Während die Kluft zwischen Biden und Netanjahu wegen des Krieges immer größer wird, mischt sich der israelische Führer ein

JERUSALEM – Als Präsident Biden zehn Tage nach der offiziellen Kriegserklärung des Kabinetts von Premierminister Benjamin Netanjahu an die palästinensische militante Gruppe Hamas in Israel landete, umarmten sich die beiden Führer herzlich.

Diese enge Umarmung vor acht Wochen ist nun mit einigen der höllischsten Aspekte dieses Krieges verknüpft.

Dazu gehören das immense Leid der im Gazastreifen gefangenen palästinensischen Zivilisten und das ungeklärte Schicksal Dutzender Geiseln, die während des blutigen Amoklaufs der Hamas am 7. Oktober in Israel beschlagnahmt wurden – und die zunehmende weltweite Isolation, mit der nicht nur Israel, sondern auch sein engster Verbündeter konfrontiert ist. Die Vereinigten Staaten.

Indem Biden seine unerschütterliche Unterstützung für Israel bekundete, hoffte er, angesichts der schlimmsten Massenmorde an Juden seit dem Holocaust internationale Unterstützung zu gewinnen – aber auch, einen gewissen Einfluss der USA auf die Vorgehensweise des umkämpften Premierministers aufrechtzuerhalten.

Beide Bemühungen sind gescheitert.

Israel steht vor einem der heftigsten weltweiten Rückschläge seit Jahrzehnten. Es ist empört über die unerbittlichen Bombardierungen und Bodenangriffe im Gazastreifen, bei denen mehr als 18.000 Palästinenser, etwa zwei Drittel davon Frauen und Kinder, getötet und eine weitreichende humanitäre Krise ausgelöst wurden. Hunger und Krankheit plagen die zerstörte und blockierte Enklave; Nach Angaben der Vereinten Nationen sind vier von fünf der 2,3 Millionen Menschen vertrieben.

Nachdem er wochenlang Israel vor der Welt verteidigt hatte, erteilte Biden am Dienstag seine bisher schärfste Zurechtweisung gegenüber Netanyahu und der Art und Weise, wie er den Krieg führt. Biden sagte, dass die rechtsextreme israelische Regierung große Veränderungen durchmachen müsse und dass Israel die bislang breite internationale Unterstützung wegen „wahlloser Bombardierungen“ in Gaza verliere.

Biden verwendete den Begriff „wahllose Bombardierung“ bereits einmal, um sich auf die massive Zerstörung zu beziehen, die israelische Luftangriffe im nördlichen Gazastreifen anrichteten und bei der ganze Bezirke in Schutt und Asche gelegt wurden. US-Beamte haben der Netanjahu-Regierung wiederholt mitgeteilt, dass ihre Angriffe im Süden des Gazastreifens, die Ende letzten Monats begannen, chirurgischer und weniger verheerend sein müssten. Israel hat diese Warnung weitgehend ignoriert, und Biden glaubt nun offenbar, dass die Aktionen im Süden genauso gefährlich sind wie die im Norden.

Als er mit einer Gruppe jüdischer Spender im Weißen Haus sprach, erinnerte sich Biden an eine oft wiederholte Anekdote, in der er auf einem Foto, das er mit Netanjahu gemacht hatte, einen Spitznamen auf ihn geschrieben hatte: „Bibi, ich bin nicht einverstanden mit einem.“ Verdammt, was du zu sagen hast.“ In dieser Darstellung fügte Biden hinzu: „Das bleibt so.“

Netanjahu bestand am Mittwoch nachdrücklich darauf, dass der Krieg trotz „internationalem Druck“ fortgesetzt werde.

„Wir machen bis zum Ende weiter, keine Frage“, sagte er vor den Militärkommandanten. „Nichts wird uns aufhalten – wir werden bis zum Ende weitermachen, bis zum Sieg, nichts weniger.“

Biden schickt am Donnerstag den nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan nach Israel, um „Zeitpläne“ für den Krieg zu besprechen, während Berichten zufolge die USA Israel dazu drängen, die Kämpfe in Wochen und nicht in Monaten zu beenden. Nächste Woche reist Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III erneut dorthin.

US-Beamte beschreiben die Parade von Beamten als notwendig, um die ranghöchsten Mitglieder der Biden-Regierung mit Netanjahu und anderen israelischen Führern in einen Raum zu bringen und zu versuchen, sie zur Einhaltung des Völkerrechts zu bewegen.

Die Isolation Israels – und seines Verbündeten USA – wurde am Dienstag auf der Generalversammlung der Vereinten Nationen deutlich, als eine unverbindliche Resolution, die einen Waffenstillstand in Gaza forderte, mit 153 zu 10 Stimmen angenommen wurde.

Die Vereinigten Staaten, die sich der Maßnahme widersetzten, wurden von einer Handvoll pazifischer Inselstaaten und einigen anderen unterstützt, wurden jedoch von wichtigen Verbündeten im Stich gelassen, darunter Kanada und mehrere Demokratien der Gruppe 7, die sich erst vor zwei Monaten in Tokio den USA als feste Pro-Israel-Anhänger angeschlossen hatten Unterstützung.

Die USA und Israel behaupten, dass ein Waffenstillstand jetzt die Führung der Hamas im Süden des Gazastreifens belassen und es den Militanten ermöglichen würde, sich neu zu bewaffnen und zu formieren.

Aber Beamte der Biden-Regierung haben wiederholt ihre Frustration darüber zum Ausdruck gebracht, wie schwierig es ist, Israel davon zu überzeugen, die Kriegsregeln einzuhalten, obwohl die Zahl der palästinensischen zivilen Opfer in die Höhe geschossen ist.

Israels erklärte Kriegsziele – die Vernichtung der Hamas und die Freilassung der Geiseln – hatten gemischten Erfolg. Armeechefs behaupten, die Hamas militärisch degradiert zu haben, ihre Kommandostruktur gilt jedoch als weitgehend intakt und ihr Anführer Yahya Sinwar ist offenbar immer noch am Leben und wohlauf in Gaza.

Hamas freute sich am Mittwoch in einer Erklärung über die Kampfverluste Israels.

Israelische Soldaten beziehen am 11. Dezember 2023 nahe der Grenze zum zerstörten Gazastreifen Stellung.

(Ohad Zwigenberg / Associated Press)

„Sie haben keine andere Wahl, als sich aus Gaza zurückzuziehen“, hieß es. „Du wirst mit eingezogenem Schwanz gehen, so Gott will.“

Israel kämpft unterdessen mit einem anhaltenden Narrativ von Trauer und Trauma und trauert um mindestens 1.200 Menschen, die am 7. Oktober getötet wurden, die meisten davon Zivilisten, und einige ihrer Überreste werden erst jetzt identifiziert, während andere Leichen von Zivilisten geborgen werden Gaza. Die Beerdigungsrunde nimmt kein Ende.

Die Zahl der bei der israelischen Gaza-Offensive getöteten Soldaten betrug am Mittwoch 115 Soldaten und ist fast doppelt so hoch wie die Zahl der bei den letzten großen Kämpfen dort vor fast einem Jahrzehnt getöteten Soldaten. Am Dienstag verzeichnete Israel die höchste Zahl an Todesopfern auf einem Schlachtfeld an einem Tag seit einem Monat, als zehn Soldaten bei einem Hinterhalt getötet wurden, darunter zwei hochrangige Offiziere.

Ein Austausch von Hamas-Geiseln gegen palästinensische Gefangene Ende November weckte Hoffnungen auf eine umfassendere Freilassung, vermittelte jedoch Gespräche über einen weiteren Austausch – unter Einbeziehung der fast 140 verbleibenden Geiseln der Hamas und anderer Gruppen sowie einiger oder aller der etwa 8.000 palästinensischen Gefangenen in israelischen Gefängnissen – sind ins Stocken geraten.

Familien israelischer Geiseln haben heftige Auseinandersetzungen mit der Regierung Netanyahu über eine Militärstrategie geführt, die ihrer Meinung nach ihre Angehörigen gefährdet – einschließlich eines Plans, das Tunnelnetz der Hamas mit Meerwasser zu überfluten, von dem US-Beamte sagen, dass er sich noch im Anfangsstadium befinde.

Bei kaltem Regen versammelten sich am Mittwoch Hunderte Angehörige von Geiseln, einige weinten, andere grimmig und entschlossen, in Jerusalem in der Nähe der Knesset, dem Parlament. Einige errichteten ein Protestzelt in der Nähe des Büros des Premierministers.

„Ich möchte meinen Jungen nicht in einem Leichensack zurückbekommen“, sagte Chagit Chen, dessen 19-jähriger Sohn Itai eine Geisel ist, zu Israels ehemaligem Präsidenten Reuven Rivlin, der sich mit den Familien traf.

Netanjahu hielt die Angehörigen der Geiseln weitgehend auf Distanz – im Gegensatz zu Biden, der sich am Mittwoch mit den Familien von acht US-Bürgern traf, von denen angenommen wird, dass sie noch immer von der Hamas festgehalten werden. Die größtenteils schwarz gekleideten Familienmitglieder sagten anschließend, Biden habe versprochen, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um die Geiseln zu befreien. Vier Amerikaner, darunter ein vierjähriges Mädchen, die am 7. Oktober festgenommen wurden, wurden bisher freigelassen.

„Wir hatten schon früher das Gefühl und werden nur dadurch bestärkt, dass wir in Washington oder im Weißen Haus keinen besseren Freund haben könnten als Präsident Biden selbst und seine Regierung“, glaubt Jonathan Dekel-Chen, dessen Sohn Sagui zu den Amerikanern gehört von der Hamas abgehalten werden soll, hieß es auf dem Rasen des Weißen Hauses.

Bei den Amerikanern, von denen angenommen wird, dass sie immer noch festgehalten werden, handelt es sich um eine Frau und sieben Männer, von denen einige möglicherweise israelische Soldaten sind. „Ich habe ihnen versichert, dass ich weiterhin alles tun werde, um die Freilassung ihrer Familienangehörigen sicherzustellen“, sagte Biden später auf X, ehemals Twitter. „Und dass wir die Hoffnung nicht aufgeben.“

Zu Beginn des Krieges schien es, als ob die Vereinigten Staaten, Israels wichtigster Förderer, in der Lage sein würden, das Blutvergießen in Gaza einzudämmen.

Die Strategie der Biden-Regierung, seit den Anfängen des Krieges öffentlich ihre bedingungslose Unterstützung für Israel anzukündigen, sollte mit der Einsicht verbunden werden, dass amerikanische Beamte private Kritik an der Kriegsführung üben und sich über Vermittler wie Katar zu den diskutierten Themen äußern würden. US-Beamte sagten.

Stattdessen gerieten die Amerikaner immer wieder in Konflikt mit ihren israelischen Kollegen über die grundlegendsten Erwartungen der USA, darunter kurze humanitäre Pausen für die Einreise von Nahrungsmitteln, Wasser und anderen Hilfsgütern, die den Weg für die Freilassung zumindest einiger Geiseln bereiteten.

Jüdische Gruppen versammeln sich in der fünften Chanukka-Nacht am 11. Dezember 2023 vor dem Weißen Haus.

(Celal Gunes / Anadolu über Getty Images
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Inmitten der katastrophalen Verschlechterung der Lebensbedingungen in Gaza erwies sich einer der dringendsten Bedarfe der Enklave, Treibstoff, als großes Hindernis, so US-Beamte, die mit den jüngsten Verhandlungen zwischen der Biden-Regierung und der Netanjahu-Regierung vertraut sind.

Israel wollte nicht, dass der Hamas möglicherweise Treibstoff zur Verfügung steht, und wollte auch, dass Geiseln freigelassen werden, bevor welche zur Verfügung gestellt werden. Nach einer Flut von Kontakten auf unterer Ebene, sagten die US-Beamten, sei schließlich ein Anruf von Außenminister Antony J. Blinken nötig gewesen, der dies gegenüber Ron Dermer, dem in den USA geborenen israelischen Minister für strategische Angelegenheiten und engen Netanyahu-Verbündeten, unverblümt erklärte Der Treibstoff konnte nicht an die Geiseln gebunden werden und musste fließen – bevor er es schließlich tat, wenn auch in kleinen Mengen.

Viele israelische Analysten haben ihre Skepsis geäußert, dass der Premierminister, der Korruptionsvorwürfe bekämpft, irgendein Interesse daran hat, den Konflikt zu beenden, vor allem weil dies die Bemühungen, ihn von der Macht zu verdrängen, behindert und die Aufklärung über das enorme Ausmaß verzögert Sicherheitslücken, die den tödlichen Angriff der Hamas ermöglichten.

Netanjahu widersetzte sich Washington und schloss diese Woche erneut aus, dass Hamas‘ gemäßigterer politischer Hauptrivale, die Palästinensische Autonomiebehörde, die Teile des Westjordanlandes verwaltet, eine Nachkriegsrolle in Gaza spielen werde.

„Netanjahu beschäftigt sich nicht mit dem ‚Morgen danach‘ für den Staat Israel oder Gaza“, hieß es am Dienstag in einem vernichtenden Leitartikel in der israelischen Zeitung Haaretz. „Alles ist auf die Vorbereitung einer eventuellen staatlichen Untersuchungskommission zum Debakel vom 7. Oktober und auf eine Wahl ausgerichtet.“

King berichtete aus Jerusalem und Wilkinson aus Washington.