Ein Wachsoldat wies US-Verteidigungsminister Pete Hegseth und seine Begleiter am 11. November 2026 auf dem Nationalfriedhof Arlington wegen unangemessenen Verhaltens öffentlich zurecht.
Der Vorfall ereignete sich am Veterans Day am Grabmal des unbekannten Soldaten. Eine Gruppe brach nach einer Fotoaufnahme in Gelächter und Gespräche aus, wie CNN in Videoaufnahmen berichtete.
„Alle Besucher werden jederzeit eine Atmosphäre der Ruhe und des Respekts wahren!“, rief der in Paradeuniform gekleidete Wachposten lautstark. Danach setzte er seine Patrouille fort, so Associated Press und NBC News.
Hegseth hatte zuvor an einer Gedenkzeremonie mit Präsident Donald Trump und Vizepräsident JD Vance teilgenommen. Er reagierte laut NBC News nicht erkennbar auf die Ermahnung.
Der Minister blickte kurz über die Schulter und ging die Stufen des Denkmals hinauf. In einem Video ist zudem zu sehen, dass Hegseth möglicherweise eine Geste in Richtung des Soldaten machte, bevor er den Bildausschnitt verließ.
Das Verteidigungsministerium verteidigte den Einsatz des Soldaten. „Während wir dieses feierliche Datum begingen, erinnerte ein Soldat alle zu Recht und respektvoll daran, sich angemessen zu verhalten“, sagte Pentagon-Sprecher Sean Parnell gegenüber NBC News.
Politische Gegner nutzten den Vorfall für Kritik. Sie warfen ihm vor, durch dieses Verhalten die Würde der US-Soldatinnen und Soldaten missachtet zu haben.
„Pete Hegseth beweist einmal mehr, dass er für sein Amt völlig ungeeignet ist“, erklärte die demokratische Kongressabgeordnete Gwen Moore.
Das Grabmal des unbekannten Soldaten dient als zentrale Gedenkstätte für US-Soldaten aus dem Ersten, Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg. Es umfasst zudem eine leere Grabstätte zu Ehren vermisster Soldaten.
Das Bauwerk wurde am 9. April 1932 fertiggestellt. Die Anlage als Denkmal zu Ehren eines unbekannten Gefallenen des Ersten Weltkriegs wurde bereits 1921 ins Leben gerufen.
Erste Wachmänner wurden bereits 1925 an das Denkmal entsandt, um respektloses Verhalten zu unterbinden. Seit 1948 patrouillieren Soldaten des dritten Infanterieregiments, auch bekannt als „The Old Guard“, rund um die Uhr an der Grabstätte, wie Welt berichtete. Die Wachposten sichern das Grabmal bei jedem Wetter.
