Warum der atlantische Jetstream dazu beiträgt, dass einige Flüge früher ankommen

Passagiere des British Airways-Fluges 112 vom Kennedy International Airport in New York zum Heathrow Airport außerhalb von London erhielten am frühen Donnerstagmorgen gute Nachrichten. Der Flug, der normalerweise etwa sechs Stunden gedauert hätte, sollte 50 Minuten früher eintreffen.

Andere Flüge, die diese Woche über den Atlantik nach Osten fliegen, kamen dank eines Jetstreams, der zu ihren Gunsten wehte, früher als geplant an, in einigen Fällen bis zu einer Stunde früher.

Ein United-Flug, der am Dienstagabend vom Newark Liberty International Airport startete, kam beispielsweise 58 Minuten früher am Flughafen Charles de Gaulle in der Nähe von Paris an, ein Flug, der laut FlightAware, einer Website, die den Flugverkehr verfolgt, normalerweise etwa sieben Stunden dauert.

Ein Emirates-Flug am Dienstag vom Dallas Fort Worth International Airport nach Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten sollte 13 Stunden 44 Minuten dauern. Laut FlightAware landete es 57 Minuten früher.

Hier erfahren Sie, was Sie über diese Frühankömmlinge wissen müssen.

Was ist ein Jetstream?

Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration ist ein Jetstream ein Band starker Winde, die in den oberen Schichten der Atmosphäre oder etwa 30.000 Fuß über dem Boden von West nach Ost wehen.

Laut Jennifer Stroozas, einer Meteorologin am Aviation Weather Center des National Weather Service, kann man verstehen, wie sich ein Jetstream auf Flüge auswirken könnte, indem man sich ein Boot auf dem Wasser vorstellt.

„Die Atmosphäre verhält sich stark wie eine Flüssigkeit“, sagte sie. „Wenn das Wasser ruhig ist, bleibt auch ein Boot ruhig. Wenn das Wasser eine starke Strömung hat, treibt es ein Boot natürlich voran.“

Wenn Flugzeuge in einem Jetstream fliegen, können starke Winde das Flugzeug schneller vorantreiben, sagte Frau Stroozas.

Laut Richard Levy, einem Luftfahrtberater, der früher Verkehrsflugzeuge flog, fliegen kommerzielle Flüge normalerweise mit einer Geschwindigkeit, die einer Bodengeschwindigkeit von etwa 570 Meilen pro Stunde entspricht.

Der Jetstream über dem Atlantik hat diese Woche dazu beigetragen, dass die Flüge schneller als ihre Durchschnittsgeschwindigkeit sind. Der Flug der British Airways von New York nach London beispielsweise erreichte eine Fluggeschwindigkeit von 734 Meilen pro Stunde

Jetstream-gestützte Flüge sind keine Seltenheit.

Kevin Kuhlmann, Professor für Luft- und Raumfahrtwissenschaften an der Metropolitan State University of Denver, sagte, dass es üblich sei, dass Jetstreams Flüge von West nach Ost beschleunigten.

Im Sommer kommt es häufiger vor, dass Flüge weiter nördlich von einem Jetstream betroffen sind. Im Winter könne sich der Jetstream nach Süden verlagern, sagte Kuhlmann.

Diese Verschiebung „könnte zu einer Situation führen, in der der Verkehr ansteigt“, sagte er.

Jetstream-gestützte Flüge beschränken sich nicht nur auf Flüge über den Atlantik. Herr Levy sagte, er sei es gewohnt, dass Jetstreams die Dinge beschleunigten, als er nach Osten über den Pazifischen Ozean flog.

Jetstreams können auch die Geschwindigkeit von Inlandsflügen erhöhen. Ein Jetstream, der im Februar 2019 über die Vereinigten Staaten wehte, sorgte dafür, dass Flüge in Richtung Osten deutlich früher als geplant ankamen.

Turbulenzen können ein Problem sein.

Die Luftströmungen seien nicht immer ein Segen für Piloten und Reisende, sagten Experten. Das Fliegen durch einen Jetstream kann in manchen Fällen zu Turbulenzen führen.

Um Probleme mit Turbulenzen zu vermeiden, würden Piloten manchmal mit einer niedrigeren Geschwindigkeit fliegen, sagte Levy. Er sagte, dass das Fliegen durch einen Jetstream wie das Fahren auf einer holprigen Straße sein könne.

Je schneller jemand auf einer holprigen Straße fährt, „desto schlimmer ist es für das Auto und für Sie“, sagte Levy und fügte hinzu, dass es in solchen Situationen besser sei, langsamer zu fahren.

„Genau das machen wir mit Turbulenzen“, sagte er. „Wir bringen es zurück.“

Laut Kuhlmann stoßen Piloten am häufigsten auf Turbulenzen, wenn sie in den Jetstream ein- und ausreisen.

„Dieser Übergangsbereich wird definitiv die Möglichkeit von Turbulenzen bergen“, sagte Herr Kuhlmann. „Aber nur darin zu sein bedeutet nicht, dass es gefährlich ist.“

Dennoch können Turbulenzen bei jedem Flug ein Problem sein, egal ob Jetstream oder kein Jetstream, sagte Herr Levy. Piloten erinnern Passagiere daran, ihre Sicherheitsgurte anzulegen, damit sie sicher sind, und sie bleiben in Kontakt mit Fluglotsen, die sie vor möglichen Turbulenzen warnen können.

Der Rückflug ist möglicherweise nicht so schnell.

Flugzeuge, die von West nach Ost fliegen, können durch starke Ostwinde begünstigt werden, aber die gleiche Strömung kann bei einem Flugzeug, das nach Westen fliegt, den umgekehrten Effekt haben.

„Das Gegenteil ist auch der Fall“, sagte Frau Stroozas. „Wenn es in einen starken Wind fliegt, würde es es effektiv verlangsamen, genauso wie der Versuch, flussaufwärts zu paddeln.“

Es sei möglich, einen Flug nach Westen in einen Jetstream zu vermeiden, sagte Herr Levy, denn „A, es verlangsamt einen; B, Sie werden wie verrückt Benzin verbrennen, ohne dass etwas in Sicht ist; und C, die Turbulenzen.“ Manchmal sei es angesichts der Flugroute nicht zu vermeiden, sagte er.

Auf einem Flug in westlicher Richtung von London nach New York City, sagte Herr Levy, könne der Jetstream weitgehend vermieden werden, indem man nach Norden über Grönland fliegt.

„Wir kommen dem nicht nahe“, sagte er.

Eine frühe Ankunft ist nicht immer das Beste.

Eine vorzeitige Ankunft am Zielort ist normalerweise eine gute Nachricht.

„Ich würde gerne früh ins O’Hare in Chicago einsteigen“, sagte Herr Kuhlmann.

Er fügte hinzu: „Aber wissen Sie was? „Es gibt kein Gate für Sie“, wenn Sie das Flugzeug zu früh landen.

Das potenzielle Problem: Passagiere sitzen möglicherweise im Flugzeug am Boden fest, während die Besatzung auf ein Gate wartet, damit alle aussteigen können.

Herr Levy sagte, dass das Warten auf ein Gate für Reisende an einigen Flughäfen in Europa, an denen Gates bestimmten Fluggesellschaften vorbehalten sind, weniger störend sei. Flugverfolgungscomputer helfen auch dabei, Verzögerungen am Boden zu vermeiden.

„Sobald die Räder vom Boden abgehoben sind“, sagte er, „weiß der Computer sofort, wie lange Sie fliegen.“