie in einem Gesundheitszentrum in Indianapolis arbeitete, fuhr sie jeden Monat nach Louisville, um bei Planned Parenthood Abtreibungen durchzuführen.

Dann bekam sie letzten Frühling ein Stellenangebot von einem Gesundheitszentrum in Somerset, Kentucky. Es war eine Chance, einem Landkreis zu dienen, in dem fast jeder fünfte Mensch in Armut lebt und einige ein oder zwei Stunden zur Pflege fahren müssen.

Aber Fields sagte, dass die Enthüllung der Abtreibungsentscheidung „viele Ängste“ geweckt habe und sie sich gefragt habe: „Was wird das vor Ort bedeuten?“ Werde ich kriminalisiert?“

Sie beschloss, es zu riskieren.

Jetzt versucht sie, angesichts der Einschränkungen die bestmögliche Pflege zu leisten. Sie sagte, ihr Ziel sei es, „einen wirklich sicheren Raum zu schaffen, der sehr offen ist“, in dem Patientinnen mitteilen können, ob ihre Schwangerschaften geplant sind, was sie davon halten und was sie tun möchten. Bei Bedarf kann sie sie auf Informationen zu Abtreibungsanbietern und Reisekosten außerhalb des Bundesstaates hinweisen. Sie kann auch Verhütungsmittel verschreiben und eine dauerhafte Sterilisation anbieten – etwas, das mehr ihrer Patienten wünschen.

Und wenn ein Notfall das Leben einer Mutter gefährdet, ist eine Abtreibung erlaubt. „Das Schwierige ist, dass das Warten bis zu diesem Moment ein großes Risiko für den Patienten darstellt“, sagte Fields.

Trotz Einschränkungen in ihrer Praxis bedanken sich Patienten regelmäßig bei Fields in der Klinik oder wenn sie ihnen bei Walmart begegnet. Eine von ihnen drückte öffentlich auf Facebook ihre Dankbarkeit aus und beschrieb, wie sie bei der Geburt ihres Babys blutete – und Fields rettete beide.

Fields zeigt ihre Liebe zu Kentucky in den Regalen ihres Esszimmers, wo sie einen Holzausschnitt und ein farbenfrohes Bild in Form des Staates, eine Pferdestatue und den gerahmten Spruch „Home Sweet Home“ platziert hat. Sie stellt sich vor, noch lange zu bleiben und sich um Generationen einheimischer Familien zu kümmern.

„Ich möchte geregelt werden“, sagte sie. „Um sozusagen Wurzeln zu schlagen und darauf aufzubauen.“

IDAHO VERLASSEN

Cooper wollte wie Fields dort üben, wo sie gebraucht wurde, und „eine große Wirkung erzielen“.

Sie zog 2018 nach Boise und der Job erwies sich als äußerst lohnend. Sie kümmerte sich um die schwierigsten Fälle, begleitete einige Frauen durch den Verlust und half anderen, trotz schwerwiegender Schwangerschaftskomplikationen gesunde Babys zur Welt zu bringen. Sie knüpfte tiefe Kontakte zu Patienten, Familien und Kollegen.

Ihre Familie liebte Idaho. Sie und ihr Mann, ebenfalls ein Hausmann, lebten in einer tollen Nachbarschaft und hatten eine Gruppe von Freunden. Die Kinder, 9 und 6, waren in der Schule gut.

„Wir hatten einfach ein gutes Leben“, sagte Cooper, 39. „Wir hatten keine Pläne zu gehen.“

Das änderte sich, nachdem Idaho die Abtreibung verboten hatte. Nach staatlichem Recht kann Ärzten, die den Eingriff durchführen, eine Straftat vorgeworfen und ihnen die ärztliche Zulassung entzogen werden.

Für einige von Coopers Patienten war die Abtreibung die beste Option und die einzige Möglichkeit, Leben und Gesundheit zu erhalten.

„Die Vorstellung, ihnen nicht so helfen zu können, wie ich sollte, war einfach erschreckend“, sagte sie.

Sie musste bereits einige Fälle von Krankenhausanwälten betreuen und befürchtete, dass sie bald gezwungen sein könnte, sich zwischen dem Wohl ihrer Patienten und ihrem eigenen zu entscheiden. Sie erkannte, dass ihre Kinder, wenn sie ins Gefängnis ginge, möglicherweise Jahre ohne Mutter auskommen würden. Und das Einkommen der Familie würde wegfallen.

Alles, worüber sie und ihr Mann redeten, sagte sie, „war Abtreibungsbetreuung und mein Job und einfach der ganze Stress, der damit einherging.“

Eine neue Umfrage von KFF, einer gemeinnützigen Organisation, die Gesundheitsforschung betreibt, ergab, dass 61 % der Gynäkologen in Staaten mit Abtreibungsverboten angeben, dass sie sich große oder eher große Sorgen um ihr eigenes rechtliches Risiko machen, wenn sie Entscheidungen über die Patientenversorgung und die Notwendigkeit von Abtreibungen treffen.

Einer von Coopers Kollegen in Idaho entschloss sich ebenfalls zu gehen, befragte andere Fachkräfte in der Mütterbetreuung und stellte fest, dass Dutzende weitere erwägen, innerhalb des nächsten Jahres den Staat zu verlassen.

Coopers Familie richtet sich derzeit in einem neuen Haus in Minnesota ein. Sie sind immer noch am Auspacken. Sie finden neue Zeitpläne heraus und suchen nach neuen Freunden. „Im Grunde“, sagte Cooper, „versuchen wir, das zu finden, was wir in Idaho hatten.“

Sie sagte, sie mache sich immer noch große Sorgen um ihre ehemaligen Patienten, über die „viele Tränen vergossen wurden und immer noch vergossen werden“.

Smith vermisst Cooper genauso sehr. Der Arzt weinte mit ihr, als sie beschloss, ihre zweite Schwangerschaft zu beenden, nachdem ihr auf halbem Weg klar geworden war, dass ihr Fötus wahrscheinlich nicht überleben würde. Und Cooper half ihr, mit dem Verlust von Baby Brooks fertig zu werden, das wenige Augenblicke nach der Einleitung der Wehen noch lebte.

Als Smith erfuhr, dass Cooper gehen würde, kam sie in ihrem Büro vorbei, um ihr für alles zu danken und ihr Blumen zu schenken und sie zu umarmen.

„Ich bin einfach wirklich traurig. Sie war so nett. Sie hat unser Leben verändert“, sagte Smith, der ebenfalls über einen Wegzug nachdenkt. „Ich gebe ihr keinen Vorwurf, dass sie gegangen ist. Aber es ist für alle hier scheiße.“

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