Es kommt alles darauf an.
32 Teams aus 15 europäischen Ländern wagten es, am Ende der UEFA Champions League 2022/23 davon zu träumen, den Pokal zu gewinnen, als die Gruppenphase im vergangenen September begann. Nur noch Manchester City und Inter Mailand stehen vor dem Finale an diesem Wochenende.
Der amtierende englische Meister geht als überwältigender Favorit ins Finale, da er in der diesjährigen Champions League noch kein einziges Spiel verloren hat und zudem über eine hochkarätig besetzte Offensivmannschaft mit Erling Haaland, dem besten Torschützen des Wettbewerbs, verfügt. Aber die Blues waren auch ein starkes Defensivteam, angeführt vom herausragenden portugiesischen Innenverteidiger Rúben Dias, der eine Abwehrreihe aufgestellt hat, die im Turnier nur fünf Gegentore kassierte.
Allerdings sollte man Inter Mailand nicht auf die leichte Schulter nehmen. Der Nerazzurri verfügen über einen ausgewogenen Kader, der durch den belgischen Stürmer Romelu Lukaku (von Chelsea ausgeliehen) und den Weltmeister Lautaro Martínez hervorgehoben wird. Beide Spieler sind in Topform – Lukaku hat in seinen letzten elf Spielen in allen Wettbewerben sieben Tore geschossen und fünf Assists geliefert, während Martínez in seinen letzten zwölf Spielen zehn Tore erzielt hat.
Hier erfahren Sie, was Sie über das Spiel am Samstag im Atatürk-Olympiastadion in Istanbul wissen müssen.
Man City steht kurz vor dem historischen „Dreifachen“
Es war eine Traumsaison für Manchester City, das nach einem Rückstand Arsenal besiegte und sich am 20. Mai seinen neunten Premier-League-Titel sicherte. Die Blues folgten mit einem 2:1-Sieg über den Erzrivalen Manchester United im FA-Cup-Finale am vergangenen Wochenende im Londoner Wembley-Stadion.
Jetzt ist die Mannschaft von Pep Guardiola nur noch einen Sieg vom historischen „Dreifach“ entfernt. Sollte Man City am Samstag Inter besiegen, wäre es erst die zweite englische Mannschaft, die das Triple gewinnt, nach Manchester United, das es in der Saison 1998/99 schaffte.
Nur eine Handvoll Vereine haben das Triple gewonnen – den nationalen Meistertitel, den nationalen Pokal und die Champions League/den Europapokal. Der schottische Klub Celtic FC war der erste, dem dies 1966/67 gelang, als er Inter Millan besiegte und im Europapokalfinale in Lissabon. Eine von Johan Cruyff inspirierte Ajax-Mannschaft, die „Total Football“ spielte, war 1971/72 die nächste Mannschaft, die dieses Kunststück vollbrachte und Inter Mailand im Finale in Rotterdam besiegte. Der niederländische Landsmann PSV Eindhoven war die nächste Mannschaft, die 1987/88 das Triple holte, als sie Benfica in Stuttgart besiegte.
Nach der Triple-Saison von Manchester United Ende der 90er-Jahre verbuchten sowohl der FC Barcelona (2008-09 und 2014-15) als auch Bayern München (2012-13 und 2019-20) zwei Triples. Inter Mailand war der erste italienische Verein, der 2009/10 das Triple gewann, als es die Bayern im Finale in Madrid besiegte.
Sollte Manchester City am Samstag gewinnen, wäre Guardiola der erste Trainer in der Geschichte, der zwei Triples gewinnen würde, nachdem er Barcelona bereits 2008/09 zum Titel geführt hatte.
„Wir müssen die Champions League gewinnen, um als die Mannschaft anerkannt zu werden, die sie verdient. Es war großartig und hat Spaß gemacht, aber wir müssen es gewinnen“, sagte Guardiola gegenüber der BBC
Inter Mailand führt die italienische Renaissance an
Inter Mailand steht zum ersten Mal seit 2009/10 wieder im Champions-League-Finale, als eine von Jose Mourinho inspirierte Mannschaft den Wettbewerb zum dritten Mal gewann und dabei das Triple holte. Seitdem war nur noch zweimal ein Team aus der Serie A im Finale vertreten: Juventus verlor 2014/15 gegen Barcelona und 2016/17 gegen Real Madrid.
Italienische Vereine dominierten diesen Wettbewerb von 1988 bis 1998, da an der Endrunde neun Mal eine Mannschaft der Serie A teilnahm – der AC Mailand gewann 1989, 1990 und 1994; Juventus gewann 1996. Aber ein italienisches Team hat in den letzten 26 Jahren nur dreimal den Champions-League-Pokal gewonnen, und das nicht mehr, seit Inter Bayern München im Finale 2010 besiegte.
In dieser Saison erlebten die Teams der Serie A einen Aufschwung. Italien stellte im Viertelfinale der Champions League mehr Mannschaften (drei) als jedes andere Land, und eines der Halbfinals war eine rein italienische Angelegenheit zwischen Inter und dem AC Mailand.
Auch in anderen europäischen Klubwettbewerben glänzten die Klubs der Serie A: Der AS Roma verlor im Finale der UEFA Europa League im Elfmeterschießen gegen Sevilla und die Fiorentina musste sich im Finale der UEFA Conference League West Ham United geschlagen geben.
Jetzt hat Inter Mailand die Chance, dem Stolz Italiens einen Schlag zu versetzen, indem es im Finale am Samstag den hoch favorisierten Manchester City besiegt.
Der Weg ins Finale für beide Vereine
Manchester City hat in der diesjährigen Champions League noch keine Niederlage hinnehmen müssen und auf dem Weg ins Finale sieben seiner zwölf Spiele gewonnen. Die Blues führten die Gruppe G deutlich vor Borussia Dortmund, Sevilla und Kopenhagen mit vier Siegen an und übertrafen ihre Gegner mit 14:2.
Das englische Team segelte weiter durch die K.-o.-Runde mit umfassenden Gesamtsiegen gegen RB Leipzig (8:1), Bayern München (4:1) und den amtierenden Champions-League-Titelverteidiger Real Madrid (5:1).
Inter Mailand überraschte viele Experten und Fans mit dem zweiten Platz in der Gruppe C knapp vor dem FC Barcelona. Anschließend siegten die Italiener im Achtelfinale gegen die portugiesischen Klubs FC Porto und Benfica, bevor sie im Halbfinale in beiden Halbfinalspielen den Stadtrivalen AC Mailand besiegten.
Man City-Spieler im Auge: Bernardo Silva
Die offensichtliche Wahl wäre Erling Haaland, der mit 12 Toren der beste Torschütze der Champions League in dieser Saison ist. Doch der norwegische Stürmer wurde in beiden Halbfinalspielen von Real Madrid geschlagen.
Behalten Sie stattdessen Bernardo Silva im Auge. Der portugiesische Mittelfeldspieler erzielte im Rückspiel gegen Real Madrid einen Doppelpack und hat in den letzten vier Champions-League-Spielen von Man City mehr Tore und Vorlagen (vier) als Haaland (drei) erzielt. Silva war in dieser Saison in allen 12 Champions-League-Spielen der Blues vertreten und spielte in jedem K.-o.-Spiel die vollen 90 Minuten, was nur zeigt, wie sehr er von Trainer Pep Guardiola geschätzt wird.
Spieler von Inter Mailand im Auge: Federico Dimarco
Nie von ihm gehört? Das ist schade, denn der 25-jährige Dimarco ist derzeit einer der besten jungen linken Außenverteidiger der Welt. Dimarco war in neun der zwölf Spiele von Inter Mailand in der diesjährigen Champions League in der Startelf und zählt mit seinen fünf Assists zu den besten Spielmachern des Wettbewerbs.
Der italienische Außenverteidiger, der einen kultivierten linken Fuß und ein unglaubliches Tempo kombiniert, ist für die Pläne von Trainer Simone Inzaghi von entscheidender Bedeutung und spielt eine wichtige Rolle bei der Führung des Teams Nerazzurri zum Champions-League-Finale.
Erstes Aufeinandertreffen zwischen Man City und Inter
An diesem Wochenende findet das erste Aufeinandertreffen zwischen Manchester City und Inter Mailand statt. Zufälligerweise fand das letzte Mal, dass in einem Champions-League-Finale ein Aufeinandertreffen zweier Mannschaften stattfand, im Jahr 2005 statt, als Liverpool im Atatürk-Olympiastadion, dem Austragungsort des Spiels am Samstag, den AC Mailand besiegte.
Am Samstag treffen englische und italienische Mannschaften bereits zum fünften Mal im Finale der UEFA Champions League bzw. des Europapokals aufeinander. Liverpool besiegte 1984 den AS Rom und 2005 den AC Mailand. Die Reds verloren auch gegen Juventus (1985) und den AC Mailand (2007).
Man City war bisher nur in zwei europäischen Endspielen vertreten, schlug im Finale des Pokals der Pokalsieger 1970 den polnischen Klub Górnik Zabrze und verlor im Champions-League-Finale 2021 gegen Chelsea.
Inter wird an diesem Wochenende sein 11. großes europäisches Finale bestreiten. Die Italiener haben drei Champions-League-/Europapokal-Titel und drei UEFA-Pokale auf ihrem Konto.
John Molinaro ist einer der führenden Fußballjournalisten in Kanada und berichtet seit über 20 Jahren für verschiedene Medien über das Spiel, darunter Sportsnet, CBC Sports und Sun Media. Derzeit ist er Chefredakteur von TFC Republic, einer Website, die sich der ausführlichen Berichterstattung über den Toronto FC und den kanadischen Fußball widmet. TFC Republic ist zu finden Hier.
