Barclays wurde von Wohltätigkeitsorganisationen und Gemeindegruppen „völlige Missachtung“ gegenüber seinen Kunden vorgeworfen, deren Konten ohne Vorwarnung eingefroren wurden, was sie ins finanzielle Chaos stürzte.
Eine Wohltätigkeitsorganisation, die krebskranken jungen Menschen hilft, und eine andere, die ältere Menschen zu Arztterminen fährt, sowie Pfadfinder- und Tierschutzgruppen gehören zu den Organisationen, die sich diese Woche an den Guardian gewandt haben, um zu beschreiben, wie Barclays ihre Bankkonten sperrte und oft auch kündigte alle ihre Lastschriften, ohne sie darüber zu informieren.
Am Montag berichteten wir darüber, wie der Treuhänder einer Wohltätigkeitsorganisation, die Beratung für junge Menschen mit schlechter psychischer Gesundheit anbietet, gezwungen war, seinen eigenen Überziehungskredit zur Begleichung der Rechnungen der Gruppe zu verwenden, nachdem Barclays sein Bankkonto für 30 Tage eingefroren hatte.
Jetzt haben andere ähnliche Geschichten vorgebracht. Einige der betroffenen Gruppen – die wichtige gemeinnützige Dienstleistungen erbringen – haben seit fast 40 Jahren Bankgeschäfte bei Barclays.
Im November schrieben die Wohltätigkeitskommissionen für England und Wales, Schottland und Nordirland gemeinsam an alle Banken und forderten sie auf, mehr zu tun, um den lebenswichtigen Wohltätigkeitssektor mit Bankdienstleistungen zu unterstützen, die ihren Bedürfnissen entsprechen.
Der Brief scheint bei Barclays kaum Anklang gefunden zu haben. Barclays behauptet, darin würden Kunden gewarnt, dass Unternehmen, die sich nicht an die Vorschriften halten, blockiert werden.
Sophie Epstone, Gründerin und Leiterin von Trekstock, einer landesweiten Wohltätigkeitsorganisation, die Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern bei der Behandlung von Krebs hilft, sagt, dass Barclays dafür gesorgt habe, dass sie Tage ihrer Zeit verloren habe, nachdem das Konto der Gruppe geschlossen wurde.
„Wie die anderen, die Sie vorgestellt haben, hat die Bank uns im Rahmen ihrer regulatorischen Verpflichtung, ihre Kunden zu kennen, nach den Angaben zu den Direktoren gefragt“, sagt sie. „Wir glauben, dass wir all ihren Forderungen nachgekommen sind, aber trotzdem wurde das Konto für 15 Jahre einfach eingefroren. Keine Vorwarnung, alle unsere Lastschriften wurden einfach so storniert.
„Sie können sich die Auswirkungen nicht vorstellen. Wir befanden uns mitten in Großprojekten, darunter der Modernisierung eines Zimmers in einem großen Krebskrankenhaus, und konnten unsere Verpflichtungen oder unser Personal nicht mehr bezahlen.“
An einem Tag erzählt sie, sie habe mehr als fünf Stunden mit Barclays telefoniert.
„Ich war im Büro des Vorstandsvorsitzenden und mir wurde immer wieder gesagt, dass es ein Fehler der Bank sei und dass sie ihn behoben habe. Ich bekomme dann einen Brief, in dem steht, dass die Angelegenheit noch andauert. Das Konto ist jetzt wieder da und funktioniert, aber wer wird uns für die verlorene Zeit und die verlorenen Kosten entschädigen?“
Alan Hutson, Treuhänder der in Devon ansässigen Ivybridge & District Community Transport Association, sagt, dass Barclays kürzlich seine beiden Konten, die 39 Jahre lang gehalten wurden, erneut ohne Vorwarnung geschlossen hat. Die Wohltätigkeitsorganisation bietet Transportmöglichkeiten für ältere Menschen ohne Auto an, um zu Arztterminen zu gelangen und sich in der Gemeinde fortzubewegen.
„Es war eine sehr schwierige Zeit und wir konnten nur weiterarbeiten, weil wir glücklicherweise auf einem Lloyds-Konto etwas Geld für Arbeiten reserviert hatten“, sagt er.
„Einem unserer Freiwilligen, der einen Kleinbus auftanken wollte, wurde die Tankkarte verweigert, da die Rechnung nicht bezahlt worden war. Unsere Barclays-Konten hatten immer ein gesundes Guthaben und uns und andere auf diese Weise zu behandeln, zeugt von völliger Missachtung seiner Kunden. Ich weiß immer noch nicht, warum sie geschlossen wurden, aber ich würde anderen Wohltätigkeitsorganisationen raten, ein anderes Konto als Backup einzurichten.“
Friends of Animals Wales, eine ehrenamtlich geführte Tierrettung mit Sitz in Rhondda im Süden von Wales, sagt, dass sie nun nicht in der Lage sei, die Rechnungen ihres Tierarztes zu bezahlen, und möglicherweise ihre Türen schließen müsse, nachdem Barclays ihr Konto letzten Monat ohne Vorwarnung geschlossen habe.
„Bei dem Versuch, dieses Problem zu lösen, kommen wir nicht weiter, und der Stresspegel steigt in die Höhe“, hieß es sagte über X. Eine Pfadfindergruppe und eine Moscheeinitiative gehörten zu den anderen Gruppen, die sich bei Guardian Money über die gleiche Behandlung beschwerten.
Paul Latham, Direktor der Charity Commission, sagt: „Wohltätigkeitsorganisationen stehen in der aktuellen Krise der Lebenshaltungskosten an vorderster Front und leisten den Menschen im ganzen Land lebenswichtige Unterstützung.“ Was wir seit der Veröffentlichung des offenen Briefes gehört haben, hat unsere Ansicht weiter bestärkt, dass es weit verbreitete Probleme bei der Art und Weise gibt, wie Banken mit ihren Wohltätigkeitskunden interagieren. Wir haben jetzt Antworten von einer Reihe von Banken erhalten, die unsere nächsten Schritte in dieser Angelegenheit beeinflussen werden.“
Ein Barclays-Sprecher sagt: „Im Rahmen unserer fortlaufenden Verantwortung, zur Verhinderung von Finanzkriminalität beizutragen und unseren regulatorischen Verpflichtungen nachzukommen, sind wir verpflichtet, die Informationen über die Konten unserer Kunden auf dem neuesten Stand zu halten. Wir teilen eine Reihe von Mitteilungen mit unseren Kunden, darunter Briefe per Post, über Warnbanner im Online- und Mobile-Banking unserer digital aktiven Kunden sowie Erinnerungs-SMS-Textnachrichten und E-Mails, in denen wir Kunden bitten, uns einige wichtige Informationen mitzuteilen im Zusammenhang mit ihren Barclays-Business-Konten.“
Im Fall von Trekstock gab Barclays an, dass es kürzlich die erforderlichen Informationen erhalten und das Konto entsperrt habe. Es prüft weitere Fälle.
