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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Rishi Sunak will die britische Verteidigungsindustrie auf „Kriegsbasis“ bringen. Das Versprechen des britischen Premierministers, die Verteidigungsausgaben als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine und andere Bedrohungen auf 2,5 Prozent des BIP zu erhöhen, ist eine willkommene Neuigkeit für Unternehmen wie BAE Systems und die Legion anderer Organisationen, die Europas größten Verteidigungssektor ausmachen.
Schon vor Sunaks Intervention waren ihre Auftragsbücher prall gefüllt, da Regierungen auf der ganzen Welt ihre Ausgaben erhöhten. Die Aktien von BAE Systems, Großbritanniens führendem Auftragnehmer, sind in den letzten 12 Monaten um 40 Prozent gestiegen – weit über dem breiteren britischen Index.
Die Hoffnungen auf einen Fortschritt an einer wichtigen Front dürften jedoch enttäuscht werden. Auch die EU ist bestrebt, die Verteidigungsbudgets und die Widerstandsfähigkeit der Industrie zu stärken, aber der Brexit bedeutet, dass die britische Industrie davon ausgeschlossen werden könnte. Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, sagte auf einer Branchenkonferenz in diesem Jahr, dass es im Rahmen der ersten verteidigungsindustriellen Strategie des Blocks überhaupt wichtig sei, „mehr auszugeben, besser auszugeben, europäisch auszugeben“. Die Initiative unterliegt den Vorschlägen der Mitgliedstaaten. Es bleibt abzuwarten, wie genau die Regeln in der Praxis funktionieren werden, aber bei britischen Führungskräften schrillen bereits die Alarmglocken.
„Es ist gut, dass die Kommission über die Verteidigungsindustrie sprechen will, aber es gibt Bedenken hinsichtlich der Festlegung allgemeiner politischer Ziele im Rahmen der neuen Strategie“, sagte einer.
Die Strategie hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 mindestens 50 Prozent ihres Budgets und bis 2035 60 Prozent ihres Budgets von in der EU ansässigen Verteidigungslieferanten zu beziehen. Ziel ist es, die Widerstandsfähigkeit des Blocks teilweise dadurch zu stärken, dass der Trend, dass Mitgliedsstaaten ausländische Produkte kaufen, umgekehrt wird -gefertigte Ausrüstung. Obwohl US-Waffen hier das Hauptziel sind, wird es auch die britische Industrie treffen. Britische Unternehmen können nur auf derselben Drittstaatenbasis teilnehmen wie andere Nicht-EU-Mitglieder.
In den vier Jahren seit dem Austritt Großbritanniens aus der EU war die britische Industrie faktisch bereits von bestimmten Aktivitäten wie dem fast 8 Milliarden Euro schweren Europäischen Verteidigungsfonds ausgeschlossen – Unternehmen aus Drittländern können nur dann von der Finanzierung profitieren, wenn sie bestimmte Bedingungen erfüllen und tätig sind auf EU-Boden. Es besteht jedoch die Sorge, dass die politische Absicht der Strategie weitreichender sein und britische Unternehmen von neuen Programmen ausschließen wird.
„Die Ukraine hat gezeigt, dass die Industriekapazität einen erheblichen Teil der nationalen Sicherheit eines Landes ausmacht“, sagte Kevin Craven, Geschäftsführer von ADS, der britischen Industrie- und Handelsgruppe. „Der Punkt ist, dass es Opportunitätskosten für die britische Verteidigungsindustrie gibt, wenn sie nicht in der Lage ist, an der künftigen Verteidigungsindustriestrategie der EU teilzunehmen.“
Eine besondere Sorge besteht darin, dass bestehende Industriepartnerschaften erstickt werden könnten. BAE erwirtschaftet mehr als 40 Prozent seines Jahresumsatzes in den USA, aber das Unternehmen bleibt ein großer Akteur in Europa, teilweise durch Kooperationsprogramme. Es ist einer der Hauptaktionäre von MBDA, dem europäischen Raketenweltmeister. Auch viele kleinere britische Unternehmen in der Lieferkette sind beteiligt.
Brüsseler Insider sagen, dass es zwar viel Sympathie für die britische Industrie gäbe, die Regeln für Unternehmen aus Drittstaaten jedoch klar seien. Sie weisen auch darauf hin, dass die Verteidigungs- und Sicherheitsbeziehungen zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich auf Drängen des Vereinigten Königreichs von den Brexit-Verhandlungen 2020 ausgeschlossen wurden.
Langjährige Verteidigungsbeobachter argumentieren jedoch, dass es auch Kosten für den Block mit sich bringt, wenn er einseitig eine Beteiligung der britischen Industrie ausschließt. Nach Angaben des International Institute for Strategic Studies verfügte das Vereinigte Königreich vor dem Brexit über etwa 20 Prozent aller militärischen Fähigkeiten innerhalb der EU. Mehrere europäische Unternehmen, darunter Airbus und Leonardo, haben ebenfalls große Niederlassungen im Vereinigten Königreich. Es besteht eine gewisse Unsicherheit darüber, wie diese im Rahmen der neuen EU-Verteidigungsstrategie behandelt werden könnten.
Ein hochrangiger britischer Industriemanager sagt: „Hier geht es um die Gesundheit der europäischen Verteidigungsindustriebasis.“ Was wir vermeiden wollen, sind gegenseitig zugesicherte Störungen.“
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat sich als Wendepunkt für die europäische Sicherheit und die europäische Verteidigungsindustrie erwiesen. Der Krieg hat zu einer engen Zusammenarbeit zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich bei ihren Bemühungen zur Unterstützung der ukrainischen Streitkräfte geführt. Es besteht gewisser Optimismus, dass eine engere industrielle Zusammenarbeit noch möglich sein könnte, wenn sich beide Seiten auf ein Verteidigungs- und Sicherheitsabkommen einigen können. Wenn die politischen Entscheidungsträger beider Lager akzeptieren können, dass es bei der Verteidigung mehr um die Geografie Europas als um politische Abgrenzungen geht, bleibt die Tür für die britische Industrie möglicherweise nicht für immer verschlossen.
