Inhaltswarnung: Diese Geschichte enthält Darstellungen mutmaßlicher sexueller Übergriffe.
Der gesperrte Basketballstar der Männer aus Illinois, Terrence Shannon Jr., verklagt die Universität vor Gericht, um in dieser Saison wieder für die Illini zu spielen.
Anwälte, die Shannon vertreten, reichten am Montag beim Gericht im Champaign County Klage ein und beantragten eine einstweilige Verfügung, die Illinois verpflichten würde, ihn entweder sofort wieder in die Basketballmannschaft aufzunehmen oder ihm den durch seine Suspendierung entstandenen Schaden zu ersetzen.
nachdem die Behörden in Lawrence, Kansas, den All-American-Kandidaten verhaftet und ihn der Vergewaltigung angeklagt hatten. Shannons Anwälte behaupten, er sei unschuldig, die gegen ihn erhobenen Anklagen seien „verdächtig“ und Illinois habe ihm ein faires Verfahren verweigert, indem es ihn suspendierte, bevor sein Strafverfahren abgeschlossen sei.
„Bei allem Respekt, dies war ein überstürztes Urteil der Universität“, sagten Shannons vier Anwälte in einer gemeinsamen Erklärung gegenüber Yahoo Sports. „Das Protokoll, das sie zur summarischen Suspendierung unseres Mandanten einführten, ignorierte die Grundlagen eines ordnungsgemäßen Verfahrens und die Unschuldsvermutung.“ Unser Team bleibt zuversichtlich, dass letztendlich der Gerechtigkeit Genüge getan wird.“
Shannons Anwälte stellten Yahoo Sports mehrere hundert Seiten Dokumente zur Verfügung, die als Beweismittel für ihre Klage dienten. Darunter befindet sich eine von der Polizei von Lawrence eingereichte eidesstattliche Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache, in der die Vorwürfe gegen Shannon näher erläutert werden, ein Brief eines Zeugen, der ihn verteidigt, und Polizeiberichte, in denen detailliert beschrieben wird, was Telefonaufzeichnungen und Überwachungsvideos enthüllten.
Der Vorfall ereignete sich angeblich zwischen Mitternacht und 1 Uhr morgens in einer überfüllten Bar in Lawrence am Abend des Footballspiels Illinois vs. Kansas am 8. September. Dyshawn Hobson, Diplom-Assistent aus Illinois, fuhr Shannon und seinen Teamkollegen Justin Harmon an diesem Tag von Champaign nach Lawrence, damit sie dem Spiel beiwohnen konnten.
Das mutmaßliche Opfer teilte der Polizei mit, dass sie und ihre Freundin den Keller der Bar verlassen wollten, weil es ihnen heiß und unangenehm sei, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache. Da bemerkte sie einen Mann in der Nähe der Tür, den sie attraktiv fand und der ihr winkte, zu ihr zu kommen.
Als sie nahe genug an ihn herankam, sagte sie der Polizei, der Mann habe sie am Gesäß gepackt und zu sich gezogen. Der Mann soll sie dann sexuell angegriffen haben, indem er sie unter ihrem Rock und ihrer Unterwäsche begrapscht und einen Finger in ihre Vagina eingeführt hat, bevor sie sich durch die Menge drängte, um ihm zu entkommen.
Auf die Frage der Polizei, ob irgendetwas, was sie getan oder gesagt habe, den Mann glauben lassen könnte, dass es ihr nichts ausmacht, auf diese Weise berührt zu werden, antwortete das mutmaßliche Opfer laut eidesstattlicher Erklärung, dass dies nicht der Fall sei. Angeblich teilte sie der Polizei mit, dass sie weder mit dem Mann gesprochen habe noch vorher mit ihm Kontakt gehabt habe.
Das mutmaßliche Opfer meldete den Vorfall am folgenden Nachmittag der Polizei und besuchte ein Lawrence-Krankenhaus für eine Untersuchung wegen sexueller Übergriffe. Obwohl der Mann ihr seinen Namen nicht nannte, teilte das mutmaßliche Opfer der Polizei mit, dass sie ihn über soziale Medien als den 1,90 Meter großen Shannon identifizieren konnte.
Der Inhalt des Telefons des mutmaßlichen Opfers bestätigte Elemente ihrer Geschichte. Die Polizei stellte fest, dass sie sich von Mitternacht bis fast 1 Uhr morgens in der Gegend der fraglichen Lawrence-Bar aufhielt und nach ihrer Rückkehr zahlreiche Internetrecherchen im Zusammenhang mit den Football- und Herren-Basketballteams von Kansas und Illinois durchführte. Um 12:47 Uhr suchte sie angeblich nach dem Namen „Terrence Shannon Jr.“ und stieß auf ein Bild, auf dem seine typischen Dreadlocks in verschiedenen Farben zu sehen waren.
In Shannons Beschwerde betonen seine Anwälte den Mangel an weiteren Beweisen. „Der mutmaßliche Vorfall ereignete sich in einer sehr öffentlichen Bar“, stellen sie fest, doch die Polizei hat noch keine Zeugen ausfindig gemacht. Von der Polizei überprüfte Überwachungsaufnahmen bestätigen angeblich auch nicht, dass eine Vergewaltigung stattgefunden hat, und zeigen Shannon und das mutmaßliche Opfer auch nicht zusammen.
Hobson, der wissenschaftliche Assistent aus Illinois, der an diesem Abend neben Shannon war, gab vor den Anwälten des Illini-Stars eine Erklärung ab. Obwohl Hobson auf Wunsch der Assistenztrainer von Illinois Shannon und Harmon die ganze Nacht begleitete, sagte er, er habe kein besorgniserregendes Verhalten beobachtet.
„Ich kenne die angeblichen Vorwürfe gegen ihn [Shannon,] und ich habe überhaupt nichts dergleichen gesehen“, schrieb Hobson. „Nichts im Entferntesten. Und basierend auf dem, was ich weiß [Shannon]es wäre völlig untypisch für ihn, so etwas jemals zu tun.“
Illinois erfuhr im September, dass gegen Shannon polizeiliche Ermittlungen eingeleitet wurden, doch Sportdirektor Josh Whitman sagte, ihm sei damals nicht klar gewesen, wie schwerwiegend die Vorwürfe sein könnten. Als Whitman im September mit der Polizei sprach, erinnerte er sich, dass man ihm gesagt hatte, dass die Anschuldigungen gegen Shannon „irgendeine unangemessene Berührung“ seien.
Das Fehlen von Unterlagen oder formellen Anschuldigungen veranlasste die Verwaltung von Illinois zu der Entscheidung, dass jede Art von Suspendierung oder Änderung von Shannons Status verfrüht sei. Illinois spielte weiter und förderte ihn, da er durchschnittlich 21,7 Punkte pro Spiel erzielte, den Illini dabei half, auf Platz 11 der AP Top 25 aufzusteigen, und sich zu einem potenziellen Erstrunden-Pick im NBA-Draft im kommenden Juni entwickelte.
. Damit lag Shannons Schicksal in den Händen eines dreiköpfigen Verhaltensgremiums der Universität, dessen Aufgabe darin bestand, zu entscheiden, ob der Basketballstar während des Gerichtsverfahrens suspendiert bleiben sollte.
Illinois hat nicht öffentlich bekannt gegeben, was das Verhaltensgremium entschieden hat, aber ein Brief, den Shannons Anwälte Yahoo Sports vom 3. Januar übermittelt haben, lässt kaum Zweifel aufkommen. In dem an Shannon gerichteten Brief des stellvertretenden Sportdirektors und Chief Integrity Officer von Illinois, Ryan Squire, heißt es, das dreiköpfige Gremium habe sich früher an diesem Tag getroffen und beschlossen, dass seine Suspendierung bis zur Lösung seines Rechtsstreits bestehen bleibe.
Damit ist Shannons College-Karriere scheinbar beendet, da ein möglicher Prozess erst nach der Saison 2023/24 beginnen würde.
Shannons Anwälte gingen in ihrer Beschwerde auf diese Entscheidung ein und wiesen darauf hin, dass ihr Mandant an keiner Anhörung teilnehmen durfte, keine Aufzeichnungen über das Verfahren erhalten habe und nicht einmal erfahren habe, wer über sein Schicksal entscheide. Der gesamte Prozess sei „völlig fehlerhaft“, sagten Shannons Anwälte.
Der stellvertretende Kanzler von Illinois, Robin Kaler, wurde gebeten, auf die Vorwürfe in Shannons Klage zu antworten und veröffentlichte gegenüber Yahoo Sports eine Erklärung, in der er die Disziplinarmethoden der Universität gegen Studenten und Sportler verteidigte. Kaler sagte, das Verfahren ermögliche es Illinois, „schnell auf Vorwürfe von Fehlverhalten und schweren Straftaten zu reagieren, während wir unseren studentischen Sportlern ein faires Verfahren bieten und darauf warten, dass das Rechtssystem und die Disziplinarverfahren der Universität voranschreiten.“
Die Shannon-Saga hat aufgrund seiner individuellen Leistungen und aufgrund der Statur von Illinois landesweite Aufmerksamkeit erregt. Die gegnerischen Trainer priesen die Illini vor Shannons Sperre als Final-Four-Anwärter an und die Illini haben in seiner Abwesenheit nur gegen den Spitzenreiter Purdue verloren.
Shannons erste vorläufige Anhörung in Douglas County, Kansas, ist für den 18. Januar geplant. Seine Anwälte hoffen, dass es nicht so lange dauern wird, bis ein Richter über seinen Versuch entscheidet, Illinois zu zwingen, seine Sperre vom Männer-Basketballprogramm der Schule aufzuheben.
Rechtsanwalt Mark Goldenberg erwartet, dass ein Richter aus Champaign County am Dienstag einen Termin und eine Uhrzeit für die Anhörung bekannt gibt.
„Die beste Vermutung“, schrieb Goldenberg, „ist [Tuesday] oder Mittwoch.“
„Hoffentlich so schnell wie möglich“, fügte sein Kollege Mark Sutter hinzu.
