Die kürzlich ins Leben gerufene LIV Golf, eine von Saudi-Arabien finanzierte Tour, die in diesem Sport für große Kontroversen gesorgt hat, wird mit der PGA Tour und der DP World Tour fusionieren und damit eine zweijährige Rivalität beenden, die mit Rechtsstreitigkeiten verbunden war.
Die drei Tourneen gaben am Dienstag die Fusion ihrer kommerziellen Aktivitäten bekannt, um „eine neue gemeinschaftliche, gewinnorientierte Einheit“ zu bilden.
Seit seiner Einführung im Oktober 2021 hat LIV Golf den Sport aufgerüttelt und mit seinen attraktiven Paketen und Geldgarantien Top-PGA-Tour-Talente angezogen. Auf dem Rundkurs der Tour finden statt des traditionellen 72-Loch-Formats 54-Loch-Turniere ohne Unterbrechungen statt.
Der Zusammenschluss erfolgt mitten in der zweiten Auflage des Wettbewerbs.
Saudi-Arabien hat sein Ölgeld ausgegeben, um große Sportstars zu verpflichten. Kritiker sagen jedoch, dass das Königreich, das vom Westen oft wegen seiner Menschenrechtsverletzungen kritisiert wird, die Popularität des Sports nutzt, um seinen weltweiten Ruf zu verbessern.
Worum ging es bei dem Golfriss?
Die Spaltung löste eine Reihe von Klagen aus und sorgte für Unmut zwischen Golfspielern, die sich LIV Golf angeschlossen hatten, und denen, die es vorzogen, es abzulehnen.
Die in den USA ansässige PGA verschärfte die Auseinandersetzung, indem sie die von Saudi-Arabien finanzierten Tourspieler verbot. Europas DP World Tour verhängte ebenfalls hohe Geldstrafen gegen die Spieler.
Die neu angekündigte Fusion scheint jedoch einen Versuch zu unternehmen, dies zu beheben.
Die PGA Tour sagte, die fusionierenden Parteien hätten vereinbart, „einen fairen und objektiven Prozess für alle Spieler einzurichten, die sich nach Abschluss der Saison 2023 erneut für die Mitgliedschaft bei der PGA Tour oder der DP World Tour bewerben möchten“.
Der anhängige Rechtsstreit gegen LIV Golf wird laut Vereinbarung ebenfalls beendet.
Der Vorstand des neuen Handelsunternehmens wird den Gouverneur des Saudi Public Investment Fund (PIF), Yasir Al-Rumayyan, als Vorsitzenden und den Kommissar der PGA Tour, Jay Monahan, als Chief Executive Officer haben.
Wie war die Reaktion?
Monahan von der PGA Tour beschrieb den Zusammenschluss als einen „historischen Tag“ nach zwei Jahren der „Störung und Ablenkung“.
„Diese transformative Partnerschaft erkennt die unermessliche Stärke der Geschichte, des Erbes und des wettbewerbsfördernden Modells der PGA Tour an und kombiniert damit die DP World Tour und LIV – einschließlich des Team-Golf-Konzepts –, um eine Organisation zu schaffen, die den Golfspielern kommerziell und gemeinnützig zugute kommt.“ Partner und Fans“, fügte er hinzu.
Rumayyan lobte auch den „sehr aufregenden Tag“ und lobte den „positiv transformativen“ Einfluss des LIV-Modells auf den Sport.
„Wir glauben, dass es Möglichkeiten gibt, den Sport weiterzuentwickeln und gleichzeitig seine geschichtsträchtige Geschichte und Tradition aufrechtzuerhalten. Diese Partnerschaft stellt die beste Gelegenheit dar, die Wirkung des Golfsports für alle zu erweitern und zu steigern“, sagte er.
Auch einige Spieler begrüßten den Zusammenschluss.
Superstar-Golfer Phil Mickelson, der zu den Spielern gehörte, die kontrovers zu LIV Golf wechselten, twitterte: „Toller Tag heute.“
Unterdessen waren einige PGA-Tour-Spieler weniger erfreut darüber, nicht vorher über den Zusammenschluss informiert worden zu sein.
„Es gibt nichts Schöneres, als über Twitter herauszufinden, dass wir mit einer Tour fusionieren, von der wir gesagt haben, dass wir das nie tun würden“, sagte der kanadische Star Mackenzie Hughes.
rmt/jcg (-, Reuters)
