Der neu in die Baseball Hall of Fame aufgenommene Joe Mauer posiert für ein Foto, nachdem er seinen Namen unterschrieben hat … [+]
Anscheinend möchte jeder junge Baseballspieler irgendwann für die Mannschaft seiner Heimatstadt in den großen Ligen spielen.
Joe Mauer verwirklichte diesen Traum mit den Minnesota Twins, als er auf der anderen Seite des Mississippi River von Minneapolis in St. Paul aufwuchs. Doch selbst in seinen kühnsten Kindheitsträumen konnte sich Mauer nicht vorstellen, wie sich die Dinge entwickeln würden.
Die Zwillinge wählten Mauer mit dem ersten Gesamtpick des Amateur-Drafts 2001 aus, nachdem er an der Cretin-Derham High School in den Bereichen Baseball, Football und Basketball eine herausragende Rolle gespielt hatte. Mauer schaffte es 2004 in die Major League und verließ die Twin Cities nie. Er spielte 15 Jahre lang für die Twins, bevor er nach der Saison 2018 in den Ruhestand ging.
Mauer hat sich einen Namen als einer der Topspieler der Franchise-Geschichte gemacht. Er ist der einzige Fänger in der Geschichte des Baseballs, der drei Schlagtitel gewann, und war 2009 der MVP der American League, während er fünf Silver Sluggers und drei Gold Gloves gewann und für sechs All-Star Games ausgewählt wurde.
Der Höhepunkt kam am Dienstagabend, als Mauer im ersten Wahlgang in die Hall of Fame aufgenommen wurde. Er wird am 21. Juli in Cooperstown, NY, aufgenommen
Mauers Geschichte ist wirklich die Geschichte eines Jungen aus seiner Heimatstadt, der Gutes tut. Und das ist ihm nicht entgangen.
„Ich bin als Twins-Fan aufgewachsen, habe die Mannschaft beobachtet und wollte, dass sie gewinnt“, sagte Mauer. „Es ist ein besonderer Ort, eine besondere Gemeinschaft, und ich bin glücklich, ein Teil davon zu sein. Ich freue mich auf „Twins Territory“.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass wir dort eine Chance hatten, zu gewinnen.“ Jeden Tag ging ich zusammen mit meinen Teamkollegen hinein und versuchte, die beste Version meiner selbst zu sein.“
Obwohl Mauer nie in der World Series spielte, schafften es die Twins während seiner Amtszeit viermal in die Nachsaison.
Mauer ist nach Dave Winfield, Paul Molitor und Jack Morris der vierte gebürtige St. Pauler, der die Hall of Fame erreicht. Wie Mauer spielten auch diese drei für die Twins – Morris im Jahr 1991, Winfield von 1993–94 und Molitor von 1996–98.
„Ein St. Paul-Typ zu sein und mich dieser Gruppe von St. Paul-Typen in der Hall of Fame mit Paul und Dave Winfield und Jack Morris anzuschließen, bedeutet mir wirklich viel“, sagte Mauer.
Während Morris Spiel 7 der World Series 1991 gewann, hinterließ keiner der drei einen so großen Eindruck bei den Twins wie Mauer. Mauer wird einer von nur 58 der 273 in Cooperstown aufgenommenen Spieler sein, die ihre gesamte Karriere bei einem Team verbracht haben.
Ein weiterer dieser Spieler ist Todd Helton, der 17 Saisons bei den Colorado Rockies verbrachte und am Dienstag zusammen mit Adrian Beltre ebenfalls gewählt wurde.
Mauer und Helton werden nach Mickey Mantle erst das sechste Duo von Ein-Team-Spielern sein, das im selben Jahr aufgenommen wird
MNT
Was an der Wahl von Mauer auch auffällt, ist, dass er neben Johnny Bench und Ivan Rodriguez erst der dritte Fänger im ersten Wahlgang ist. Mauer verbrachte seine ersten zehn Saisons hinter der Platte, bevor er aufgrund von Gehirnerschütterungsproblemen für seine letzten fünf Jahre auf die erste Base wechseln musste.
„Ich nehme das sicher nicht auf die leichte Schulter“, sagte Mauer über seine Wahl im ersten Wahlgang. „Es ist eine unglaubliche Ehre, erstens der Gruppe beizutreten und zweitens, dieser Gruppe (der Erstwahlfänger) beizutreten“, sagte Mauer. „Ich meine, es gibt so viele großartige Spieler und großartige Fänger in der Hall of Fame. Ich denke nur spontan an einige, Yogi Berra, Roy Campanella – das ist mir nicht entgangen. Es ist unglaublich.”
Einige Analysten glaubten, dass der Positionswechsel Mauer die Chance kosten könnte, in Cooperstown verewigt zu werden. Doch das schreckte viele Wähler nicht ab.
„Ich konnte meine ersten 10 Jahre fangen – ich habe das Gefühl, dass ich das bin, was ich als Baseballspieler bin, ein Fänger“, sagte Mauer. „Ich bin dankbar, meine Karriere auf der ersten Base fortzusetzen, aber als ich beim Catcher war, hatte ich das Gefühl, dass wir die beste Version der Minnesota Twins waren. Ich bin dankbar für die Autoren, die für mich gestimmt haben und sich damit beschäftigt haben, auf die gesamte Karriere zurückzublicken, nicht nur auf die letzten paar Jahre.“
