Wal, der vor über 200 Jahren aus dem Atlantik verschwand, wurde vor Massachusetts gesichtet

Wissenschaftler des New England Aquarium (NEA) in Boston flogen am Freitag vor der Küste von Nantucket, als sie einen Leviathan sahen, der seit über 200 Jahren selten im Atlantik gesehen wurde: einen Grauwal.

Das Wissenschaftlerteam flog etwa 30 Meilen südlich von Nantucket, als sie den seltenen Wal entdeckten.

Während der Wal weiter abtauchte und wieder auftauchte, als würde er fressen, umkreiste das Luftvermessungsflugzeug das Gebiet 45 Minuten lang weiter und gab den Wissenschaftlern Zeit, Fotos aufzunehmen und zu verstehen, was sie sahen.

Das Team überprüfte gemeinsam die Bilder und bestätigte, dass es sich um einen Grauwal handelte.

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„Ich wollte nicht laut sagen, was es war, weil es verrückt vorkam“, sagte Orla O’Brien, eine assoziierte Forschungswissenschaftlerin am NEA.

O’Brien arbeitet am Anderson Cabot Center for Ocean Life und führt seit 13 Jahren Luftvermessungen durch.

Die Forschungstechnikerin Kat Laemmle war mit O’Brien im Flugzeug, als O’Brien ihre Fotos zeigte, während der Wal unter Wasser ging.

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Wissenschaftler des New England Aquarium in Boston entdeckten am Freitag einen Grauwal vor der Küste von Nantucket. (New England Aquarium)

„Mein Gehirn versuchte zu verarbeiten, was ich sah, denn dieses Tier war etwas, das in diesen Gewässern eigentlich nicht existieren sollte“, sagte Laemmle. „Wir haben gelacht, weil es so wild und aufregend war – ein Tier zu sehen, das vor Hunderten von Jahren aus dem Atlantik verschwand.“

Während Grauwale normalerweise nicht im Atlantik zu finden sind, kommen sie nach Angaben von NEA-Beamten regelmäßig im Nordpazifik vor.

Es wird beschrieben, dass die Wale keine Rückenflosse haben, während sie eine grau-weiß gesprenkelte Haut und einen Rückenhöcker tragen. Wenn der Buckel zum Schwanz hin abfällt, kann eine Reihe ausgeprägter Grate sichtbar sein.

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Wissenschaftler des New England Aquarium in Boston entdeckten am Freitag einen Grauwal vor der Küste von Nantucket. (New England Aquarium)

Obwohl die Art im 18. Jahrhundert aus dem Atlantischen Ozean verschwand, erlebt sie in der Region ein Comeback. Tatsächlich gab es in den letzten 15 Jahren fünf Beobachtungen von Grauwalen im Atlantischen Ozean und in den Gewässern des Mittelmeers, darunter vor der Küste Floridas im Dezember 2023.

Es wird angenommen, dass es sich bei dem am Freitag vor der Küste von Nantucket gesichteten Wal um denselben Grauwal handelt, der im Dezember vor Florida beobachtet wurde.

Wissenschaftler sagen, dass die seltsamen Sichtungen auf den Klimawandel zurückzuführen sind. Sie erklären, dass die Nordwestpassage, die den Atlantik und den Pazifischen Ozean durch den Arktischen Ozean in Kanada verbindet, in den letzten Jahren in den Sommern eisfrei war, was teilweise auf steigende Temperaturen zurückzuführen ist über den Globus.

Das Meereis schränkt normalerweise die Bewegungsfreiheit der Grauwale ein, da sie nicht in der Lage sind, das dicke Wintereis zu durchbrechen, das den Durchgang versperrt, sagte das Aquarium.

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Aber da in den Sommermonaten weniger Eis in der Passage ist, können Grauwale möglicherweise in Gebiete reisen, die die Art seit Jahrhunderten nicht mehr besucht hat.

„Obwohl wir damit rechnen, Buckel-, Glatt- und Finnwale zu sehen, ist der Ozean ein dynamisches Ökosystem, und man weiß nie, was man findet“, sagte O’Brien. „Diese Sichtungen von Grauwalen im Atlantik erinnern daran, wie schnell Meereslebewesen auf den Klimawandel reagieren, wenn sie die Möglichkeit dazu haben.“