Sie stehen bei 26-13 und sind auf dem Weg zu 108 Siegen, die Baltimore Orioles müssen also weiß Gott auf niemanden hören. Aber wenn sie bereit wären, einem Freund für etwa 2.000 Worte zuzuhören, würde ich vorschlagen, dass sie in den nächsten drei Tagen einen ausführlichen, langen und nachdenklichen Blick auf die Toronto Blue Jays werfen.
Die Teams eröffnen am Montag in Camden Yards eine Drei-Spiele-Serie und die Orioles sind das, was sich die Blue Jays einst vorgestellt haben. Es ist noch gar nicht so lange her, da liebten auch alle die Blue Jays. Alle. Nationale Prognostiker wählten sie als Sieger der World Series; Vladimir Guerrero Jr. belegte im Alter von 22 Jahren den zweiten Platz bei der MVP-Wahl der American League. Bo Bichette führte die Liga im Alter von 23 und 24 Jahren in aufeinanderfolgenden Jahren an; Alek Manoah belegte im Alter von 24 Jahren den dritten Platz bei der Cy-Young-Wahl. Sie verpflichteten Free-Agent-Startspieler und fanden Gold in Spielern wie Alejandro Kirk. Innerhalb und außerhalb der Branche glaubte man, dass dies nur eine Frage der Zeit sei.
Jetzt? Zeit ist wichtig, aber auf eine andere Art und Weise. Jeder wartet darauf, dass jemand für diesen schlechten Start bezahlt, und die einzigen Listen, die Vladdy und Bo heutzutage erstellen, fallen in die Kategorie „könnte gehandelt werden“. Das Minor-League-System rangiert routinemäßig im unteren Drittel und schauen Sie: Ich verstehe, dass Dinge wie anonyme Führungskräfteumfragen subjektiv sind, aber wann Der Athlet Führen Sie eine Umfrage durch, in der Sie Ihre Kollegen bitten, ihre fünf besten Front-Offices zu bewerten, und Sie werden ausgeschlossen? Auch wenn die Entscheidungsträger der Blue Jays viel Gesellschaft hatten, sind wir uns meiner Meinung nach alle einig, dass dies bis zu einem gewissen Grad eine Widerspiegelung dessen ist, was die Branche über den General Manager denkt – wenn sie überhaupt an ihn denkt.
Ein paar Gedanken zu den Blue Jays nach einem Viertel dieser Saison? Ich bin froh, dass du gefragt hast. Offensivkoordinator Don Mattingly warnte uns alle davor, zu viel Kraft zu erwarten … und das hat sich bestätigt. Es geht um die Verhinderung von Läufen, darum, mit dem Pitchen zu beginnen und einige Läufe zu streichen, und darum, dass die Fans das abwehren, was der Play-by-Play-Mann der Blue Jays, Dan Shulman, am Freitag treffend als „die Ermüdung da draußen mit der Ausstiegsgeschwindigkeit“ beschrieb.
Das Management von Blue Jays hat uns allen gesagt, dass das Team so weit gehen würde, wie es seine Kernaufstellung zulässt, und das hat sich auch als richtig erwiesen. Offensiv? Die meisten unserer Vermutungen haben sich im Großen und Ganzen als wahr erwiesen. Unterdessen tickt die Uhr von Bo und Vladdy in Richtung freier Entscheidungsfreiheit, und der Sommer von Orelvis scheint eine reale Möglichkeit zu sein. Das Pitchen? Es war in Ordnung, aber kaum großartig. Das ist angesichts des Drahtseilakts, der durch die schlechte Offensivproduktion entsteht, zu erwarten. Allerdings sind die Homeruns ein Problem. Ein großes Problem: Die Blue Jays haben die zweitmeisten Homeruns der Majors abgegeben. Kein Bullpen hat mehr davon hervorgebracht als die Blue Jays.
Aber das ist alles eine Frage des großen Ganzen. Im Moment gibt es zwei unmittelbare Probleme. Erstens haben die Blue Jays ein George-Springer-Problem – wie ich im Frühlingstraining vorhergesagt habe. Er war in der letzten Saison für seine Verhältnisse ungewöhnlich gesund … und hat sich in mehreren Kategorien auf Karrieretiefs vorgearbeitet. Der Vertrag würde nie gut auslaufen, aber die Hoffnung bestand darin, dass es nach der Saison ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis geben würde, bevor er dieses Stadium erreichte.
Springer fehlte am Samstag krankheitsbedingt, als die Blue Jays mit Davis Schneider im zweiten Spiel ihre beste Offensivleistung seit Ende der letzten Saison zeigten. Springer kehrte am Sonntag auf den Spitzenplatz zurück und ging mit zwei Strikeouts 0:4 in Führung. Basierend auf Schneiders Angriffen gegen den Starter der Minnesota Twins, Bailey Ober, bin ich mir nicht sicher, ob er an der Spitze viel besser abgeschnitten hätte. Aber ich hätte es gerne gesehen, auch wenn das bedeutet hätte, dass ich Springer ans Ende der Liste gesetzt und mich damit getröstet hätte, dass er den Ball fängt.
Und das ist derzeit das Problem. Es sind nicht die etwa 65 Millionen US-Dollar, die in den mehr als zwei Jahren seines Vertrags verbleiben, es sei denn, der Eigentümer wird müde, eine Gehaltsliste von 235 Millionen US-Dollar für ein Team auf dem letzten Platz aufzustellen. Noch nicht. Entweder wird Springer nicht wechseln, ohne viel Aufhebens zu machen, oder Manager John Schneider denkt, dass er es verdient, die zweitmeisten Plattenauftritte im Team zu haben (was ich nicht glaube), oder es ist einer dieser klitschfarbenen, klügsten Kerle der Welt. der Raum, der Fledermauspfad, zugrunde liegende Zahlendinge. Aber wenn mehr George schlechtere Ergebnisse bedeutet, müssen die Blue Jays dann wirklich damit leben? Viel Glück damit.
Darüber hinaus muss General Manager Ross Atkins seinem Bullpen helfen. Pronto. Schauen Sie: Wir alle hätten lieber jemand anderen an der Spitze, wenn die Zeit gekommen ist, in der Bo und Vladdy eine große Verantwortung tragen müssen, aber darum geht es im Moment nicht. Es ist bemerkenswert, dass Atkins seinen Bullpen vom 28. April bis 7. Mai losließ, ohne Yimi Garcia zur Verfügung zu haben, da er wusste, dass Erik Swanson keine Hebeloption mehr ist und dass Jordan Romano immer noch ein wenig sanft behandelt wird. Ich verstehe, dass die Blue Jays nicht in der Lage sind, einen Trade zu machen, und dass ihre Top-Pitching-Perspektiven nicht gesund bleiben können und dass es schwierig gewesen wäre, Garcias Leistung zu ersetzen. Ich verstehe, dass die Rückkehr von Yariel Rodriguez in Verbindung mit dem Wiederauftauchen von Alek Manoah hilfreich sein wird. Ich verstehe, dass Atkins wahrscheinlich mit den Entwurfsvorbereitungen beschäftigt ist. Aber Atkins könnte wirklich noch ein bisschen Magie von Adam Cimber oder Trevor Richards gebrauchen. Es sei denn, das Front Office glaubt nicht, dass es sich lohnt, die Blutung zu stoppen … was, ähm, eine andere Geschichte ist.
Vor diesem Hintergrund treten die Blue Jays und die Orioles gegeneinander an und, nun ja, versuchen wir alle, nicht zu eifersüchtig zu sein, okay?
Jeder liebt die Orioles. Alle. Alle sind voller Ehrfurcht vor ihrer endlosen Pipeline jugendlicher Exzellenz, bis hin zu dem Punkt, an dem sie aufgehört haben, darauf hinzuweisen, wie viel furchtbaren Baseball es brauchte, um all diese High-Draft-Picks zu sammeln. Ihr Kern hat bereits einen Divisionstitel auf dem Konto. Sie sind von den New York Yankees nicht mehr sonderlich beeindruckt. Sie haben einen neuen, scheinbar engagierten Eigentümer, der die Tribünen besucht und die Fans mit Wasser bespritzt … und sie verfügen über eine ungewöhnliche Flexibilität bei der Gehaltsabrechnung.
Die Orioles haben die 24Th-höchste Gehaltsliste bei den Majors und während 58 Prozent ihres Kaders schiedsgerichtsfähig sind (15 Prozent mehr als die nächsthöheren, die Cleveland Guardians) und weitere 10 Prozent vor einem Schiedsverfahren zugelassen sind, wird die bevorstehende Krise durch das ausgeglichen Tatsache, dass sie im Jahr 2025 genau 2 Millionen US-Dollar an garantierten Verpflichtungen haben.
Die Orioles sind dort, wo die Blue Jays waren, als jeder sie liebte. Multipliziert mit, ich weiß nicht, fünf?
Mit Gunnar Henderson und Adley Rutschman haben sie zwei All-Star-Eckpfeiler. Einer von ihnen wird bald den Most Valorant Player Award gewinnen. Das sind ihr Bo und Vladdy. Colton Cowser wurde im April zum Rookie des Monats der American League gekürt. Jordan Westburg war der 74. von MLB PipelineThInsgesamt wurde die Aussicht im Jahr 2023 als gut bewertet und kam früher als erwartet an. Jackson Holliday, Samuel Basallo, Coby Mayo und Heston Kjerstad gehören alle zu den Top 25 MLB-Interessenten auf der neuesten Liste von Pipeline. Starter Grayson Rodriguez ist verletzt, aber es ist nicht schwer zu sehen, wie er sich zu einem Spitzenstarter entwickelt.
Die Orioles scheinen die Probleme, die Holliday nach seiner Einberufung hatte, zur Kenntnis genommen zu haben. General Manager Mike Elias nahm öffentlich den Fehler hin, indem er eine wohlüberlegte und durchaus plausible Erklärung abgab. Die Probleme von Holliday waren zum Teil beflügelnd Die Athletics Ken Rosenthal untersucht, ob Organisationen begonnen haben, sich über den Wert einer Triple-A-Leistung zu wundern, zu einer Zeit, in der sich die Qualität des Pitchings auf diesem Niveau verschlechtert. Andere haben sich gefragt, ob die Verwendung des automatisierten Ballschlag-Herausforderungssystems für Bälle und Schläge zu einer Beurteilung der Schlagzone führt, die sich möglicherweise nicht auf die Majors übertragen lässt, wo es noch nicht verwendet wird – und Angel Hernandez leider verwendet wird.
Für ein Team wie die Orioles wird es von größter Bedeutung sein, das richtige Timing zu treffen und nicht überzureagieren. Beispiele dafür sind die New York Yankees der 1990er Jahre und die aktuelle Ausgabe der Atlanta Braves. Genauso wichtig ist es auch, die richtigen Spieler zu berufen, wenn die Zeit gekommen ist – und das wird sicherlich der Fall sein –, eine der Aussichten gegen eine Rückkehr einzutauschen, die unmittelbare Konsequenzen für den Major-Kague-Kader haben wird. Die Blue Jays gingen diesen Weg, als sie Gabriel Moreno (zusammen mit Lourdes Gurriel Jr.) tauschten, weil sie an Kirk glaubten. Das hat sich zu einem schlechten Anruf entwickelt. Die Blue Jays schickten in diesem Winter auch Teoscar Hernandez los, und darin könnte die größte Lektion für die Orioles liegen: So gut Ihre jungen Spieler auch sind, unterschätzen Sie nicht die Komfortzone, die ein etablierter Laufproduzent bietet. Gehen Sie nicht so schnell weg, sagen wir, einen Anthony Santander oder sogar einen Ryan Mountcastle – zumindest nicht ohne einen Ersatz in der Hand.
Die Blue Jays haben das nicht getan. Es scheint nun, dass sie auf ihre Nachsaison-Niederlage gegen die Seattle Mariners im Jahr 2022 überreagiert haben, was zu einer schlechteren regulären Saisonbilanz im Jahr 2023 und einer noch unbefriedigenderen Nachsaison führte.
Die Vermutung hier ist, dass das schiere Gewicht der Orioles-Tiefe es ihnen ermöglichen wird, ihr Zeitfenster auf eine Weise zu nutzen, wie es die Blue Jays nicht konnten. Sicherlich werden sie den Jeteresken Rutschman und Henderson mit einem dieser Bobby Witt Jr.-Verträge einsperren und auf den jährlichen Ansatz verzichten, den die Blue Jays mit Vladdy und, für eine Weile, Bo gewählt haben. Aber auch das ist ein Balanceakt, denn es kann zu vergleichender Eifersucht führen. Nochmals: Sie müssen die Lektüre richtig machen. Sie müssen Ihre Spieler kennen. Welcher Spieler wird den langfristigen Deal als Freiheit empfinden? Welcher Spieler wird es als zusätzlichen Druck empfinden? Wenn man es richtig macht, kann die Organisation Geld für Free-Agent-Startspieler ausgeben – vorzugsweise für solche Ende 20 oder Anfang 30, die bereits die erforderliche Operation von Tommy John und alle anderen Entwicklungsprobleme in der heutigen Major League hinter sich haben pitchen.
Den Blue Jays ist das zu ihrer Ehre gut gelungen. Darüber sollten die Orioles vielleicht nachdenken. Aber sonst? Mir scheint, die Tage des Lernens sind für die Orioles so gut wie vorbei. Mir scheint, dass sie diejenigen sind, die sie noch lange Zeit weitergeben werden.
Jeff Blair moderiert Blair & Barker von 14:00 bis 16:00 Uhr ET auf Sportsnet 590 The Fan und Sportsnet. Blair & Barker veranstalten außerdem den Blue Jays Talk im Anschluss an die Wochentagsspiele der Blue Jays.
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