Vivek Ramaswamy nutzt Mutter von Amy Acton für Werbespot in Ohio

Ein politischer Angriffspot aus Ohio bringt den Wahlkampf der Gouverneurskandidaten Amy Acton und Vivek Ramaswamy ins Zentrum heftiger landesweiter Kritik. Ein von Ramaswamys Wahlkampfteam verantworteter Werbespot zeigt Actons entfremdete Mutter, die der demokratischen Politikerin Lügen vorwirft, während Berater und Prominente heftig aneinandergeraten.

Die politische Landschaft in Ohio erschütterte am Dienstag, dem 20. Oktober 2026, eine Eskalation im Rennen um das Gouverneursamt. Der republikanische Kandidat Vivek Ramaswamy bestätigte in der Nacht, dass sein Wahlkampfteam einen kontroversen Werbespot produziert hat und vier Millionen US-Dollar für die landesweite Ausstrahlung investiert. In dem einminütigen Video tritt Donna Arthur auf, die biologische und seit Jahrzehnten entfremdete Mutter der demokratischen Kandidatin Amy Acton. Arthur wirft ihrer Tochter darin vor, unehrlich zu sein und bezüglich ihrer Biografie die Unwahrheit zu sagen.

Das familiäre Trauma im Zentrum des Wahlkampfs

Der Spot löste unmittelbar nach seinem Bekanntwerden scharfe Reaktionen aus, weil er eine schwere persönliche Vergangenheit berührt. Acton hatte während des Wahlkampfs und bereits in früheren Interviews geschildert, dass sie in ihrer Kindheit unter schwierigen Bedingungen aufwuchs, zeitweise obdachlos war und von dem Ehemann ihrer Mutter wiederholt sexuell missbraucht wurde als sie zwischen zehn und zwölf Jahre alt war. In einem für die Democratic Governors Association produzierten Video erwähnte sie zudem schwere Vernachlässigung und Obdachlosigkeit im tiefsten Winter in Youngstown. Bereits im Jahr 2019 hatte Acton gegenüber der Lokalzeitung The Vindicator über diese Missbrauchserfahrungen gesprochen.

Philip Stearns sagte laut Politico: „Es ist nicht überraschend, dass Vivek Ramaswamy so tief gesunken ist und versucht, den sexuellen Missbrauch, den Amy im Alter von zwölf Jahren durch den Mann unserer leiblichen Mutter erlitten hat, zu einem politischen Aufhänger zu machen.

Actons Bruder Philip Stearns trat am Dienstag in einem von der Kampagne veröffentlichten Werbeclip auf und warf Ramaswamy vor, die erlittenen Traumata seiner Schwester für politische Zwecke zu instrumentalisieren. Stearns betonte, dass er und seine Schwester nach den Vorfällen aus der Obhut entfernt wurden, während die Mutter beim Täter blieb. Die Sprecherin der Acton-Kampagne, Addie Bullock, bezeichnete die Entscheidung, die entfremdete Mutter zu platformen, als einen verwerflichen Tiefpunkt und warf Ramaswamy vor, bereit zu sein, jedem zu schaden und sich mit Personen aus dem Umfeld von Missbrauch und Straftätern zu umgeben, um seine Ziele zu erreichen.

Rechtfertigung des Ramaswamy-Teams und veränderte Prognosen

Das Wahlkampfteam von Vivek Ramaswamy verteidigte den umstrittenen Spot vehement. Connie Luck, eine Sprecherin des Kandidaten, erklärte in einem Statement, man wisse zwar nicht, was zwischen Mutter und Tochter vorgefallen sei, doch trete hier eine Person auf, die Wähler vor einer serielle Fabulieren betreibenden Politikerin warnen wolle und deren Glaubwürdigkeit hinterfrage. Auch Konservative wie Donald Trump Jr. und der ehemalige Secretary of State Ken Blackwell verbreiteten das Video oder unterstützten den Inhalt. Ein weiterer konservativer Politiker, James Fishback, äußerte sich auf der Plattform X spöttisch über den Verlauf des Rennens.

Im aktuellen Rennen warf er seiner Gegnerin vor, sich Debatten zu entziehen oder an Debatten teilzunehmen. Konsumbereiche und politische Kommentatoren reagierten gespalten.

Im direkten Umfeld des Wahlkampfs reisten sowohl Donald Trump als auch Vizepräsident JD Vance mehrfach nach Ohio, um den Republikaner zu unterstützen und einen drohenden Verlust des Bundesstaates abzuwenden. Unabhängige Umfragen sahen die demokratische Kandidatin im Vorfeld des Eklats bereits vorn. Zusätzliche Erhebungen wie jene des Cook Political Report und von Crystal Ball führen das Rennen als offenes Duell (Toss-up), während ein ActiVote-Poll Ramaswamy mit knappem Vorsprung sieht.