Warum die Identitätskrise des College-Footballs dazu führte, dass Florida State betrogen wurde

Die Identitätskrise dieses Sports besteht seit Beginn der College Football Playoffs vor einem Jahrzehnt, aber noch nie zuvor mussten wir uns so damit auseinandersetzen wie am Sonntag.

Diese Identitätskrise? Ob die Teams, die um die nationale Meisterschaft spielen, die besten oder die verdientesten sein sollen. In den neun Jahren vor dieser Saison schlossen sich die Besten und Verdientesten nahtlos zusammen, was zu einfachen Entscheidungen darüber führte, welche Teams das Feld betreten würden.

In der letzten Saison der Vier-Teams-Ära – bevor sie im Jahr 2024 auf zwölf Teams anwächst – wurde das CFP-Komitee mit einer sehr schwierigen Entscheidung beauftragt, die garantiert dazu führen würde, dass sich ein würdiges Team betrogen fühlte. Zum ersten Mal musste das Komitee tatsächlich entscheiden, was ihm mehr wert ist – die Teams, die es verdient haben, oder die Teams, die im Fernsehen am besten aussehen.

Florida State, der am meisten verdiente, wurde der erste ungeschlagene Power-5-Conference-Champion, der nicht im Feld war. Die Seminolen waren diejenigen, die sich betrogen fühlten.

Und mit dieser einen Entscheidung hat das Komitee nicht nur die Teams eines bestimmten Jahres ausgewählt. Es enthüllte der Welt die hässliche Wahrheit über College-Football – dieser Sport ist ein Schönheitswettbewerb, bei dem Entscheidungen darüber, welche Teams den nationalen Titel gewinnen können, manchmal ebenso in einem gemütlichen Hotelsitzungssaal in Grapevine, Texas, getroffen werden wie auf dem tatsächlichen Spielfeld .

Das Playoff-Feld ist wie folgt: 1. Michigan, 2. Washington, 3. Texas, 4. Alabama.

Michigan und Washington kamen unbeschadet durch die Saison. Texas verlor in seinem Rivalitätsspiel gegen Oklahoma einen Zitterpartie, und die Longhorns, warten Sie darauf, schlagen Alabama.

Wir würden diese Diskussion nicht führen, wenn sich der Star-Quarterback von Florida State, Jordan Travis, nicht vor zwei Wochen das Bein gebrochen hätte. Aber das Seminoles-Team, das gerade Louisville im ACC Championship Game mit 16:6 besiegte, verließ sich auf einen Quarterback aus der dritten Reihe. Der Sieg war alles andere als beeindruckend.

verwüstet. Herz gebrochen. Voller Ungläubigkeit wünschte ich, ich hätte mir früher in der Saison das Bein gebrochen, damit ihr alle sehen könntet, dass dieses Team viel mehr ist als nur der Quarterback. Ich dachte, Ergebnisse zählen. 13-0 und dieser Kader kann mit jedem Team in diesen Top-4-Ranglisten mithalten. Es tut mir so leid. Los, Noles!

— Jordan Travis (@jordantrav13) 3. Dezember 2023

Das Komitee wusste, dass es jemandem zu Unrecht das Herz brechen würde, und beschloss, das Herz des Staates Florida zu brechen. In diesem Raum entschieden die Ausschussmitglieder am Samstagabend, dass die Seminolen nicht gut genug für uns seien.

Darum soll es im Sport nicht gehen. Und da die CFP-Ära mit vier Mannschaften nach dieser Saison zu Ende geht, werden die Fans es als ein kaputtes System betrachten, das geändert werden musste, und nicht als die erste Grenze der Modernisierung des Sports.

Es ist sehr leicht zu verstehen, warum das Komitee nicht zwischen Alabama und Texas wählen konnte. Alabama ist ein SEC-Champion mit einer Niederlage, der am Samstag Georgia besiegte und damit die 29-Spiele-Siegesserie der Bulldogs beendete. Texas, ein Big-12-Champion mit einer Niederlage, besiegte Alabama im September in Tuscaloosa mit 10 Punkten Vorsprung.

Viele Fans hatten gehofft, dass die SEC zum ersten Mal ganz außen vor bleiben würde, aber das Komitee – das mit der Auswahl der „besten Teams“ beauftragt war – konnte nicht ignorieren, was das ultratalentierte Crimson Tide erreicht hatte. Aber wenn Alabama ausscheidet, wie könnte das Komitee dann das Team außen vor lassen, das es gewonnen hat?

Es konnte nicht.

Dies ist wahrscheinlich der Weg des geringsten Widerstands. Abgesehen von den Fans des US-Bundesstaates Florida wird die allgemeine Bevölkerung davon überzeugt sein, dass das Playoff-Halbfinale mit mehr hochkarätigen Teams unterhaltsamer wird. Die besten Teams haben, wie man sagt, gewonnen.

Das Problem bei der Wahl des Besten besteht darin, dass dies völlig subjektiv und letztendlich irreführend ist, da es sich bei dieser Sportart regelmäßig um unvorhersehbare Ergebnisse und unvorhergesehene Läufe handelt. Das letzte Mal, dass ein Team auf dem Weg in die College Football Playoffs auf einen Quarterback der dritten Saite vertraute – Ohio State gewann in der ersten Saison des Feldes mit vier Teams den nationalen Titel.

Der Unterschied zwischen diesen Buckeyes und diesem Team aus Florida State bestand darin, dass Ohio State in diesem Jahr das Big Ten-Titelspiel mit 59:0 gewann. Florida State lieferte sich ein knappes Spiel gegen Louisville, das ehrlich gesagt kein erfreulicher Anblick für Leute war, die die Aufregung einer großen Offensive lieben. Die Wahrnehmung wurde fälschlicherweise zur Realität.

„Florida State ist ein anderes Team“, sagte Boo Corrigan, Vorsitzender des CFP-Komitees, nachdem das Feld bekannt gegeben wurde. „Sieh dir an, wer sie als Team ohne Jordan Travis sind – sie sind ein anderes Team.“

Das ist eine wohlinformierte Meinung, die wahrscheinlich wahr ist. Es ist jedoch keine Tatsache. Man könnte argumentieren, dass Florida State so gut ist, dass es mit einem echten Neuling-Quarterback ein Power-5-Conference-Meisterschaftsspiel gewonnen hat. In der CFP hätte Florida State den Second-Street-Quarterback Tate Rodemaker mit einem Monat Zeit zur Vorbereitung auf ein Halbfinalspiel zurückbekommen.

Florida State wurde ausgeraubt.

Und sein Cheftrainer verbarg seine Enttäuschung nicht.

„Ich bin empört und wütend über die heutige Entscheidung des Komitees, mir das, was auf dem Spielfeld verdient wurde, wegzunehmen, weil eine kleine Gruppe von Leuten entschied, dass sie es besser wüssten als die Ergebnisse der Spiele“, sagte Mike Norvell in einer Erklärung. „Was bringt es, Spiele zu spielen?“

So schwierig es auch gewesen wäre, das Richtige für das Komitee wäre gewesen, Alabama außen vor zu lassen. Die meisten von uns wissen in ihrem Bauch, dass die Crimson Tide – auf dem Papier das talentierteste Team des Sports – eines der vier besten Teams ist. Alabama ist sicherlich in der Lage, das Ganze zu gewinnen.

Aber Alabama – wie seine Kollegen Georgia und Ohio State, Teams mit einer Fülle an rohen Talenten in ihren Kadern – hat ein Spiel (zu Hause) verloren. Bessere Teams als dieses Team aus Alabama wurden in der Vergangenheit ausgelassen, weil Verluste Konsequenzen hatten.

Alabamas Niederlage gegen Texas hatte keine Konsequenzen, weil wir von der SEC und davon, was es bedeutet, Georgia zu schlagen, begeistert sind. Es spielte keine Rolle, dass Alabama – obwohl es im September als völlig anderes Team wahrgenommen wurde – gegen die Longhorns verlor. Dieses Spiel hätte ein Playoff-Spiel im September sein können. Es stellte sich heraus, dass es eine Ausstellung war.

Es gibt viele Leute, die wegen der Heiligkeit der regulären Saison gegen die Erweiterung des Feldes auf 12 sind. Aber wenn die Spiele der regulären Saison für die Auswahl der letzten Vier keine Rolle spielen, hat die Erweiterung auf zwölf keine Konsequenzen.

Die reguläre Saison hat nicht darüber entschieden, wer es dieses Jahr geschafft hat. Dreizehn Leute haben es getan.

Die Spiele zählten. Die Ergebnisse stimmten nicht.

(Foto von Mike Norvell: Isaiah Vazquez / Getty Images)