Ich beziehe mich nicht auf ihre Reise nach Nordvietnam im Jahr 1972, um den tödlichen und katastrophalen Einmarsch dieses Landes dort anzuprangern. Ich erinnere mich daran, was sie im Theater des legendärsten Sportereignisses in unserem Kalender getan hat – das, was der berühmte texanische Sportjournalist Blackie Sherrod „World Serious“ nannte.
Im Jahr 1991 war Atlanta auf dem Weg zur ersten von vier World Series innerhalb von sechs Saisons. Die damals 53-jährige Fonda hatte sich so sehr in den lebenslustigen Milliardär und Besitzer des Baseballteams von Atlanta, Ted Turner, verliebt, dass sie sich von der Schauspielerei zurückzog.
Da war sie also, zusammen mit Turner bei einem Playoff-Spiel im Stadion von Atlanta vor der Kamera festgehalten, als das Team zur World Series aufstieg, neben Georgias politischem Machtpaar, dem ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter und First Lady Rosalynn Carter. Und sie tat so, als ob sie zusammen mit den anderen Fans der Heimatmannschaft – einer Mannschaft, die von dem geprägt war, was der Verein als Ureinwohner-Bilder ansah – sich so verhielt, wie sie und sie dachten, dass sich indigene Menschen verhalten würden: Sie bewegte einen ausgestreckten Arm, am Ellbogen angewinkelt, auf und ab im Takt eingepfiffener falscher indianischer Musik.
Der Akt wird Tomahawk-Chop genannt. Im selben Jahr begannen auch Fans der Fußballmannschaft von Kansas City, die ebenfalls in Bilder und Spitznamen der amerikanischen Ureinwohner gehüllt waren, dasselbe zu tun. Gerüchten zufolge haben sie beide es von der Fußballmannschaft des US-Bundesstaates Florida bekommen, deren Fans die widerliche Tradition ins Leben riefen.
Aber als indigene Überlebende im dicht besiedelten Minnesota, wo Atlanta schließlich in der diesjährigen World Series auf die Twins traf, Wind von dem Spott bekamen, begrüßten sie Fonda et al. mit Protest.
„Wir wollen, dass Ted Turner eine Art Erklärung abgibt, um diesem ignoranten, dummen und rassistischen Verhalten ein Ende zu setzen“, sagte Clyde Bellecourt, der Gründer der American Indian Movement, damals.
„Ich glaube nicht, dass ich ihre Sache verraten habe“, antwortete Fonda. „Ich unterstütze sie sehr. Aber es tut mir leid, dass es sie beleidigt, und ich werde es nicht mehr tun.“
Seitdem die Megawatt-Entertainerin Taylor Swift in dieser Saison angefangen hat, mit Travis Kelce, dem Star-Tight-End aus Kansas City, auszugehen und bei seinen Spielen aufzutauchen, musste sie sich nicht dafür entschuldigen, dass sie sich mit dem heimtückischen Chop über die Ureinwohner lustig gemacht hat. Man hat sie dabei noch nicht gesehen.
Aber sie hat sich in den Namen und die Farben des Teams gehüllt und trägt eine Ausrüstung mit einer Pfeilspitze. Gegen all das wird Heimspiel für Heimspiel protestiert, und zwar an diesem Wochenende bei unserem größten Sportevent, dem Super Bowl, von indigenen Gruppen, die darauf hinweisen, dass es sich im besten Fall um kulturelle Aneignung und im schlimmsten Fall um Rassismus handelt.
Sie haben Recht – und das schon, seit sie ihren Kampf zu Beginn des 20. Jahrhunderts begonnen haben, als eine böswillige Praxis der Maskottchen der Ureinwohner begann, im Sport und darüber hinaus. Wie der indigene Historiker Phil Deloria von der Harvard-Universität in einem gerade zum Streamen veröffentlichten Dokumentarfilm „Imagining the Indian: The Fight Against Native American Maskotting“, den ich mitproduzierte und schrieb, betonte, begann alles in einer Zeit heftigen Rassismus Land. Ungefähr zu der Zeit, als der Film „The Birth of a Nation“ zum ersten Mal gezeigt wurde und der Ku-Klux-Klan ermutigt wurde, in Washington zu marschieren. Oder wie der Komiker Bill Burr es treffend formulierte: „Weißt du, die Weißen haben sich das etwa in den 1920er Jahren ausgedacht, als sie … zum ersten Mal Ton in Filmen hatten“, sagte er einmal in Conan O’Briens TV-Talkshow. „‚Was tun? [Native people] klingt wie?’ Sie haben einen Idioten am Set, und er macht einfach Schluss [screaming]. … „Tragen Sie etwas Rouge auf sein Gesicht auf und lassen Sie ihn es mit einer Axt machen.“ ”
Sich über farbige Menschen lustig machen, die in diesem Land, das noch immer ihnen gehört, einen Völkermord erlitten haben und bis heute marginalisiert werden.
Ich kenne Swifts Diskographie nicht. Ich bin zu alt und zu schwarz, um ein Swiftie zu sein. Meine Musik ist Amerikas klassischer Jazz. Wie zum Beispiel „Wir bestehen darauf! Max Roachs Freedom Now Suite.“ Oder Nina Simones „Mississippi Goddam“.
Aber ich kenne Swifts soziale Medien, die den Widerstand gegen Rassismus in diesen Werken widerspiegeln.
Im Jahr 2020, auf dem Höhepunkt der Black Lives Matter-Bewegung – die dazu beitrug, den rassistischen Namen des Washingtoner NFL-Teams auszulöschen – twitterte sie: „Rassenungerechtigkeit ist tief in den lokalen und staatlichen Regierungen verankert, und dort MÜSSEN Änderungen vorgenommen werden.“ Damit sich die Politik ändert, müssen wir Menschen wählen, die gegen Polizeibrutalität und Rassismus jeglicher Art kämpfen. #Schwarze Leben sind wichtig.”
Der Teamname und die Bilder von Kansas City sind rassistisch. Und Swifts Erklärung, „Rassismus jeglicher Art“ zu bekämpfen, gefiel fast einer Viertelmillion Menschen.
Ich bezweifle nicht, dass es Swift ernst damit ist, Rassismus ausmerzen zu wollen. Aber ich würde vorschlagen, dass sie auf die Schädlichkeit des Namens des Teams ihres Freundes, die kulturelle Aneignung und die Ermutigung zu anstößigem Verhalten durch die Fans hinweist, während mehr als 100 Millionen am Sonntag den Super Bowl verfolgen. Ich würde wetten, dass das Spiel dieses Wochenendes allein aufgrund der Begeisterung für die Popstar-Fußballstar-Romanze einen Zuschauerrekord erreicht.
Die amerikanischen Ureinwohner im Raum Kansas City, die gegen die Hartnäckigkeit des Teams in dieser Angelegenheit kämpften, riefen zu Beginn dieser Saison Swifts Unterstützung an, als ihre Romanze mit Kelce aufblühte. „Wir hoffen weiterhin, dass ein externer Einfluss wie Frau Swift eine Verbündete für uns sein könnte, um die Diskussion darüber voranzutreiben, warum der Hieb eine rassistische Tat ist“, sagte die Koalition Not In Our Honor in einer Erklärung im September. „Wir bitten die Menschen, etwas über unsere gemeinsame Geschichte zu erfahren, die wahre Geschichte dieses Landes, nicht die bereinigte Version, die viele in der Schule gelernt haben. Unsere Kultur wurde uns entzogen … dennoch wird unsere Kultur trotz jahrzehntelanger Proteste von Eingeborenen und Ureinwohnerorganisationen und Empfehlungen nationaler psychologischer, pädagogischer und soziologischer Verbände weiterhin wegen Sport und Profit verspottet.“
Swift sollte ihrem Appell für sich und ihre Anhänger Beachtung schenken, wenn wir glauben wollen, dass ihr Einfluss einen Unterschied machen kann. Und dann wird sie, anders als Fonda, nichts zu bereuen haben.
