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Ein Konsortium unter der Führung der Eigentümer der Boston Red Sox und des Liverpool FC wird laut mehreren mit den Verhandlungen vertrauten Personen bereits nächste Woche mit der Umsetzung seiner Investition in die PGA Tour beginnen.
Die Investoren, angeführt von der Fenway Sports Group und bestehend aus einer Reihe prominenter US-Sporteigentümer, sind seit Monaten in Gesprächen mit der PGA Tour über die Unterstützung bei der Gründung einer neuen gewinnorientierten Einheit namens PGA Tour Enterprises, die den Werbespot der Tour beherbergen soll Rechte. Der für das neue Unternehmen gesammelte Gesamtbetrag wird weniger als die zuvor gemeldeten mehr als 3 Milliarden US-Dollar betragen und nur die inländischen Rechte der Tour abdecken, sagten die Personen, denen Anonymität gewährt wurde, da die Details privat sind.
Dieser Deal findet unabhängig von den laufenden Fusionsgesprächen zwischen der PGA Tour, der wichtigsten Europatour und dem von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf statt. Eine frühere Frist für diese Gespräche wurde auf Ende 2023 verlängert, und es bleibt unklar, ob eine Einigung erzielt wird.
Allerdings könnte die Hinzufügung von neuem Kapital in Milliardenhöhe der PGA Tour bei diesen Fusionsverhandlungen eine Hebelwirkung verschaffen. Es könnte auch den Grundstein dafür legen, dass die PGA Tour auf sich allein gestellt bleibt und eine Fusion mit einem wohlhabenderen Emporkömmling vermieden wird, der die Fans polarisiert, die Spieler gespalten und den gesamten Sport in Konflikt gestürzt hat.
Auf die Frage nach dem Zeitpunkt und der Höhe der Investition sagte ein Vertreter der PGA Tour, die Informationen seien „falsch“, lehnte jedoch eine nähere Erläuterung ab. Ein Vertreter der Fenway Sports Group lehnte eine Stellungnahme ab. Sportlich wandte sich auch an eine Reihe anderer Investoren, allerdings ohne Erfolg.
Das als Strategic Sports Group bekannte Investorenkonsortium verfügt über eine große finanzielle und sportliche Bedeutung. Als die Gespräche mit der Tour begannen, gehörten dazu auch der milliardenschwere Hedgefonds-Manager und Mets-Eigentümer Steven Cohen; Arthur Blank, Mitbegründer von Home Depot und Besitzer der Atlanta Falcons; Milliardär und Besitzer der Chicago Cubs, Tom Ricketts; Milwaukee Brewers-Besitzer Mark Attanasio; FSG-Inhaber John Henry; FSG-Vorsitzender Tom Werner; Gerry Cardinale, geschäftsführender Gesellschafter von RedBird Capital; Wyc Grousbeck, Besitzer der Boston Celtics; ehemaliger Milwaukee Bucks-Besitzer Marc Lasry; sowie ein von der Familie Bezos unterstützter Fonds. Es ist unklar, ob jeder dieser Unterstützer bei Vertragsabschluss Teil des Deals sein wird.
Die Strategic Sports Group wurde im Dezember ausgewählt, um exklusive Gespräche über eine Investition in die PGA Tour aufzunehmen. Es gab andere Bewerber – darunter Endeavour, das eine Kapitalinvestition im Rahmen eines umfassenderen mehrjährigen Vertrags mit der PGA Tour anbot.
Sollte der umfassendere PGA-LIV-DP World Tour-Deal zustande kommen, würde die PGA Tour die Kontrolle über das gewinnorientierte Unternehmen behalten und die Strategic Sports Group wäre Minderheitseigentümer. Das wäre wahrscheinlich auch der Fall, wenn die umfassendere Fusion nicht zustande käme.
Auch die Spieler erhalten Eigenkapital. Letzten November schickte PGA Tour-Kommissar Jay Monahan ein Memo an die Spieler, in dem er ihnen mitteilte, dass ihnen eine direkte Beteiligung an PGA Tour Enterprises angeboten wird ESPN. Das ist ein wichtiges Zugeständnis, denn LIV Golf war in der Lage, den Sport zu revolutionieren, vor allem weil es eine Vergütung bot, die deutlich höher war als die, die viele Stars auf traditionellen Rennstrecken verdienten. Die PGA Tour reagierte mit Sachleistungen und erhöhte den Betrag, den sie den Golfspielern spendete.
