Die Food and Drug Administration teilte am Dienstag mit, dass sie während des gesamten Milchproduktionsprozesses Milchproben getestet und den Nachweis von Viruspartikeln „in einigen Proben“ bestätigt habe, wollte jedoch keine Einzelheiten nennen.
Das Vorhandensein genetischer Fragmente des Virus in der Milch ist nicht unerwartet. Pasteurisierung dient typischerweise dazu, Krankheitserreger zu inaktivieren, sagte Jennifer Nuzzo, Direktorin des Pandemic Center an der Brown University School of Public Health. Laut Nuzzo wird im Allgemeinen kein genetisches Material entfernt, aber in der Regel werden Krankheitserreger unfähig gemacht, Menschen Schaden zuzufügen.
Die größere Sorge besteht jedoch darin, „dass es in viel mehr Proben auftritt, was bedeutet, dass die Infektion in Milchviehherden weiter verbreitet ist, als wir dachten“, sagte ein Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, noch keine Informationen weiterzugeben öffentlich gemacht.
In einer vierseitigen Erklärung erklärte die FDA, dass einige der gesammelten Proben „auf das Vorhandensein“ des Vogelgrippevirus hingewiesen hätten, basierend auf Tests, bei denen Viruspartikel nachgewiesen, aber nicht unterschieden würden, ob sie aktiv oder tot seien. Der Nachweis eines Virus „bedeutet nicht, dass die Probe einen intakten, infektiösen Krankheitserreger enthält“, heißt es in der Erklärung der Behörde.
Weitere Labortests sind im Gange, um das Virus in Zellen und in befruchteten Eiern zu züchten. Letzteres sei der „Goldstandard“ für den empfindlichen Nachweis aktiver, infektiöser Viren, so die FDA. „Wichtig ist, dass zusätzliche Tests erforderlich sind, um festzustellen, ob noch ein intakter Erreger vorhanden ist und ob er infektiös bleibt. Dadurch wird festgestellt, ob mit dem Verzehr des Produkts ein Krankheitsrisiko verbunden ist“, heißt es in der FDA-Erklärung.
FDA-Beamte sagten, Ergebnisse würden in den nächsten Tagen bis Wochen erwartet.
„Bisher haben wir nichts gesehen, was unsere Einschätzung ändern würde, dass die kommerzielle Milchversorgung sicher ist“, sagte die Agentur in ihrer Erklärung.
Beamte und Experten hatten keine weiteren Details über die Anzahl der Milchproben, die positiv auf Vogelgrippepartikel waren, oder über den Ursprungsort der Proben.
Obwohl dieser Stamm der Vogelgrippe seit mehr als 20 Jahren im Umlauf ist, gibt sein Übergreifen auf Kühe Anlass zu großer Sorge und überrascht selbst langjährige Beobachter des Virus. Mehr als zwei Dutzend Viehbestände in mindestens acht Bundesstaaten wurden seit dem 25. März mit der Vogelgrippe infiziert, was zu Untersuchungen durch Bundes- und Landesbehörden führte.
Seit Wochen äußern wichtige Bundesbehörden ihr Vertrauen in die Sicherheit der kommerziellen Milchversorgung, einschließlich pasteurisierter Produkte, die in Lebensmittelgeschäften verkauft werden. Die FDA hat Daten hervorgehoben, die zeigen, dass die Pasteurisierung andere Viren inaktiviert, und auf Studien hingewiesen, die zeigen, dass der Pasteurisierungsprozess für Eier – der bei einer niedrigeren Temperatur als bei Milch erfolgt – die hochpathogene Vogelgrippe deaktiviert.
Die International Dairy Foods Association, die die Milchproduktions- und -vermarktungsindustrie des Landes vertritt, sagte, dass Virusfragmente „nichts weiter als ein Beweis dafür seien, dass das Virus tot ist“.
„In den Vereinigten Staaten hergestellte und verarbeitete Milch und Milchprodukte gehören zu den sichersten der Welt“, schrieb Sprecher Matt Herrick in einer E-Mail und fügte hinzu: „Virusfragmente sind lediglich ein Hinweis darauf, dass die Pasteurisierung ihre Aufgabe effektiv erfüllt und unsere kommerzielle Milchversorgung schützt.“ ”
In den letzten Wochen äußerten mehrere Experten ihre Zuversicht, dass der Pasteurisierungsprozess keine Gefahr für die Sicherheit der Milchversorgung des Landes darstellt, sagten jedoch Die Bundesregierung sollte dennoch Tests durchführen, um dies zu bestätigen.
Grippe ist ein „ziemlich schwaches Virus“, was bedeutet, dass es „ziemlich leicht inaktiviert“ werden kann, sagte Richard J. Webby, Virologe am St. Jude Children’s Research Hospital. „Aber das muss getestet werden.“
In den letzten Wochen wurde ein Fall von Vogelgrippe bei einem Landarbeiter in Texas gemeldet, es ist erst der zweite Fall von Vogelgrippe bei einem Menschen in den Vereinigten Staaten.
Bisher hat das Virus nicht die Fähigkeit erlangt, sich effizient im Menschen zu verbreiten.
Da es jedoch in der Lage ist, von Tier zu Tier zu springen, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass es mutiert und eine dauerhafte Übertragung von Mensch zu Mensch verursacht – eine Entwicklung, die eine Pandemie auslösen könnte.
Staatliche Gesundheitsbehörden haben 23 Personen mit grippeähnlichen Symptomen getestet, jedoch nur die Ein Molkereiarbeiter in Texas wurde während des aktuellen Ausbruchs positiv getestet. Die laufende Überwachung von Besuchen in der Notaufnahme und Grippetests in Regionen, in denen Vogelgrippe festgestellt wurde, hat nach Angaben von Beamten der Centers for Disease Control keine ungewöhnlichen Trends bei grippeähnlichen Erkrankungen oder Augenentzündungen ergeben, dem einzigen Symptom, das bei dem Milcharbeiter auftrat und Prävention, die sagen, dass das Risiko einer Vogelgrippe für die breite Öffentlichkeit weiterhin gering ist.
Dass es nicht mehr Fälle bei Menschen gibt, ist ein gutes Zeichen, sagen Gesundheitsbeamte.
Der Schlüssel zur Eindämmung des Ausbruchs liegt in den Viehbeständen. Die Untersuchung von Kühen ist freiwillig. Die Protokolle des US-Landwirtschaftsministeriums beschränken die Tests auf Kühe mit bestimmten Symptomen und begrenzen die Anzahl der Tests pro Betrieb.
