Vorschulkinder bewegen sich im Schnitt mit rund 18.000 Schritten am Tag weit mehr als von vielen Erwachsenen vermutet. Das zeigt eine internationale Studie mit mehr als 3.500 Kindern in 44 Ländern, deren Ergebnisse im Fachmagazin „Lancet Child Adolesc Healthveröffentlicht wurden.
Während sich bei Erwachsenen die Empfehlung von 10.000 Schritten täglich hartnäckig hält, können Drei- und Vierjährige über diesen Wert oft nur lachen. Kleine Kinder sind im Alltag deutlich aktiver als viele Erwachsene vermuten. Das belegen Daten, die zwischen 2018 und 2025 mit Bewegungssensoren an der Hüfte der Kinder erhoben wurden.
Einblicke in die Sunrise-Studie und die gemessenen Schrittzahlen
An dem von der University of Wollongong in Australien koordinierten Sunrise-Projekt waren mehr als 30 Autoren beteiligt. Ausgewertet wurden die Daten von mehr als 3.500 Kindern aus 44 Ländern, darunter skandinavische Länder, Großbritannien, Spanien und Polen. Deutschland gehört nicht zu den teilnehmenden Ländern. Der gewichtete Median lag in der Untersuchung bei 18.542 Schritten täglich. Das bedeutet, dass die Hälfte der Kinder mehr und die andere Hälfte weniger als diesen Wert erreichte.
Beim genauen Blick auf das Alter zeigt sich ein leichter Anstieg: Dreijährige brachten es im Schnitt auf etwa 17.500 Schritte, während Vierjährige knapp 19.000 Schritte absolvierten. Die Unterschiede zwischen den einzelnen Kindern fielen allerdings enorm aus. Die Skala reichte von ungefähr 1.100 Schritten am unteren Ende bis zu maximal etwa 29.800 Schritten. Zwischen einem bewegungsarmen und einem sehr aktiven Kind kann an einem einzigen Tag somit eine Differenz von mehr als 25.000 Schritten liegen.
Einflussfaktoren wie Einkommen, Wohnort und Geschlecht
Die Forscher stellten zudem deutliche Unterschiede je nach Herkunftsland und Lebensraum fest. Kinder in Ländern mit niedrigem Einkommen – wie etwa Indien und Kenia – legten im Schnitt etwa 23.000 Schritte am Tag zurück. Das sind gut 5.000 Schritte mehr als bei Gleichaltrigen in Ländern mit hohem Einkommen. Auch der Wohnort spielt eine Rolle: In ländlichen Regionen liefen Kinder knapp 2.000 Schritte mehr als in der Stadt.
Zusätzlich zeigte sich ein Abstand zwischen Jungen und Mädchen, der bereits in diesem frühen Alter sichtbar wird. Dreijährige Jungen liefen etwa 1.640 Schritte mehr am Tag als gleichaltrige Mädchen; bei den Vierjährigen betrug der Vorsprung rund 1.150 Schritte. Die Autoren führen dies möglicherweise auf Unterschiede im Spielverhalten, bei Freizeitaktivitäten sowie auf soziokulturelle Einflüsse zurück.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt für Drei- und Vierjährige mindestens 180 Minuten Bewegung über den Tag verteilt, wovon mindestens 60 Minuten eine mittlere bis hohe Intensität aufweisen sollten. Die Autoren der Sunrise-Studie verzichten dagegen ausdrücklich darauf, eine konkrete Schrittzahl für Vorschulkinder zu empfehlen, da weitere Faktoren wie Sitzzeiten und Schlafverhalten in das Bewegungsverhalten einfließen. Das Forscherteam schlägt vor, bei künftigen Förderstrategien vor allem Mädchen sowie Kinder mit höherem Gewicht, die ebenfalls weniger Schritte machen, besonders zu berücksichtigen.
