Sich schnell ausbreitende Waldbrände bedrohen Städte im Texas Panhandle und führen zu Evakuierungen und einer Katastrophenerklärung des Gouverneurs.
Am Montag half der Texas A&M Forest Service bei 13 Waldbrandanfragen auf einer Fläche von 77.135 Acres. Am Dienstag hatten sie immer noch mit fünf aktiven Waldbränden im Bundesstaat zu kämpfen.
Das größte der Feuer, das Smokehouse Creek Fire im Hutchinson County, hat seine Größe seit seinem Ausbruch am Montag mehr als verdoppelt. Nach Angaben des Texas A&M Forest Service hat es sich inzwischen auf 250.000 Acres oder fast 391 Quadratmeilen ausgeweitet, mit einer Eindämmung von 0 % (Stand Dienstag, 18:30 Uhr ET).
Um das Ausmaß dieses Feuers in einen Zusammenhang zu bringen: New York City erstreckt sich über 305 Quadratmeilen und Dallas über 385 Quadratmeilen. Gouverneur Greg Abbott gab am Dienstagabend eine Katastrophenerklärung für die 60 texanischen Bezirke heraus, die von diesem Großbrand betroffen sind.
„Ich habe heute eine Katastrophenerklärung abgegeben, um sicherzustellen, dass wichtige Ressourcen zur Brandbekämpfung schnell in den Gebieten im Texas Panhandle eingesetzt werden, die von verheerenden Waldbränden betroffen sind“, sagte Abbott in einer Pressemitteilung. „Der Bundesstaat Texas ist bereit, unsere lokalen Partner zu unterstützen und alle erforderlichen Ressourcen bereitzustellen, um unsere texanischen Landsleute und ihr Eigentum zu schützen. Texaner werden aufgefordert, Aktivitäten einzuschränken, die Funken erzeugen könnten, und Vorkehrungen zu treffen, um die Sicherheit ihrer Lieben zu gewährleisten. Ich möchte auch den mutigen Feuerwehrleuten und Ersthelfern danken, die unermüdlich daran arbeiten, ihre texanischen Landsleute zu schützen.“
Abbott sagt, dass je nach Verlauf der Brände weitere Landkreise hinzukommen könnten.
Basierend auf den neuesten Schätzungen der verbrannten Fläche gilt das Smokehouse Creek Fire laut Aufzeichnungen des Texas A&M Forest Service nun als fünftgrößter Waldbrand in der Geschichte von Texas.
Brände wurden in mehreren Landkreisen gemeldet, unter anderem im Gray County, Hutchinson County und Moore County.
Diese Brände wurden größtenteils durch starke Winde, trockene Luft und für die Saison ungewöhnlich warme Temperaturen verursacht, und in mehreren Landkreisen, darunter Moore, Hemphill, Hutchinson und Roberts, wurden mittlerweile Evakuierungen angeordnet.
