PORT ST. LUCIE – Er ist 35 und hat gerade eine Saison hinter sich – Körperverlust und sinkende Werte –, die Sorgen darüber aufkommen lässt, wie viel er noch übrig hat.
Wenn alles gut läuft, rückt er wieder an die Spitze der Aufstellung zurück. Wenn alles schiefgeht, wird sein Vertrag zum Scheitern – und das nicht nur für dieses Jahr.
Ist das DJ LeMahieu oder Starling Marte?
Die Antwort ist ja.
Keiner von ihnen ist in dieser Saison der wichtigste Mann in der New Yorker Aufstellung. Aber beide sind Anhaltspunkte für die Länge und Vitalität dieser Aufträge. Die ersten Meldungen aus ihren Lagern besagen, dass beide wieder über Stabilität und Explosivität in ihren unteren Hälften verfügen, nachdem LeMahieu mehr als ein Jahr Probleme nach einem Bruch an der Basis seines rechten großen Zehs hatte und Marte nach einer Operation in der Leistengegend, die ihn 2023 entgleisen ließ.
Beide New Yorker Offensiven scheiterten in der letzten Saison, und obwohl es dafür keinen besonderen Grund gab, waren die Cliff-Drops von LeMahieu und vor allem der katalytische Marte der Schlüssel.
Aber keines der beiden Teams wird auf sie verzichten. Sie sehen immer noch Aufwärtspotenzial und – ganz ehrlich – weil LeMahieu noch drei Jahre mit 45 Millionen US-Dollar und Marte noch zwei Jahre mit 37 Millionen US-Dollar übrig haben. Daher werden die New Yorker Vereine sicher wissen wollen, welche Spieler 1988 im Abstand von 88 Tagen geboren wurden, bevor sie sich für einen Abstieg entscheiden.
In diesem Moment gibt es eine Reinvestition.
Aaron Boone hat erklärt, dass die Aufstellung der Yankees am besten funktionieren würde, wenn LeMahieu die Führung übernimmt und vor Juan Soto und Aaron Judge auf die Base geht, ähnlich wie in der zweiten Hälfte der letzten Saison (0,377 On-Base-Prozentsatz), als möglicherweise eine Wiederbelebung begann. Carlos Mendoza äußerte sich unverbindlich über die Anordnung der Mets, aber offensichtlich brummte der Motor im Jahr 2022, als Marte gesund war – er wurde Zweiter hinter Brandon Nimmo und vor Francisco Lindor und Pete Alonso.
Zumindest einen symbolisch positiven Schritt in Richtung dieses Ziels machte Marte am Mittwoch, als er zum ersten Mal in diesem Frühjahr spielte und gegen die Cardinals auf dem rechten Feld spielte. Er säumte den ersten Pitch, den er von Miles Mikolas sah, im ersten zum rechten Feld und schlug dann im dritten Pitch drei Pitches gegen den St. Louis-Näheren Ryan Hesley.
Als Marte anschließend als erste Frage gefragt wurde, wie er sich fühle, wartete er nicht auf eine Übersetzung ins Spanische und sagte auf Englisch: „Gut … wird es Zeit.“
Marte war in seiner Mets-Debütsaison im Jahr 2022 ein All-Star und fast ein 4,0 Wins Above Replacement (Baseball-Referenz)-Spieler. Letztes Jahr fehlte ihm die eruptive Qualität, die in seiner Karriere so ausgeprägt war, was zu einem negativen WAR (-0,8) führte ) und spielte nach dem 16. Juli nur zwei Spiele. Ähnlich wie LeMahieus 2023 in der zweiten Halbzeit für die Yankees spielte Marte den Winterball für die Mets, ein Cameo-Auftritt in 11 Spielen für Leones del Escogido, der Martes verbesserte Gesundheit vor Zuschauern wie Mendoza und David Stearns demonstrierte .
Und man muss auf Marte achten. Denn es ist schwierig, anhand der körperlichen Erscheinung zu sagen, wie es Marte geht, denn auch letztes Jahr hatte er – wie immer – einen Körperbau, der allergisch auf Körperfett reagierte. Der Maßstab ist also, wie er sich bewegt.
„Wenn du so ein Sportler bist und dir dann irgendwie der Mittelteil weggenommen wird [due to the surgery]„Es hat seine Kraft, seine Explosivität und seine Laufgeschwindigkeit gemindert“, sagte Schlagtrainer Eric Chavez. „Alles, was ihn sportlich macht, wurde komplett weggenommen. Es ist fast so, als hätte er ein neues Spielzeug zurück. Die Brisanz ist zurück.“
Lindor erzählte, dass er Marte am Mittwoch erzählt habe, dass er ihn wieder länger auf dem Spielfeld warten sehe, weil Marte darauf vertraut, dass seine Fähigkeit, den Lauf des Schlägers zu zerbrechen, zurückgekehrt sei. Also, sagte Lindor, hat Marte die Ruhe, mit der er einen Flugball verfolgt oder mühelos einen Wurf ausführt. „Er verlässt sich wieder auf jedes einzelne Werkzeug, das er hat.“
Oder wie Mendoza über den Grund sagte, warum er ermutigt wird: „Man kann sehen, wie er sich bewegt und wie der Ball von seinem Schläger abfällt und wie schnell der Schläger ist.“
Die Mets denken besser über ihre Alternativen nach, wenn Marte nicht zurückkommt. Sie glauben, dass die Swing-Änderungen, die DJ Stewart Ende der letzten Saison zu herausragenden Leistungen verholfen haben, weiter verfeinert wurden. Der aus Milwaukee stammende Tyrone Taylor ist eine nahezu lehrbuchmäßige Definition eines bewährten vierten Outfielders.
Doch Marte verändert die Aufstellungsdynamik. Lindor führt an, dass sich das Spiel zu einem athletischeren Stil entwickelt hat, den Marte immer angeboten hat, und „er kann es immer noch spielen – Basen stehlen, verteidigen, vom ersten Base aus punkten, den Ball fahren, ihn ins Spiel bringen.“ Das ist sein Spiel.“
Die ersten Anzeichen sind alle gut. Aber dies ist die Zeit des Jahres für positive Frühzeichen. Auf lange Sicht ist es verheerend, vor allem für einen 35-Jährigen, der von einer Saisonpause und einer Operation zurückkehrt.
Marte sagte jedoch, er erwarte, er selbst zu sein. Und der Unterschied, was es bedeutet, ob er Recht oder Unrecht hat, zeigte sich darin, was die Mets im Jahr 2022 hatten und was nicht im Jahr 2023
„Auf jeden Fall haben wir letztes Jahr vermisst, was er mitbringt“, sagte Chavez. „Wir hatten eine Art Durcheinander in der Aufstellung. Aber wenn er da ist und explosiv ist und Bases stiehlt, Chaos anrichtet und vor den großen Jungs auf Bases landet, sind wir auf jeden Fall ein besseres Team.“
