Eine Oppositionsdemonstration zur Verurteilung des mutmaßlichen Betrugs bei den Wahlen vom 17. Dezember in Serbien mündete in Belgrad in Gewalt, wobei es zu gewalttätigen Zusammenstößen, Tränengas und zwei „schwer verletzten“ Beamten kam, so Präsident Aleksandar Vucic, der auf dringenden Antrag der Nationalen Sicherheit ein Treffen einberufen hatte Rat. Die Polizei setzte Tränengas ein, um die Demonstranten auseinanderzutreiben, die am Abend versuchten, in das stundenlang belagerte Rathaus einzudringen. Mehrmals das Gebäude betreten.
Am siebten Tag in Folge organisierte „Serbien gegen Gewalt“, die größte Oppositionsgruppe, eine Demonstration gegen die Regierung, doch die Kundgebung, die wie üblich vor dem Hauptquartier der Wahlkommission stattfand, artete schnell zu einem gewalttätigen Protest mit mehreren Tausend Teilnehmern aus Demonstranten gingen auf das nahegelegene Rathaus zu, mit der Absicht, es anzugreifen. Viele versuchten mehrmals, die Zäune zu überwinden und in das Gebäude einzudringen, zu dessen Verteidigung riesige Polizeikräfte in Kampfausrüstung eintrafen. Das Innenministerium appellierte an die Demonstranten, der Gewalt ein Ende zu setzen, und erhielt eine scharfe Verurteilung „des schweren Angriffs auf institutionelle Zentralen“.
Über 35 Personen wurden festgenommen. Tausende Teilnehmer. Demonstranten riefen „Tür auf“ und „Diebe“, während sie das Gebäude mit Eiern und Steinen bewarfen. Einige skandierten „Vucic ist Putin“ und verglichen den serbischen Präsidenten mit dem russischen Führer. Anschließend verbarrikadierte sich die Polizei im Belgrader Rathaus und feuerte Tränengas ab, als Oppositionelle die Fenster am Eingang des Gebäudes in der Innenstadt einschlugen.
Der Populist Vucic bezeichnete die Vorfälle als Versuch einer „erzwungenen Übernahme staatlicher Institutionen“ und fügte hinzu, es gebe Hinweise darauf, dass „alles im Voraus vorbereitet“ worden sei. „Wir haben solide Beweise dafür und wir werden nicht aufgeben. Niemand hat das Recht, unser Zuhause, das Eigentum unseres Landes und unserer Bürger zu zerstören“, sagte er im regierungsfreundlichen Pink TV. Am Ende gelang es den Polizeikräften, rund um das Rathaus eine dichte Kette von Beamten zu bilden und die Demonstranten in die Seitenstraßen und in Richtung Slavija-Platz zurückzudrängen.
Laut dem scheidenden Bürgermeister von Belgrad, Aleksandar Sapic, können die Ereignisse gestern Abend in Belgrad mit dem Majdan-Aufstand 2014 in Kiew verglichen werden, der mit den regierungsfeindlichen Protesten Anfang 2014 auf dem zentralen Platz der ukrainischen Hauptstadt begann. Für Bürgermeister Sapic waren die Ereignisse der vergangenen Nacht in Belgrad „außergewöhnliche Ereignisse von äußerster Schwere“.
Eine Beobachtungsmission bestehend aus Vertretern internationaler Menschenrechtsüberwachungsgremien meldete mehrere Unregelmäßigkeiten bei der Wahl, darunter Fälle von Stimmenkauf und das absichtliche Einstecken von Stimmzetteln zum Füllen von Wahlurnen. Beobachter wiesen auch auf die unfairen Bedingungen für Oppositionskandidaten aufgrund der Voreingenommenheit der Medien, des Missbrauchs öffentlicher Ressourcen und der übermäßigen Macht von Vucic hin und forderten die EU auf, die Ordnungsmäßigkeit der Abstimmung aufzuklären.
