Warum Canterbury glaubt, dass seine Utility-Player-Strategie dazu beitragen kann, den Verein wieder auf Kurs zu bringen

Während Canterbury-Trainer Cameron Ciraldo die längste Serie ohne Endrunden-Fußball seit den 1950er-Jahren beenden will, hat er alle Optionen, die sich ein Trainer nur wünschen kann.

Es ist nicht nur, dass die Bulldogs eine weitere große Rekrutierungskampagne gestartet haben, die dem Kader des Clubs für 2024 ein neues Aussehen verleiht, sondern auch die schiere Anzahl an Positionen, die die neuen Gesichter besetzen können.

Der Belmore-Club befindet sich in einer ungewöhnlichen Lage – er verfügt über so viele Versorgungsmöglichkeiten, dass er nahezu jede Position auf dem Spielfeld mehrfach abdecken kann.

Wenn wir versuchen, alles zu erfassen, müssen Sie aufpassen, denn es ist schwierig, den Überblick zu behalten. Jaemon Salmon ist aus Penrith gekommen und kann in der Mitte, in der zweiten Reihe und in der Fünf-Achtel-Reihe spielen. Der ehemalige Cronulla-Spieler Connor Tracey kann als Außenverteidiger, Flügelspieler, Mittelfeldspieler und Fünf-Achtel-Spieler spielen.

Blake Taaffe, ein ehemaliger Grand-Finalist der Souths, will einen Startplatz und kann als Außenverteidiger und Fünf-Achtel spielen. In den Halbzeiten wird er mit dem ehemaligen Rooster Drew Hutchinson konkurrieren, der als Center, Fünf-Achtel, Halfback und Hooker spielen kann.

Dann ist da noch Kurt Mann, vielleicht das ultimative Schweizer Taschenmesser der NRL, der seit seinem Debüt in der ersten Klasse vor fast einem Jahrzehnt als Fullback, Wing, Center, Five-Achtel, Halfback, Hooker und Lock gespielt hat.

Auch das obere Ende des Kaders ist davor nicht gefeit – Stephen Crichton ist sich nicht sicher, ob er als Center oder Fullback spielen wird, und der vorherige Sieg des Klubs gegen die Panthers, Matt Burton, war mit einem Wechsel von fünf Spielern verbunden – Achter in der Mitte, die Position, auf der er letzten Monat New South Wales und Australien vertrat.

Es sind viele bewegende Teile und Ciraldos größte Herausforderung im Sommer besteht darin, ein Bild zu schaffen, in dem sie alle zusammenpassen. Während manche darin eine Schwäche sehen, kann die Flexibilität auch eine Stärke und eine Möglichkeit sein, im Laufe des Sommers für Wettbewerb im gesamten Kader zu sorgen.

„Wenn jeder sich gegenseitig pusht und nicht der Trainer einen, dann ist das etwas, woran jeder teilhaben möchte“, sagte Hutchinson.

Der frühere Spielmacher der Roosters schloss sich, wie viele der neuen Rekruten von Canterbury, dem Verein an, um einen dauerhaften Startplatz zu finden.

Eine einzelne Position festzulegen, wenn man in der Vergangenheit schon so oft gespielt hat, ist nicht einfach, aber Mann, der in den letzten Jahren als Lock Forward einige der besten Fußballer seiner Karriere gespielt hat, ist der Beweis dafür, dass ein Versorger irgendwann eine echte Position finden kann Zuhause auf dem Feld.

„Sie werden an verschiedenen Stellen Chancen bekommen. Wenn Sie Ihre Chance auf einer Position bekommen, auf der Sie wirklich spielen möchten, müssen Sie das Beste daraus machen“, sagte Mann.

„Es ist keine schlechte Sache, sich bewegen zu können. Als ich jünger war, habe ich es wahrscheinlich als Achillesferse gesehen, aber als ich älter wurde, habe ich die Vorteile für das Team gesehen. Es hilft wirklich.“

„Wir haben Leute, die mehrere Rollen ausfüllen können, und überall dort, wo es einen gesunden Wettbewerb gibt, bringt das Trainingsstandards zum Vorschein und es bringt den Wettbewerb im Team zum Vorschein, was bedeutet, dass man mit größerer Wahrscheinlichkeit Spiele gewinnt.“

Nicht alle Dienstprogramme von Canterbury sind gleich, und jedes von ihnen bringt mehr in die Mannschaft als nur reine Vielseitigkeit.

Mann zum Beispiel gilt als einer der besten Trainer der Liga – die meisten Spieler müssen das tun, um körperlich bereit zu sein, jederzeit an verschiedenen Stellen einzuspringen – und als ältester Spieler im Kader möchte er das auch durch sein Handeln den jüngeren Spielern des Vereins ein Vorbild sein.

„Ich bin nicht der größte Körper, deshalb muss ich mein Training sehr ernst nehmen“, sagte Mann.

„Sobald du auf dem Feld bist, ist das dein Büro, das ist deine Aufgabe, und als älterer Kerl ist es meine Aufgabe, andere Menschen um mich herum großzuziehen.“

So wie Mann unter der Woche Standards erzielen kann, hat jeder der Spieler, die um einen Platz kämpfen, unterschiedliche Stärken.

Hutchinson zum Beispiel bringt Stabilität und technisches Wissen über das Spiel mit, während er mit dem jungen Toby Sexton um das Recht kämpft, Burton in der Halbzeit zu unterstützen.

„Ich verstehe ein paar Dinge an meinem Spiel, die mich in der Vergangenheit im Stich gelassen haben. Ich möchte wirklich an den körperlichen Aspekten arbeiten und ich weiß, wenn ich das schaffe, kann ich viele Dinge, die ich in der letzten Zeit gelernt habe, anwenden.“ „Ein paar Staffeln lang“, sagte Hutchinson.

„Ich bin 28 Jahre alt, ich verstehe, wie die Mannschaft spielen soll und welche Fähigkeiten ich in die Mannschaft einbringen kann, das kann ich hinzufügen.“

Am anderen Ende der Skala steht Taaffe, der drei Jahre lang als Ersatzspieler von Latrell Mitchell bei den Rabbitohs gespielt hat und mit Crichton um die Rolle des Außenverteidigers konkurrieren wird Wayne Bennett und Jason Demetriou.